第一千五百三十六章 ：蝉鸣里的约定，瓦罐中的岁月
入伏的蝉鸣刚起时，李渊正蹲在阳台给木槿花浇水。从老家移栽的四棵苗活了三棵，最细的那株被李阳不小心撞断了枝，苏瑶用竹片绑了个支架，此刻竟也抽出了新芽。水珠落在叶片上，顺着纹路滑进花盆，露出土里埋着的半截弹片——是他从老家带回来的，苏瑶说“让它跟花一起长，磨掉些戾气”。
“爸，张爷爷送的瓦罐炖好了！”李阳举着个搪瓷碗从厨房跑出来，碗沿沾着圈褐色的汤汁。张爷爷是楼下的退休厨师，听说李渊最近总加班改方案，特意送来个瓦罐，说“用老汤炖排骨，补腰”。
李渊接过碗时，指尖触到滚烫的罐壁，忽然想起小时候。父亲总把炖好的鸡汤装在瓦罐里，用棉垫裹着送到学校，瓦罐外面的竹编套子被他磨得发亮。那时他不懂，为什么父亲非要用瓦罐，直到后来在边境喝到用头盔煮的野菜汤，才明白有些容器装的不是食物，是牵挂。
“妈妈说，晚上要去张爷爷家道谢。”李悦叼着块排骨，小腮帮子鼓鼓的，脖子上的银项圈随着咀嚼晃悠，与李渊的铜牌偶尔相撞，叮当地响。项圈上的缠枝莲被她摸得发亮，长命锁里塞着颗晒干的木槿花瓣——是她从老家院子里捡的，说“这样爷爷就陪着我了”。
傍晚去张爷爷家时，楼道里飘着红烧肉的香。老人正坐在小马扎上择菜，竹篮里的豆角绿得发亮。“老李快来，”他往屋里喊，“让你婶子给你装瓶老汤，明天早上下面条。”
张婶端着个玻璃罐出来，里面的汤汁呈琥珀色，浮着层浅黄的油花：“这是用三年的老鸡吊的，你腰不好，得多喝点。”她看见李阳盯着墙上的奖状，笑着说，“这是我家小子的，当年在部队得的，跟你爸一样，也是个硬骨头。”
奖状上的照片有些泛黄，穿军装的年轻人站得笔直，眉眼间有股不服输的劲。李渊摸着照片边缘，忽然想起自己的军功章——被他压在抽屉最底层，上面蒙了层薄灰。苏瑶总劝他挂起来，他却说“没必要”，现在看着张爷爷家墙上的奖状，忽然明白，有些荣耀不是用来炫耀的，是用来告诉孩子：爸爸也曾为值得的事拼过命。
回家的路上，李阳攥着张爷爷给的糖纸，忽然说：“爸，你也有这样的奖状吗？”
李渊点头，踢了踢路边的小石子：“有，但没挂起来。”
“为什么呀？”李悦扯着他的衣角，银项圈在路灯下闪着光。
“因为最好的奖状，是你们俩健康长大。”他弯腰抱起女儿，闻到她头发里的洗发水香，混着点木槿花的甜。
夜里改方案时，李渊总觉得后背暖暖的。苏瑶在他椅背上搭了条棉毯，是用李阳小时候的襁褓改的，边角绣着朵小小的木槿花。“张爷爷说，老汤得温着喝才养人。”她把保温杯放在桌角，“别熬太晚，明天还要去工地。”
他看着屏幕上的施工图纸，忽然想起父亲的笔记本。白天他把笔记扫描进电脑，想整理成电子版，却在其中一页发现父亲写的话：“给瑶瑶打个书架，层高要够，她的书多。”那时苏瑶刚嫁过来，还在当老师，家里的书堆得像小山。
“苏瑶，”他忽然回头，“周末我们去家具市场，给你买个书架吧。”
苏瑶正在给李悦掖被角，闻言笑了：“你还记得？我都忘了这茬了。”
“没忘。”他看着她的眼睛，很认真，“以前总说等有空，现在有空了。”
周末的家具市场人来人往。李阳趴在儿童床的样品上打滚，李悦则在书架区转来转去，指着个带小梯子的说：“这个好，我能爬到最上面拿书。”
苏瑶摸着书架的木纹，忽然说：“还是让木工师傅打吧，用料实在。”她转头看向李渊，“就像你爸当年给我打的衣柜那样。”
李渊的心忽然一动。他掏出手机，给张老板的儿子小张打了个电话——那小伙子跟着学了半年，手艺已经不错了。“帮叔打个书架，”他说，“用料要好，细节得细，这是给你婶子用的。”
挂了电话，李阳举着个玩具枪跑过来：“爸，你看这个！跟你以前的枪一样吗？”
玩具枪是塑料的，涂着亮闪闪的漆。李渊接过来看了看，忽然想起自己的配枪，枪托被他磨得发亮，上面刻着个小小的“瑶”字。他把玩具枪还给儿子，说：“不一样，爸爸的枪是用来保护人的，你的枪是用来玩的。”
“那我也要保护人！”李阳举着枪，对着空气“砰砰”了两声，“我保护妈妈和妹妹！”
李悦也跟着举起小拳头：“我也保护！”
苏瑶看着他们，眼里的笑意像水波。李渊走过去，握住她的手，指尖蹭过她无名指上的银戒——那是他用第一笔抚恤金买的，款式很简单，却被她戴了很多年。
从市场出来时，路过一家花店。李悦非要买束木槿花，说要插进张爷爷送的瓦罐里。李渊付钱时，老板笑着说：“这花好，寓意‘生生不息’。”
回家的路上，瓦罐里的花放在车后座，被李阳和李悦轮流捧着。阳光透过车窗照进来，花瓣上的露珠闪着光，像撒了把星星。李渊看着后视镜里的三个身影，忽然觉得，所谓归回，不是回到过去，是带着过去的牵挂，把日子过成新的样子。
书架打好那天，小张特意送来，还带来了他爸腌的萝卜干。“李叔，你看这雕花还行不？”他指着书架侧面的木槿花纹，有点不好意思，“我照着婶子发的照片刻的。”
苏瑶摸着花纹，眼里的光很亮。她把书一本本摆上去，最上层放着李渊的旧相册，中间层是孩子们的绘本，最下层则摆着那个瓦罐，里面插着新鲜的木槿花。
李阳和李悦趴在地毯上，翻着相册里的老照片。看到李渊穿着军装的样子，李阳忽然说：“爸，你以前好酷啊！”
李渊坐在旁边，看着苏瑶站在书架前整理书籍的侧影，忽然明白，他所有的军功章，都藏在这些平凡的瞬间里——在瓦罐里的老汤里，在书架上的木槿花纹里，在孩子们的笑声里，在苏瑶看向他时，眼里化不开的温柔里。
蝉鸣还在继续，阳光透过纱窗落在地板上，像铺了层金箔。李渊摸了摸脖子上的铜牌，又看了看书架上的瓦罐，忽然笑了。
这人间的仗，他打得挺好。
（本章完）