焦氏绝命写词
话说焦蕙兰听闻丈夫鲁见明将自己卖给土豪黄信黑为妾，心里又惊又怕。她心里想着，若顺从丈夫去做妾，一来与父母颜面无光，二来丈夫也难以抬头做人；若不去，丈夫又无法应付黄信黑，还可能遭到土豪的陷害。焦氏觉得像鲁见明这样沉迷赌博、不成器的人，实在是到了极点。但焦氏没有抱怨，反而觉得自己命该如此。她想不如自尽以全名节，同时留下几首词，一来倾诉心中的苦恼，二来劝丈夫早日回头，改过自新。
焦蕙兰想到做到，她把系腰的罗帕拴在床头，拿来文房四宝，研墨提笔，写下十首《绝命词》。第一首“风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠”，第二首“风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花”，就这样一首首写下去。每一首都饱含着她对生活的无奈、对丈夫的劝诫以及对命运的叹息。写完后，她把词折好掖在挽袖里，站起身来，伸着脖子套进绫帕，身子往下一坠，瞬间就香消玉殒，命丧黄泉。
鲁见明回家发现妻子自尽
焦氏自尽后，鲁见明在赌博场又待了一会儿，脖子歪得生疼。天亮人家散了赌局，他才回家。一边走一边想着回家把房子卖了，换钱去赌博。他觉得自己运道不好，人家想红他想皂，一连三场都落下风。回到家，他径直走进卧房，一抬头，看到焦氏的尸体直挺挺地站在床头，脖子上套着罗帕。鲁见明吓得魂飞魄散，转身往外跑。他一边跑一边想，焦氏怎么自尽了呢？上房里惊动了母亲陈氏，她听到动静，赶忙来到院子里问鲁见明怎么回事。鲁见明哭着说：“母亲，我昨晚不在家，今天一早回来，不知道焦氏为什么上吊自尽了。”陈氏一听，吓了一跳，说：“哎呀，大祸临头了！”
鲁见明赶紧去焦氏娘家报信。焦氏的父母住在黄池镇西北一个叫太平集的小村子里，离黄池镇有三里多路。这一天，正是五月初五，第二天老两口正商量着去女婿家接女儿回家过节。正说着，鲁见明来了。焦成夫妇看到女婿泪眼愁眉，心里一惊。焦成问鲁见明是不是女儿叫他来接回家的。鲁见明听了岳父的话，眼泪汪汪，说：“岳父，您女儿自尽了。昨晚我在外没回家，今天一早回来，发现她上吊了。”焦成听了鲁见明的话，又惊又气。他问鲁见明为什么会这样，鲁见明就把赌博输钱把妻子卖给黄信黑的事情说了一遍。焦成听了，怒气冲冲地说：“姑爷，你这件事做得大错特错！你身为秀才，不读书上进，却沉迷赌博，把房产地亩输了也就罢了，怎么能把妻子折了赌债呢？这太丢人了，简直玷辱了孔圣的门墙！怪不得我女儿自尽！黄信黑也实在可恶，赌博竟然折算人口，真是万恶！罢了，事已至此，我要去宣城县跟黄信黑打一场官司！姑爷，你暂且回家，这件事与你无关。”
焦成告状求公道
焦成说完，立刻到后面换了衣服，又到前面叫小厮雇了一乘二人小轿。在南边地方，不论男女出门都坐轿，就像北京城内坐车一样。焦成坐上轿，轿夫抬着他往宣城县走去。到了宣城县，焦成来到一个酒铺。酒铺里人很多，焦成找了个座位坐下。堂倌过来笑着问焦成有什么事，怎么这么早进城。焦焦成说要借笔砚用一用。堂倌拿来笔砚放在桌上，又去照应其他客人。焦成研墨添笔，写了一份状词。写完后，他告辞出了酒铺，顺着大街往南走，到十字街一拐又往西走。县官的衙门就在大路北，衙门口有很多人。焦成走进衙门，正赶上县官升堂。他站在堂前不跪，弯腰说：“大人，我有一件不平事，望您判断明白。”说罢，双手举着状词。汪知县接过状词，仔细一看，原来是焦成告黄信黑赌博折算人口逼死女儿焦蕙兰。汪知县看罢，觉得这是人命重案，不敢怠慢。他立刻吩咐预备轿马，同焦成去黄池镇验尸。手下人答应一声，很快预备好。
汪知县坐上轿，执事在前，大轿在后，出了县衙。焦成也坐上小轿跟在后面，一行人来到黄池镇鲁见明家门前。汪知县下轿，鲁见明赶忙跪在地上报名。焦成也过来，鲁见明在前引路，汪知县跟着往里走。焦成来到鲁宅，看到焦氏的尸体。汪知县把公案设在院子里，问焦氏在哪间屋自尽。鲁见明指了指西厢房。汪知县走到西厢房门口，看到焦氏吊在床头，脖子上套着罗帕。汪知县走进屋，走到尸体跟前，看到焦氏挽袖里有张字纸。他让鲁见明把字纸拿出来。鲁见明拿出来递给汪知县。汪知县接过字纸一看，原来是十首诗词。诗词写得很清楚，七言四句，还有平仄。汪知县看罢，点了点头，心里赞叹了几声。他对焦成说：“人言红颜多薄焦氏的命运真是令人叹息。”汪知县接着会如何处理这件事呢？请看下回分解。