在你面前的猫太郎，和你以为的猫太郎大不一样。
就算深夜被他潜进房间揍一顿也不算奇怪的男人，现在却摆出已经接受一切的面孔坐在你面前，和你饮酒说话。
一时之间，你捉摸不定，是该顺着他的话题聊起家里的事，还是继续那些不讨人喜欢的话题。
你选择了后者。
“斑纹的事情，你要和二尾夫人说吗？”
事情已经发生，即使逃避，问题还是明晃晃摆在眼前，那么最明智的选择，就是寻找解决之策，为不确定的未来做好准备。
听到你的问题，猫太郎没有看你，他只是微微晃动酒杯，看着杯中的清酒。
过了一会儿，他才把酒杯放在桌面上，袖子一拂，酒瓶酒杯就都落在了地上。
猫太郎趴倒在桌子上，脑袋埋进臂弯里，用死气沉沉、毫无起伏的声音回答你：
“我不知道。”
“……”
“……”
猫太郎转动脑袋，眼睛露出来，瞟向你：“岩胜呢？你会告诉弟弟君吗？”
你看着地上散落的酒杯，想着明天要辛苦侍女来收拾的事情，听到这话就漫不经心点头：
“我会告诉他。”
猫太郎还是看着你：“弟弟君说不定也会生气哦，揪住你的衣襟，说你在骗人，对你发脾气！”
你想象不出猫太郎描绘的景象：“缘一不会那样做。”
猫太郎坐起来，对你做了个无精打采的鬼脸，怪模怪样地重复道：“‘缘一不会那样做’——啊啊！真是让人感动的兄弟情呢！”
你：“……”
猫太郎没有在意你的反应，他做完鬼脸就用手掌撑住脸颊，仰头看着天上的月亮，用烦恼的、缺少起伏的声音告诉你：
“如果阿蓼知道了我命不久矣的事……她是个坚强的女人，我倒是不担心她撑不过去，只是……这样真的好吗？本来可以快快乐乐的还有半年的时间，这个消息宣布之后就只剩下悲悲戚戚的半年的时间了。”
“小葵还那么小，我却要离她们而去——想到这样的未来我就感到害怕，想起她们知道这件事后的表情我就会害怕，比死亡更让我感到害怕，所以，我完全不知道该怎么办才好……”
“这是不是说明，我对阿蓼的信任还不够呢？你看，你就会毫无保留地告诉缘一，可是我却不敢告诉阿蓼，希望她永远开心，我在身边的时候她会很开心，我不在她身边的时候她也会很开心——从小时候起就是这样了，我要保护阿蓼小姐，为了她的笑脸，可以付出一切，她是值得我这样做的超可爱的女孩子……”
说着说着，猫太郎的眼眶里汇聚出一点儿水光来，他难为情地擦擦眼睛，又将话题转移到你身上：“为什么你敢直接告诉缘一啊，不担心他难过吗？”
你从怀里掏出干净的手帕递给猫太郎。
他一点儿不客气地接过去，盖在自己的脸上。
猫太郎说过的事情你之前都有考虑过，所以，面对他的疑惑，你不加思索就能给出答案来：“他应该不会难过。”
猫太郎将手帕掀起来，目光从手帕底下看你，还是阴阳怪气的语气：“什么？弟弟君是那种看淡生死的真正的武士吗？”
“……”
你警告性地瞪了他一眼。
猫太郎摆摆手，捂住嘴巴，将手帕盖上，不再多言了。
你拉回思绪继续说道：“如果死去的是我，和他说明这样的消息，或许我也会担心；可是现在……死去的是他，那么，我只要为此做好准备就好了。”
“……”猫太郎没有说话。
“缘一会接受的，生老病死这样的事，他会平静地接受，所以我也会接受，作为兄长，我会负责他的一切，从生到死，一直如此。”
话出口的时候，你心中不是没有怅然的。
你一直希望、脱离你之后可以翱翔于天际的雄鹰，灿烂照耀这世间的太阳，你了不起的弟弟继国缘一。
你一直在为此而努力。
督促他去赚钱也好，派发任务让他去除鬼也好，私底下为他置办产业也好，你希望他可以独立地、自由地在这世上生存。
你为此做好了一切的准备。
只是没想到，在你准备好一切之后，未来看起来越来越明朗之后，顷刻急转直下。
缘一……会死。
你浅浅做了个深呼吸，将所有不该的心绪都压下去。
你告诉猫太郎：“我会处理好一切。”
你相信自己会处理好一切。
猫太郎：“……”
你看到白色的手帕随着他的呼吸微微鼓起、又落下，他的呼吸不大平稳。
过了一会儿，猫太郎用手捂着手帕在脸上抹了一把。
他丢开手帕，抬眼直视着你的眼睛：“岩胜，关于这个……我也想要拜托你。”
你：“……”
你听到猫太郎絮絮叨叨的，告诉了你他的家庭的一切。
那个城外的小小的神社，里头的阿蓼夫人，她的身份，他们的孩子，还有之后如果他不在了，阿蓼夫人和小葵的未来……
“我想把她们托付给你！”
猫太郎看着你的眼睛，认真说道。
“好。”
你轻声答应下来。
“诶——？”
大概是你答应得太利落，猫太郎一怔，他眨眨眼，有些吃惊，反应过来就露出赧然的笑容来：
“什么啊！正常不应该你推辞几次，我强烈要求几次，之后千叮咛万嘱咐，眼泪都流了几碗，你才勉为其难和我相对流泪，答应下来吗？你答应得这么干脆，我之前准备好的台词……”
你挑眉：“那我拒绝？”
猫太郎立刻双手合十向你讨饶：“不不不！我只是开玩笑！不要拒绝啊你这个笨蛋！说服你什么的我一点信心都没有！请当我刚刚是在放屁！原谅我吧岩胜大人！”
你：“……”
不知道怎么回事，看着眼前怪模怪样和以前一样的猫太郎，你心中竟然悄悄松了一口气。
猫太郎睁开那只正常的眼睛瞅你一眼。
“啊！你刚刚在吓唬我吧岩胜？”
他一脸大惊小怪的叫唤：
“什么啊！都这个时候了，竟然还吓唬我，你这家伙，原来也有性格恶劣的一面啊！？”
你歪了歪头，没有说话：“……”
猫太郎也没有计较太多，他捂着胸口，以带着悲伤的高兴语气长长出了一口气：
“无论如何，想到托付的人是你，我就觉得可以放心了！”