仙尊指尖摩挲着叶上的字迹，忽闻殿外传来细碎的脚步声。掀帘进来的是阿婆，手里捧着个陶瓮，瓮口飘出的桂花香比往日浓了三分。“刚在灶上温着，就听见院里的草编狼崽在晃。”她往案上一放，瓮盖“啵”地弹开，里面竟浮着颗半焦的星子，正被酒液泡得渐渐舒展，像粒刚睡醒的种子。
“这孽障倒会讨巧。”仙尊取过玉盏舀了半杯，星子在酒里转了个圈，竟漾出层暖黄的光。此时水镜虽收，殿外却飘来孩子们的笑——大概是那旱魃崽被星果叶裹着，正顺着红绳往天庭飘，一路撞得草编狼崽叮当作响，倒像串会跑的风铃。
阿婆往灶里添了块新柴，火光映着她眼角的笑纹：“等它来了，让仙帝给它系根红绳，省得再乱闯。”话音刚落，殿外的玉桂突然落了阵花瓣雨，每片花瓣上都沾着点酒气，混着星果甜，往深山的方向飘去——想来是那旱魃崽急着尝鲜，竟在半路上就挣开了叶茧，正追着花香跑呢。
殿外的风突然转了向，带着桂花香往回卷，像是被什么东西拽住了似的。仙童探头去看，只见半空里悬着团毛茸茸的赤影，正抱着片星果叶大口喘气，叶尖的酒渍滴下来，在云絮上烫出个个小圆洞，洞里漏下的光落在地上，竟长出丛丛带金边的茅草。
“慢些喝，没人抢你的。”阿婆笑着往陶瓮里又丢了颗星子，酒液泛起的涟漪里，那赤影突然缩成猫崽大小，顺着红绳“嗖”地滑到殿门口，爪子刚沾地就打了个酒嗝，喷出的气里带着星果甜，竟在金砖上催出朵半红半绿的花。
仙尊看着那花轻轻颤，忽然发现花瓣上的纹路和光网如出一辙。而那赤影正蜷在阿婆脚边，用尾巴卷着陶瓮的边缘，尾巴尖的焦痕上，竟慢慢渗出点清露，混着酒香往土里钻——想来是冻土的寒和天庭的暖，终于在它身上酿出了新的滋味。
殿外的玉桂又落了片花瓣，正好盖在赤影的鼻尖上。它打了个喷嚏，周身的火光突然变得软乎乎的，像团被晒暖的棉絮。仙童这才看清，它颈间不知何时缠了根细红绳，绳尾拴着颗小小的草编狼崽，正是从南天门溜下去的那只，此刻正被火光烘得微微发亮，像挂了颗会发烫的小灯笼。
那赤影打了个哈欠，颈间的红绳跟着晃了晃，草编狼崽嘴里的星果核“咔嗒”掉出来，滚到仙尊脚边。仙尊俯身拾起，核壳裂开的瞬间，竟蹦出只指甲盖大的光鸟，扑棱着翅膀往殿外飞，一路洒下的星屑落在玉桂树上，枝头顿时冒出串新蕾，花苞里裹着淡淡的焦香，像是把旱魃崽的暖意都酿了进去。
阿婆往陶瓮里添了勺星蜜，酒液泛起的泡沫里浮出张细纸条，是小狼人们用炭笔写的：“它说喜欢桂花酒，还说冻土下的星果快发芽了。”仙童刚念完，就见那赤影突然直起身，尾巴尖的清露滴在地上，竟长出条细细的绿藤，藤叶顺着金砖的纹路往殿外爬，叶背的绒毛沾着星砂，在光里闪闪发亮。