三更时分，夜色深沉。
天边悬着一轮孤月，清冷月光倾泻而下，在方月楼的青瓦屋檐上铺开一层薄霜。几道黑影伏于檐角，与夜色融为一体。
朱玲半蹲在飞檐阴影处，指尖捻着一根细竹筒。竹筒通体乌黑，在月光下泛着幽光。她屏息凝神，筒口微垂，正对下方巡夜的守卫。
“呼——”
朱玲红唇轻启，竹筒内几缕银芒乍闪。细若牛毛的毒针破空而去，无声无息地没入守卫后颈。
不过三息，那五人便如醉酒般踉跄几步，接连栽倒在地。灯笼滚落，火光在夜风中挣扎一瞬，终是熄灭。
“成了！”
朱玲指尖一翻，竹筒隐入袖中。她朝身后打了个手势，檐角阴影里又浮现出三道身影。
潘乐阳猫着腰凑近，压低声音道：\"朱玲姐，没想到你还会这等阴毒手段？早知如此，我就不跟你混了！”
“闭嘴。”
朱玲转头剜了他一眼，“再啰嗦，把你剩下那只爪子也废了！”
潘乐阳缩了缩脖子，讪笑道：“别别别，我错了，姐你大人有大量！”他转头朝章文成与云舒挤眉弄眼，三人悄然掠向楼内。
朱玲身形如燕，率先掠下屋檐。潘乐阳与章文成紧随其后，云舒带着五名儒生压阵。
九道黑影贴着方月楼墙根游走，借着夜色掩护，向南边竹林疾驰。那里有一条隐于荒草间的羊肠小径，直通后山。
由于九人都有李咏梅临行前赠予的“静谧符”和“天聋地哑符”，所以他们一路都畅通无阻，并没有被莲花道君和白鹤真人的神识所发现。
【天聋地哑符：乃浩然天下落魄山山主所创，无品无阶，实为画符者心湖映照。心湖愈澄明者，符力愈甚，可隔天听地视。】
竹林深处，夜风穿叶而过，吹得竹叶沙沙作响，月光被茂密的竹子遮挡，只能透下零星的光点。
朱玲带着众人沿着这条隐秘的小径跑，地上铺满落叶，踩上去发出轻微的沙沙声。她时不时停下来停驻观望，侧耳听听四周的动静，确认四周无异常才继续赶路。
“朱玲姐，这路你倒是挺熟啊？”潘乐阳喘着气，声音压得极低，“莫非之前常偷溜下山买酒喝？”
“少贫嘴，专心跑路。”
朱玲头也不回，指尖已按在腰间短刃上。这条小径确实是她之前偷溜下山时摸索出来的，说到底她本职还是大秦暗探，因此每到一个地方，她都很自然而然地绘制这一带的地图，以便出事之后能顺利脱身。
约莫一刻钟后，前方突然传来窸窣脚步声。
朱玲立即抬手，众人瞬间隐入竹影。只见五名莲山道士提着灯笼走来，铜锣在夜色中泛着冷光。
“老四，你说今晚青莲教真会攻山？”
“慌什么？有道君坐镇，这方福地谁能翻天？”
“可道君不是已经......”
就在这时，不知是谁不小心踩到了枯竹片。
“咔嚓——”
一声脆响突兀地响彻竹林。
\"谁？！谁在那里？\"
更夫立即驻足，灯笼高举，昏黄火光在竹影间撕开一道口子。
朱玲暗骂倒霉，握紧短刀，刀身已经出鞘三寸。
那道士反应极快，袖中爆音符当即甩出，符纸当空燃起。
“不好！”
朱玲身形刚动，却见天地骤然一沉。
一股浩瀚威压如天河倾泻，瞬息笼罩整片竹林。万千竹叶无风自动，沙沙声如潮水涌起。
“沙沙沙。”
在那绿色的浪涛之中，那张爆音符尚未来得及炸响，便如残烛遇雪，倏然熄灭。
“什么？！”
“砰！砰！砰！”
五名道士还没来得及再发出信号，就像是被无形的大手拍中，接连扑倒在地，昏死了过去。铜锣当啷滚落，在月光下划出一道凄冷弧线，滚出老远。
朱玲怔然抬头。
竹海深处，一道身影负手徐行。那人仰首望月，一身白袍被夜风拂动，口中还啧啧称奇：“今夜的月亮，倒是格外圆啊。”
朱玲眼角微跳。
这白袍老头她岂能不认识？只是这竹林密得连光都透不进来，连星子都难觅踪迹，哪来的什么圆月？这借口也是找得潦草。
\"低头，装瞎，走过去。\"她以气机传音，指尖在潘乐阳腕间重重一掐。
\"这...这也能成？\"潘乐阳瞠目结舌。
“废话！”朱玲瞪了他一眼，挥手示意众人继续走。
一行人垂首疾行，装作若无其事，靴底碾过枯叶的沙响都刻意放轻。经过那道挺直身影时，众人脖颈后寒毛倒竖，却硬是绷着面皮不敢斜视。
莲花道君依旧提着那盏昏黄灯笼，哼着荒腔走板的小调。待最后一抹衣角消失在竹海深处，他才低头瞥了眼横七竖八的道士，摇头轻叹。
“读书人就是麻烦...”
绿涛吹过，灯笼在夜风中晃了晃。莲花道君摇首回头。
“跑吧跑吧，要是死在外面，那可不关我的事了。”
......
队伍跑出竹林，来到山脚一片荒草地。夜风吹得草浪翻滚，远处小莲镇的灯火隐约可见。
朱玲停下脚步，转身清点人数，确认九人都没落下，紧绷的肩线才稍稍松弛。
“朱玲姐，接下来去哪儿？”潘乐阳问道。
朱玲望向南方，眸中映着远山轮廓：“往南走，去栖云峰！”
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与此同时，栖云峰之上，夜风呼啸。
不知不觉间，深秋已至，山间空气带着阵阵凉意。
“陈十三，要是莲花道君不肯用玉印，咱们怎么办？”小四吐着舌头，眼中满是担忧，“李咏梅还困在阴间，我总觉得时间拖得越久，她越危险。”
陈十三盘腿坐在一块平整的石头上，闻言抬起头，“不肯用？那只能强行问他要了。”他顿了顿，瞥了四脚蛇一眼，“当然，最好别走到那一步，硬抢太麻烦。”
“希望不用到那个时候，我也不过是想在乱世苟活一命的泥鳅罢了。”
“哼，泥鳅？我看你是想成龙！”
小四的眼神突然一变，恰巧此时，陈十三似乎察觉到了什么，站起身，快步跑到悬崖边，探头朝山下看去。
“怎么了？”
小四察觉不对，赶紧跟过去，蹲在崖边一块岩石后，朝下张望。
月光下，山道上两群黑衣人影鬼鬼祟祟地往上爬，一群直奔山顶，另一群则朝他们所在的平台而来。
“青莲教的人？这么快就找到咱们了？”小四眉头拧成疙瘩，手掌已然悄无声息地贴上地面，随时准备土遁而走。
“嘘！”陈十三微微摇头，嗓音压得极低：“不像。应该是两路人马。”
但见往山顶那路黑影如鬼魅凌虚，七道身影踏着枯枝败叶御风而行，衣袂翻飞间偶尔露出腰间玉牌，
而扑向平台的这群却显得十分谨慎，似乎是察觉到了另外一批人马，时不时刻意保持距离。
“那咋整？”小四声细若蚊，眼珠子却死死钉在山道上。
“按兵不动，静观其变。”陈十三压低声音，“藏好。”
小四身形一晃没入玉簪，陈十三则迅速蹲伏在平台边缘的岩石后，借着夜色和岩石掩护，屏住呼吸。