夜色如墨，昏暗之中依稀只能看清近处的事物。
覃芷怡看着尉迟安消失在夜色之中，不由蹲了下来，暗自神伤。
头顶忽然传来一道尖细却温柔的声音，“覃小主，这是何必呢？”
覃芷怡缓缓抬起头，与禄祥四目相对，“禄祥公公？上次公公说只帮我最后一次，之后便再无瓜葛，为何今日，公公肯再次出手？”
禄祥面无表情地盯着覃芷怡，对她伸出手。覃芷怡迟疑了片刻，将手递与他，随即禄祥一把将覃芷怡从地上拉起。
“奴才本来不想再掺和此事，但念及覃小主心善，担忧再出状况，所以……看来，小主确实并不顺利。”
“并非不顺利。”覃芷怡叹了一口气，“只怪我太过贪婪，非要在皇上面前故作矜持。”
禄祥有些气馁，向覃芷怡抱怨道：“奴才叮嘱小主适时欲擒故纵，并非让小主拒绝皇上。”
覃芷怡双眼泛红，心中不忿，“皇上明明可以揭露身份，让他和我之间的关系名正言顺，可惜……”
“覃小主，若是今晚激怒了皇上，怕是日后再无翻身机会。”禄祥摇了摇头，为覃芷怡感到遗憾。
然而，覃芷怡反而平静道：“皇上性子倨傲，争强好胜，绝不允许这世间有自己得不到的东西。今晚一事，我虽让皇上一时生气，而得不到的一直在骚动，待日后皇上想明白了，自然会再次靠近。”
禄祥有些难以置信地看着覃芷怡，“小主当真有十足的把握？激怒皇上，最坏的结果可能是被打入冷宫，与皇上死生不复相见。”
覃芷怡嘴角挑起一丝笑意，禄祥看见她一副成竹在胸的模样，也跟着松了一口气。
“禄祥公公，今日也要多谢你。只不过，希望公公可以继续助我一臂之力。”
禄祥饶有兴致地看着覃芷怡，从她眼中读到了与外表不符的深沉。他忽然察觉，眼前这个女人，似乎有些捉摸不透。
玉澜宫，宋允莲的肚子越来越大，随之增长的还有她的脾气。除了她的贴身宫婢长乐经常受她责骂，宫中位份低于她的嫔妃更是常受她的欺压。
后宫嫔妃对她避之不及，唯有一个人，上赶着贴了上去。
沈潇湘与宋允莲围坐在铺着锦布的圆桌旁，沈潇湘一边为宋允莲按摩手掌，一边打探道：“宋贵人，太医方才来诊断，可有明说是皇子，还是公主？”
宋允莲得意洋洋，语气傲慢，“太医推测，我腹中的孩儿极有可能是一位皇子！”
“恭喜姐姐得偿所愿。”沈潇湘连忙恭维道。
宋允莲瞥了沈潇湘一眼，挺直腰身，摆出一副高人一等的架势，“沈常在失宠多时，姐姐对你颇为同情，晚些时候，皇上来我玉澜宫，我自会向皇上举荐沈常在。”
“多谢姐姐，姐姐有心了。”沈潇湘低着头，手中揉捏的动作更加轻柔。
“沈常在，你对我关怀备至，自我入宫之后，除了皇上，从未有人如此将我放在心上。待你以后有喜，也能感受到为人母的喜悦，那些后宫的莺莺燕燕，没有这个福气，自是无法体会我的心情，才会对我过分苛责。”
“对姐姐过分苛责？”沈潇湘不解。
“那些不知礼数的妃嫔，要么冲撞我，要么不将我放在眼中，一个个自视清高，瞧不起我的身世。”宋允莲痛恨道。
沈潇湘在一旁煽风点火，“既然她们如此恶劣，姐姐就该好好训斥一番，叫她们明白，到底谁才是皇上心尖尖上的人。”
“是啊，我时常训斥那些不懂事的妃嫔，给她们一些教训，让她们长点记性。”
沈潇湘早有耳闻，宋允莲仗着怀有龙子，变得愈发得意，经常找不得宠的妃嫔发泄情绪，让她们敢怒不敢言。
“待姐姐顺利诞下龙子，母凭子贵，皇上更为爱重，那些妃嫔更是被姐姐踩在脚下。到时候，姐姐想如何惩罚她们，大可为所欲为。”
宋允莲紧握住沈潇湘的手，开怀大笑，“沈常在，下次你再来玉澜宫，不用带那些糕点和药膳。”
“姐姐，糕点和药膳皆是妹妹亲手所做，姐姐可是不喜欢？”沈潇湘问道。
宋允莲摆了摆手，说道：“并非是姐姐不喜欢。只不过……说句实在的话，妹妹可别生气，我这玉澜宫什么好东西都不缺，而妹妹送来的糕点和药膳，着实是……差了不止一星半点。”
沈潇湘面露窘色，脸颊升起一抹绯红，“原来，姐姐是嫌弃妹妹的心意。”
“妹妹莫要误会！”
后宫中其他妃嫔，见到宋允莲都要绕道而行，唯有沈潇湘对她多有照拂。不仅时常带些点心来探望，而且对宋允莲颇为用心，陪她闲聊、为她捏肩按手更不在话下，简直比长乐更为体贴入微。
宋允莲打心眼里喜欢沈潇湘，虽然她也曾猜测，沈潇湘是想利用她的地位复宠，但沈潇湘的这份良苦用心，值得宋允莲将其视为姐妹。
“姐姐若是瞧不上潇湘，从明日开始，我便不会来叨扰。”说到这里，沈潇湘眸中透着哀怨，起身欲离开玉澜宫。
宋允莲连忙拉住沈潇湘，好言相劝，“妹妹，姐姐并非嫌弃你，只是实话实说。一个无宠的常在，自然无法与皇上爱重的贵人相提并论。”
沈潇湘落寞地扯了扯嘴角，勉强露出一丝笑意。
“姐姐的意思是，日后定会在皇上面前，为妹妹美言几句。”宋允莲笑着说道。
沈潇湘摇了摇头，神情伤感，“妹妹来玉澜宫探望姐姐，并非图姐姐的地位，更非想拿姐姐在皇上心中的位置来为自己谋福利。妹妹来玉澜宫，只因为……姐姐是姐姐。”
宋允莲闻言，大为感动，她拉着沈潇湘坐回原位，与她继续说着家长里短。她从未想到，在这后宫之中，尚能遇到沈潇湘这般赤诚之人。
“既然你我二人以姐妹相称，姐姐有些心事堵在胸口，从未说与旁人听，今日倒可与妹妹好好说道说道。”宋允莲想起入宫之前的遭遇，忍不住向沈潇湘诉苦。
“姐姐请讲，妹妹一定洗耳恭听。”沈潇湘笑得温婉，仿佛一个不谙世事的局外人。