腊月三十。
子时。
奇州。
一个黑影如鬼魅般在奇州城外的旷野上疾驰而过，所过之处扬起一阵尘土。仔细看去，原来是个男子正在拼命地逃窜。只见他左手紧紧捂住自己受伤的肩膀，鲜血不断从伤口渗出，染红了他的衣袖。然而，尽管伤势严重，他仍然不敢有丝毫停歇，时不时地扭头回望，眼神中充满了恐惧与警惕。
赵怀恩一向以其惊人的速度而闻名。即便此刻身负重伤，但凭借着这一身本领，他还是能够一次次地避开崔炎侍卫们的追杀。眼看着城门就在不远处，赵怀恩心中暗喜，只要进了城，或许就能暂时逃过一劫。于是，他鼓足最后一丝力气，一个箭步向前翻腾而起，跃入了一旁的丛林之中。紧接着，他又如飞鸟一般轻盈地飞身一跃，跳下了陡峭的山坡。由于惯性太大，落地后的他踉跄了好几步才勉强稳住身形，随后便一头扎进了奇州城内。
与此同时，那些紧追不舍的侍卫们追到山坡之上，看着赵怀恩消失在城中，不禁皱起眉头，满脸怒容。其中一人咬牙切齿地吼道：“该死！又让他逃到奇州去了！”
另一名侍卫无奈地摇了摇头，叹气道：“没办法，那座城我们可不能随便进去。走吧，先回去向将军禀报此事。”说罢，众侍卫纷纷掉转马头，悻悻然离去。
赵怀恩靠在街边的墙壁上，大口大口地喘着粗气。他右手紧紧握住受伤的肩膀，试图止住流血。稍稍缓过气来后，他抬头望了一眼前方山坡上逐渐远去的追兵，心中悬着的石头终于落了下来，长长地舒了一口气。确认安全之后，他强忍着伤痛，拖着疲惫不堪的身体朝着商府的方向奔去。
没过多久，商府内一间屋子外传来了一阵急促的敲门声。屋内正坐着的陆忠和沈丘听到声响，不由得对视一眼，脸上露出疑惑之色。两人齐声问道：“谁啊？”声音低沉而有力。
月光如水洒落在门外那个狼狈不堪的身影上。此时的赵怀恩面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来，显得异常焦急。他一边喘着粗气，一边大声喊道：“是我，赵怀恩！”
听闻此言，陆忠和沈丘急忙站起身来，快步走到门前，一把拉开房门。还未等他们反应过来，赵怀恩突然双腿一软，整个人像失去支撑的木偶一般直直地跪了下去。
陆忠此刻见他身形一晃，眼疾手快地伸出双手，稳稳地架住了赵怀恩。几乎同时，沈丘也一个箭步上前，急忙扶住赵怀恩的另一侧。二人下意识地目光交汇，皆从对方眼中看到了忧虑与急切，随后便小心翼翼地扶着赵怀恩进入了房间。
一进房间，赵怀恩顾不得其他，一下子坐到椅子上，紧接着双手迅速地撕扯自己的衣服。随着衣服破裂的声响，他肩膀上那血淋淋的伤口展露无遗，鲜血还在不停地渗出来，看着触目惊心。
陆忠不敢有丝毫耽搁，迅速地在屋内寻找包扎的物品，眼神专注而紧张，一边找一边说道：“怀恩，你先忍着点。”随后便开始为他包扎伤口，动作虽然急切但十分熟练。
沈丘在一旁焦急地踱步，眉头紧锁，终于忍不住问道：“怀恩，你现在感觉怎么样？有没有找到孟大人？”
赵怀恩没有立刻回答，他端起桌上的一碗水，仰起头，咕嘟咕嘟地大口喝了下去，像是要把一路的疲惫与干渴都驱散。喝完水后，他重重地点了点头，说道：“找到了，在雾野。情况万分紧急，我们必须马上出发。崔炎已经带兵往东都去了，只留贾曲带一万将士留守兵营。此刻他们的注意力都在东都那边，正是我们行动的绝佳时机，一刻都不能延误。”
沈丘听闻，神色一凛，毫不犹豫地转身，语气坚定地说道：“我马上去召集人马，准备出发。”
赵怀恩看着沈丘离去的背影，活动了一下刚刚包扎好的肩膀，虽然伤口仍传来阵阵疼痛，但他咬了咬牙，起身穿上衣服。对陆忠说道：“陆大人，我们四个不能一同行动，队伍过于庞大的话，在接近雾野时极易打草惊蛇，不利于救援孟大人。”
陆忠正站在桌前，手中握着笔快速地写着什么，听到赵怀恩的话，他一边点头表示赞同，一边加快了书写的速度。不一会儿，他将写好的字条仔细地卷起，再次确认无误后，抬起头说道：“好，就依你所言。让其他三位虎卫各自带着堂口人马分三路进入雾野。你受了伤，我与你一路，相互也有个照应。我先把消息传递给赵将军和陈将军，然后我们立刻出发。”
说罢，陆忠快步跑到院子里。他站在院子中央，身姿挺拔，神色严肃。只见他手指弯曲，放在嘴边，深吸一口气后，用力吹响了手哨。
尖锐的哨声划破天空，不多时，天空中传来一声清脆的鹰叫，那只训练有素的鹰迅速地朝着院子俯冲而下。
陆忠小心翼翼地将那张至关重要的字条紧紧系在了雄鹰锋利的爪子之上，他的动作迅速而又轻柔，仿佛生怕惊醒了这只沉睡中的猛禽。完成这一切后，陆忠不敢有丝毫耽搁，立刻松开手放飞了那只展翅高飞的雄鹰。它如同离弦之箭一般冲向夜空，消失在了茫茫月色之中。
没过多久，原本寂静冷清的府邸在如水的月光映照之下，突然变得热闹非凡起来。只见人影攒动，脚步声、呼喊声此起彼伏。
分散在各个角落待命的探子们已经全部集结完毕。陆忠深吸一口气，转头看向身旁并肩而立的四名虎卫，他们个个身材魁梧，神情肃穆。简单交代几句之后，陆忠与四人默契地分开行动，按照事先制定好的计划，各自朝着不同的方向飞奔而去。
与此同时，夏言熙正稳稳地端坐在一匹骏马背上，风驰电掣般向前疾驰着。她美丽的脸庞被迎面吹来的疾风吹得有些泛红，但眼神却始终坚定而锐利。忽然，她猛地扭过头来，望向身边同样骑着快马紧跟其后的周千，高声问道：“孟益合到底死了没有？”声音清脆响亮，带着一丝急切和焦虑。
周千心中暗自叫苦不迭，他实在是不愿意搭理这个难缠的女人。若不是看在她是孟皓清的人份儿上，以自己的脾气恐怕早就忍不住对她大发雷霆了。然而此刻形势紧迫，容不得他过多抱怨，只能咬咬牙，硬着头皮回答道：“目前还不清楚具体情况……”话未说完，便又狠狠一抽马鞭，加快速度向前冲去。