“嫂子，别这样，大哥看见了不好。”
“没事，他在外面干活呢，紧吗？”
“正合适呢，很舒服。”
身穿麻衣的十五岁少年祁小羽低着头看着自己脚上的新布鞋，对面前亲手给他穿上这鞋的年轻的村妇道谢。
村妇于薇是小羽堂哥的妻子，自幼父母出海打渔遇难双亡的祁小羽寄宿在大伯家，说是寄宿，实际也就是睡牛棚而已。
小时候帮大伯家洗衣烧火做饭放牛割猪草，大一些了便出去帮忙干农活，在地主家打短工补贴家用。
即便如此，在大伯家寄人篱下也饱受婶婶和堂兄白眼，家中唯一对他好的，反而是这个嫁来祁家十多年，和他没有半点血缘关系的嫂子。
嫂子笑道：“合适就好，你脚长太快了，两年前的鞋已经完全不能穿了，你衣服也破烂得快不能穿了，等麻搓出来嫂子再帮你织一件。”
小羽之前的鞋尖上都有好几个窟窿，被青春期长个子的脚趾顶磨出来的。
小羽挠头一笑，心中温暖，这是唯一给了他亲情的人，不知道什么原因，嫂子和堂兄成亲十来年也没有孩子，嫂子几乎把小羽当成了自己孩子看待，真正做到了长嫂为母。
“嫂子，明天王地主家结工钱了我把钱给你。”
于薇薇帮他清理破烂衣服上睡牛棚沾上的干枯杂草：“傻小子，那是你辛苦赚的钱，给嫂子干啥，你自己留着买点吃的长个子吧。
或者自己存起来，再过几年你也要娶媳妇儿了，到时候需要修缮你家垮塌的老房子也是需要钱的，总不能一直睡牛棚吧，不然哪个姑娘愿意嫁给你。”
祁小羽正想说什么的时候，院子柴门被推开，一名三十多岁的男子走了进来。
来人正是祁小羽的堂兄，祁大山。
“怎么如此快回来了？今天不是帮王地主家修房子吗？”于薇薇走过去接过祁大山手中的木工锯。
祁大山道：“后山出事了，王地主家去后山砍伐木材的工人遇见了妖物，没人敢去伐木工期也就先放下了。”
“妖物！后山真有妖怪？”妇人也吓了一跳。
祁大山叹息道：“后山有妖物，最近下海打渔也是连续发生海难，渔村里人都死了六个了，大家都不敢下海捕鱼，老天爷这是要断我们的后路啊。
村里神婆说是我们触犯了海神，遭遇了惩罚，要村长抽人准备人牲祭祀呢。”
祁家村是个渔村，靠山也靠海，村名大多以打渔为生，但是最近一个月，出海的船往往都会遭遇不测，短短一个月海难死的人超过以前好几年的总和。
“人牲祭祀——”嫂子闻言心中都是一沉，那可是要用人去沉海祭祀海神啊。
“神明保佑，希望不要抽中我们家。”嫂子跪地上，双手合十对着天地一拜。
祁大山看见祁小羽脚上的新鞋子，略微不满的冷哼一声：“有给这小子做鞋的功夫，也不知道多干点活。”
祁大山说完甩手离去，和嫂子对祁小羽的态度相比，祁大山对祁小羽态度都比较差，因为神婆说祁小羽生辰八字克他，导致他生不了孩子，除非祁小羽死掉。
心中虽然讨厌祁小羽，对他也不好，不过他这个当哥的终究是没能狠下心下杀手。
“小羽哥哥。”这时一名瘦弱的八九岁小姑娘蹦蹦跳跳来到了院子，是隔壁邻居家的妹妹小竹，平常很喜欢黏着小羽，因为小羽会给她讲前世很多有趣的神话故事。
她提着一半鱼篓的蛏子蛤蜊这类的东西，递过来笑道：“我今天赶海捡到好多，这份送给你。”
小羽笑着揉她有些枯黄的头发：“谢谢小竹子，你正是长身体的时候，我不要，你拿回去吃吧。”
小姑娘摇头倔强道：“不行，小羽哥哥赶海也会分给我，我也要分给小羽哥哥，而且小羽哥哥也在长个子，我娘说半大小子吃穷老子，你平常肯定吃不饱。”
说完小竹子放下鱼篓就跑回家，也不给小羽拒绝的机会，祁小羽也只能接受了小丫头的好意。
傍晚，祁小羽躺在牛棚堆积稻草的杂草间，一床破被子，这便是他睡觉的地方。
“神明保佑，海难别再继续了。”祁小羽看着远方明亮的星星喃喃自语。
“嗤——求神有屁用，天下苦命人多了，即便有神也保佑不过来的，众生皆苦，唯有自渡。”
这是一只玄黑色的鸟儿落在了他的肩膀上，赫然是一只乌鸦。
小羽伸手抚摸着乌鸦的羽毛，又从自己口袋之中摸出一把当做是零食的烤苞米粒放在乌鸦的面前。
乌鸦开口：“我说传你道法，你又不要，有我传的神通还怕什么海难，拜什么神明，当什么渔民？”
祁小羽苦笑：“小乌你的那什么道法不就是魔道吗，必须杀两个人你才愿意传我，我这性格能杀得了谁？”
小乌是他六年前在山中捡到的鸟，当时还是幼鸟毛都没长齐，养大后发现它能说话，祁小羽才发现自己是捡到个妖怪。
不说他，大多数人不被逼到绝路，也很难有杀人的胆魄，自古农民但凡有口饭吃有活路，几人敢干造反杀头的事？
乌鸦微微一叹：“小羽，人必须有所失才能有所悟吗？这个世界，弱小才是一切苦难的根源啊。”
第二天，村长，还有一名手持拐杖，穿得花花绿绿的年迈神婆，以及一群村民来到了祁家。
嫂子脸色苍白差点瘫软在地，祁大山也咬紧了牙关，祁小羽同样是如晴天霹雳一般。
因为人牲祭祀的签子抽中了他们家。
村长咳嗽一声道：“大山啊，你们家准备准备吧，选出个人来。”
嫂子带着哭腔道：“村长，你知道我们家情况的，我和大山都没孩子，小羽都还没成亲，能不能重新抽？”
神婆一杵拐杖不满道：“这是海神的旨意，岂能容你们更改？”
“就是就是，祁家妹子，也不是我们要你们家出人，是海神的旨意，你们家出一个人做出牺牲，保佑整个村子不好吗？”
“是啊，海神旨意不能再违背了，我们村都死了多少人了。”
跟来的村民纷纷附和神婆的话，因为他们怕重新抽签抽中他们家，人都是自私的，只要不选中自己家就好。
村长道：“你们家抽谁？早点决定好，只要年轻人，明天要送去海神庙斋戒然后举行人生祭祀沉海典礼！”