这天，叶昭正在院子里练剑，厉凝霜倚在门边，静静地看着他。
阳光洒在叶昭身上，为他镀上了一层金色的光辉。
他手中的剑舞得虎虎生风，剑气纵横，气势逼人。
厉凝霜看着叶昭，心中不禁泛起涟漪。
曾经，她是奉命刺杀他的刺客，如今，他却在她最虚弱的时候救了她，并且无微不至地照顾她。
“叶昭……”厉凝霜轻声唤道。
叶昭收起剑，走到她身边：“怎么了？”
“谢谢你，”厉凝霜看着他，眼中感激。
“谢谢你救了我，也谢谢你……为我做的一切。”
叶昭看着她，心中一动。
他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊：
“凝霜，你不用谢我，我……”
叶昭刚想开口回应厉凝霜的感激，一名侍卫却匆匆赶来，打断了这暧昧的气氛。
侍卫单膝跪地，语气急促：
“九皇子殿下，皇上召您即刻进宫！”
叶昭眉头微蹙，心中闪过不悦。
这老皇帝，就不能挑个好时候？
他无奈地叹了口气，转头对厉凝霜柔声道：
“凝霜，你先好好休息，我进宫一趟，很快回来。”
厉凝霜点点头，眼中闪过担忧：
“宫里……可是发生了什么事？”
叶昭故作轻松地笑了笑：
“能有什么事，兴许是父皇想我了。”
他揉了揉厉凝霜的头发，转身跟着侍卫离去。
一路上，叶昭的心中隐隐不安。
皇上突然召见，而且还是如此急促，定然是发生了什么大事。
他努力回忆着最近朝堂上的动向，却始终找不到任何头绪。
抵达皇宫后，叶昭发现气氛异常凝重。
宫内侍卫来回巡逻，戒备森严，好似大战在即。
他径直前往御书房，却发现几位皇子早已等候在门口，个个面色凝重。
“九弟也来了。”
大皇子叶煌率先开口。
“看来父皇今日是要宣布什么大事了。”
叶昭只是微微颔首，目光投向紧闭的御书房大门。
“诸位皇子殿下，皇上正在与几位大臣议事，请稍后片刻。”
一名老太监拦在门口，躬身说道。
叶昭心中疑惑更甚。
几位皇子都被拦在门外，这说明事情非同小可。
他注意到御书房内隐隐传出争吵声，似乎事态紧急。
等待的时间格外漫长，叶昭感觉每一刻都像是在煎熬。
他不断地猜测着皇上召见的原因，却始终无法得到答案。
终于，御书房的大门打开了。
看到几位皇子，皇上只是微微颔首，示意他们进入御书房。
叶昭等人踏入御书房，发现气氛紧张，几位大臣都神色严肃。
皇上坐在龙椅上，手里拿着一份卷轴，眉头紧锁。
“诸位皇子，朕今日召你们前来，是有件紧急军情要告知你们。”
皇上语气沉重，将手中的卷轴递给叶昭。
叶昭接过卷轴，展开一看，上面赫然写着：
北疆皇子近期要出使本国，名为友好访问，实则意图不明。
“北疆？”
叶昭心中一惊，北疆与大楚素来不和，此次北疆皇子突然出使，其中定有蹊跷。
“不可鲁莽。”
“北疆皇子此次出使，名义上是友好访问，我们若贸然出兵，反而会落人口实。”
叶昀淡淡说道。
“我们应该先弄清楚北疆此行的真正目的，再做打算。”
“昀儿所言极是。”皇上点头赞同。
“北疆此举，定有阴谋。朕意，派一位皇子前往边关，暗中调查北疆的动向。”
几位皇子闻言，纷纷露出了跃跃欲试的神情。
这可是个立功的好机会，谁都想争取。
“老九，你对北疆比较熟悉，就由你走一趟吧。”
皇上突然点名叶昭，语气坚定。
叶昭心中暗道不好。
他虽然去过北疆，但如今北疆的局势早已发生了变化。
而且，他此去边关，无疑是远离了朝堂的权力中心，这对于他来说，可不是什么好事。
“父皇，儿臣……”叶昭刚想推辞，却被皇上打断。
“此事就这么定了，你明日便动身前往边关。”
皇上立马就拟了圣旨。
叶昭无奈，只得领命。
他心中明白，皇上此举，并非完全信任他，而是想将他支开。
散朝后，几位皇子纷纷离去，叶昭却独自一人站在御书房外，望着天空出神。
“九弟，父皇真是偏爱啊，竟然将如此重要的任务交给了你。”
大皇子叶煌不知何时出现在他身后。
叶昭没有理会叶煌，只是淡淡说道：
“皇兄说笑了，此去边关，凶险万分，并非什么好差事。”
“我看是建功立业的好机会吧。九弟可要好好把握啊。”
叶昭没有再说什么，转身离去。
他心中清楚，此去边关，危机四伏，他必须小心谨慎，才能保全自身。
回到九皇子府，叶昭将皇上召见的事情告诉了厉凝霜。
“北疆？”厉凝霜秀眉微蹙。
“此去边关，路途遥远，而且北疆民风彪悍，你一定要小心。”
叶昭点点头，握住厉凝霜的手：
“放心，我会照顾好自己的。”
他看着厉凝霜，心中突然涌起一股不舍。
此去边关，不知何时才能回来，他甚至不知道，还能不能再见到她。
“凝霜，等我回来……”
叶昭语气温柔。
“嗯，我等你。”
厉凝霜轻轻点头，眼中闪过坚定。
第二天清晨，叶昭告别了厉凝霜，踏上了前往边关的征程。
出了京城，叶昭策马扬鞭，一路向北。
待到人烟稀少之处，他翻身下马，将缰绳一松，那马儿便自顾在草地上啃食起来。
叶昭抽出霜寒剑，剑身寒光一闪，他足尖轻点，便御剑而起，化作一道流光，直奔北疆而去。
先天之境果然不同凡响，不过一日时间，叶昭便已抵达北疆边境。
他收起霜寒剑，信步走入一座小镇。
这小镇离边关不远，来往商旅络绎不绝，本该是一派繁荣景象。
然而叶昭却敏锐地察觉到异样。
小镇的居民大多沉默寡言，眼神中带着警惕，与他印象中热情好客的北疆百姓大相径庭。
酒肆茶馆中，坐着不少外乡人。