凉风瞥了眼那滩水，拉着秋意往巷子深处走。越往里走，空气里的霉味越重，两侧的铺子门窗大多半掩着，偶尔有影子在窗纸后晃过，快得像错觉。有个扎羊角辫的小姑娘蹲在药铺门口，手里攥着颗红得发紫的果子，见他们走过，忽然抬起头——那双眼白多黑少，直愣愣地盯着秋意手里的折扇，没说话，也没眨眼。
“这地方……不对劲。”秋意低声道，指尖发凉。他看见街角的算命摊前，卦签撒了一地，全是背面朝上，摊主却背对着摊子，仰头望着天，脖子扭得角度有些反常，像被人硬生生掰过去的。
正说着，一阵风卷过，吹得所有铺子的幌子同时晃了晃。那些幌子上的字忽然变得模糊，“酒”字晕成一团黑，“布”字歪歪扭扭像条蛇。凉风忽然停住脚，指着不远处的戏台：“你看那戏台帘。”
秋意望过去，戏台的红帘垂在两侧，本该绣着龙凤的地方，却爬满了细密的黑纹，像无数细小的虫子在蠕动。帘后隐约有皮影晃动，演的却不是寻常戏文，倒像有人举着皮影，机械地重复着抬手、弯腰的动作，连影子的边缘都透着股死气。
“走吗？”秋意问，指尖已经扣住了凉风的手腕。
凉风没动，目光落在戏台前的空地上——那里散落着几双鞋，有小孩的虎头鞋，有妇人的绣鞋，鞋尖都朝着戏台，像是鞋的主人凭空消失了，只留下这些物件，还固执地望着那片晃动的影子。
“再看看。”他声音里带着点冷意，“总得知道，这热闹下面藏着什么。”
话音刚落，那茶馆的店小二又走了出来，这次手里端着个空碗，一步步朝他们挪过来。他的脚在石板上拖出“沙沙”的响，脸上的笑还僵着，嘴唇却慢慢咧开，露出的牙齿白得发青：“客官……喝碗茶吧？”
凉风抬手按住秋意的肩，示意他别动。那店小二的影子被日头拉得老长，贴在地上像块浸了水的破布，随着他的脚步慢慢挪过来，边缘却在石板缝里洇出淡淡的黑痕。
“不必了。”凉风的声音比这秋意更冷，“我们是来寻人的。”
店小二的笑僵在脸上，眼珠转了转，像是在费力理解这句话。他手里的空碗晃了晃，碗沿沾着的灰簌簌往下掉：“寻人？”他重复着这两个字，语调平得像在念刻在石头上的字，“这里……人人都在啊。”
秋意顺着他的目光扫过去，货郎仍挑着担子，布庄伙计还扒着门框，连那捏泥人的老头，手都保持着搓泥的姿势，仿佛被施了定身咒。可细看便会发现，他们的眼仁都蒙着层白雾，像是被什么东西糊住了魂魄。
“他们算哪门子的人。”秋意嗤笑一声，折扇“唰”地展开，扇面上的枫叶纹路竟泛起层浅红，“倒像些提线的木偶。”
这话像是戳中了什么，店小二的脸突然抽搐起来，嘴角咧得更大，几乎要扯到耳根：“木偶……好啊……都听话……”他举着空碗朝秋意递过来，碗里不知何时积了些黑糊糊的东西，像融化的墨，“喝了……就听话了……”