春日午后，阳光正盛，一束和煦光芒落在覃芷怡身上，令她暖和了许多。
李萱菱神情凝重地看着她，缓缓开口：“覃答应，你得考虑清楚，自己真正想要的是什么？”
“想要什么？”覃芷怡口中喃喃，“不过是在后宫安稳地活下去，不再受人欺负。”
李萱菱继续道：“如果只想得到庇护，从而在宫中站稳脚跟，你有很多条路可以选。”
“庇护？”覃芷怡又想起容沐汐羞辱她的模样，“我想要的，是靠自己的力量站稳脚跟。靠旁人庇护，又能安稳几日，不过是换一种方式卑微地活着。”
李萱菱皱了皱眉，又说道：“如果你想不择手段向上爬，势必会面临种种困境，今日发生之事不过是餐前菜罢了。”
覃芷怡丧气地低下头，又捏紧了德妃那条彩线缝制的披风。
“覃答应，还望你能考虑清楚，再给本宫一个答复。”
李萱菱正要转身离开，覃芷怡抹去眼角的泪滴，叫住她，“德妃娘娘，您大智若愚，不争不抢，到底是为何？凭娘娘的本事，若是争宠，未必会输给荣妃和贤妃。”
“恩宠算什么？”李萱菱动了动嘴角，露出一丝轻蔑的笑容，“这后宫呼风唤雨的人物，未必是有恩宠的。”
“没有恩宠，也能呼风唤雨吗？”覃芷怡不解。
“比如说，太后。”李萱菱一字一顿地说道。说完这些话，李萱菱头也不回地走了。
覃芷怡望着李萱菱远去的背影，陷入了沉思。
“小主，咱们尽快回去吧，把这件污浊的衣裳换了去。”毓梓上前扶住覃芷怡，出声打断她的思绪。
覃芷怡颇为不快，取下发间的郁金香摔在地上，愤恨地踩上几脚。
“都怪你，都怪你，惹怒了皇上，害我受气！”
毓梓心疼，将那朵郁金香捡起，又掸去其上的尘土，“小主，你耗了许多功夫在这花儿上，岂能说毁就毁呢？这次不成，就等下次，这宫里，最不缺的就是时间。”
“不缺时间？韶华易逝，难道你没听过吗？”覃芷怡不想再看见那朵郁金香，拔腿向品芳斋的方向走去，“年轻是我的本钱，而我又有几年的时间可以挥霍？”
回到品芳斋，毓梓帮覃芷怡换了干净的衣裳。趁着毓梓忙碌，覃芷怡又偷偷溜出了品芳斋。
漫无目的地走了许久，不知不觉又来到湖边。覃芷怡临湖而立，想起那日与尉迟安的相遇，他毫无君主的神威，眼神温柔如月色，接着缓缓解下披风，递至她手。
“皇上，此时应在月璃宫听曲吧？”覃芷怡喃喃自语，心中无限凄凉。她孤零零地在湖边出神，看夕阳西下，后宫渐渐被黑夜吞噬。
周围一切陷入了寂静，黑茫茫一片，覃芷怡只能看见近处树影轮廓。她呆若木鸡地站在湖边，脑海一片空白。
一只手悄无声息地出现，徐徐伸向覃芷怡的后背，在她毫不防备的时候，猛地用力，一把将覃芷怡推入了湖中。
覃芷怡仿佛丢了魂，扑入冰冷的湖水里，好似将一块镜面打碎，溅起一浪一浪的水花。
她不会游水，在刺骨的水中胡乱地拍打，挣扎着。她想呼救，刚一张口，湖水便涌了进来，呛得她咳嗽连连。
她的身子慢慢下沉，没有支撑地下沉，寒气浸入体内，她的意识逐渐消散，只觉坠入了一个阴冷的深渊。
“我要死了吗？到底是谁害的我？”
半晌之后，覃芷怡悠悠醒转，刚睁开双眼，一张年轻的面孔映入眼帘，是一个稚气未退的小太监。
她蓦地吐出一大口湖水，慌张地嚷嚷，“我这是在哪儿？”
“小主，莫怕。您得救了，这是在岸边。”小太监回话道。
覃芷怡仰面躺在草地上，静静地不说话，双眼死死盯着夜空，繁星点点。
她一闭上双眼，冰冷之意袭来，惊得她直哆嗦。恍惚中，她仿佛忆起，有人“噗通”一声跳下水，奋力向她游来，将她从水里捞出，又驮着她不顾一切地游上岸。
覃芷怡张开双眼，打量面前的小太监，只见他浑身湿透，是刚从水中出来的样子。原来救她的这个人，正是眼前的小太监。
“是你救的我？”覃芷怡不带情绪地问道。
小太监点了点头，又摇了摇头，“奴才不过是顺手，谈不上救。”
“那你可曾看见，是谁推我落水的？”覃芷怡拉住小太监的衣袖，追问道。
“天黑眼拙，奴才只是老远看见一个黑影落了水，便什么都顾不得，也跟着跳下水去。将小主从水中带上岸后，湖边静悄悄的，一个人影也没有。”小太监解释道，“若不是小主说，有人推你落水，奴才还以为，小主是……想不开。”
覃芷怡连忙起身，眺望四周，果然，一个人影也见不着。
“到底是谁要害我？”她喃喃自语道。
小太监行了个礼，说道：“既然小主无碍，奴才先退下了。”
“哎，等等。小公公大恩大德，我无以为报，不如去品芳斋，先把衣裳晾干吧？”覃芷怡叫住小太监。
“多谢小主，但是不必了。”小太监拔腿要跑。
覃芷怡跟在他身后，大声说道：“小公公，你救了我，总该让我做些什么。不然，去品芳斋给你拿些点心吧？”
小太监仍然连连摇头，拒绝得十分干脆。
“小公公，你当真不求回报，也该告诉我，怎么称呼吧？”覃芷怡无可奈何。
说到这里，小太监才停下了脚步，答道：“我叫禄祥，在呈祥宫当差，伺候妍贵人。小主若真想报恩，有件事情，还请小主为奴才保密。”
“何事？”这个小太监行事古怪，令覃芷怡颇为好奇。
“奴才入宫不久，妍贵人又十分严苛，奴才实在不想惹事。还请小主看在救命的份上，莫要与他人提及此事。”小太监一脸诚恳。
覃芷怡心下了然，“原来如此。放心吧，我定不会到处宣扬，给你惹来麻烦。”
小太监匆忙离开，覃芷怡也慌忙回去。一路上，她战战兢兢，脑海中不断浮现一个黑影，到底是谁要害她性命？