戌时末。
孟府。
孟皓清刚从马车上下来，双脚刚沾着青石板路，便敏锐地察觉到孟府朱漆大门后藏着一抹灵动的气息。
那气息带着几分刻意的收敛，却又藏不住般的雀跃，他心中已然明了，嘴角不自觉地微微上扬，眼底漾开一丝连自己都未察觉的柔和。
他不动声色地掸了掸锦袍下摆的微尘，步伐从容地往门内走去，仿佛对周遭的动静浑然不觉。
“嘿！”
一声清脆又带着戏谑的轻喝骤然响起，紧接着，一道鹅黄身影如春日柳絮般从门后猛地跳了出来，正好挡在孟皓清身前。
孟皓清像是被这突如其来的动静惊了一下，肩头微不可察地顿了顿，随即转过头，故作无奈地看着眼前笑靥如花的陈锦初，伸手轻轻捏住她小巧的鼻尖，带着几分宠溺地左右晃了晃：“好呀，我们家的臭丫头如今竟学会躲在这里吓唬人了。”
陈锦初被他捏得微微蹙眉，随即撅起粉唇，伸手轻轻拍开他的手，顺势往他身上一靠，双臂紧紧环住他的腰，脸颊在他衣襟上蹭了蹭，声音带着点撒娇的软糯：“夫君，你看你，把我的鼻子都快掐歪了。”
话音刚落，她便像只灵活的小猴子，双腿一缩，猛地跳到了孟皓清背上。
她双臂牢牢圈住他的脖颈，身子轻轻晃了晃，带着几分耍赖的意味：“夫君背我进去。”
孟皓清早已习惯了她这般娇憨，稳稳地托住她的膝弯，手臂微微用力将她往上一提，让她靠得更稳些，才迈开步子，一步步往府内走去。
廊下的灯笼被风拂得轻轻摇曳，将两人的身影拉得长长的，交织在一起，温馨得不像话。
陈锦初将脸颊贴在他温热的颈侧，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与皂角气息，那是让她心安的味道。
她把下巴搁在他的肩窝，声音放得又轻又柔，带着真切的关切：“夫君，这些日子在是不是累坏了？我看你眼下都有淡淡的青影了。”
孟皓清脚步不停，穿过抄手游廊时，侧头看了眼肩头那缕垂落的青丝，故意用轻松的语气说道：“不累。倒是娘子，最近是不是偷偷吃了太多糕点？怎么瞧着沉了些。”
陈锦初一听，立刻不满地撅起嘴，像是被踩了尾巴的小猫，在他背上轻轻扭了扭，随即张口就在他耳廓上不轻不重地咬了一下，声音里满是气鼓鼓的反驳：“不许胡说！我才没有变重，定是你自己累得没力气了，反倒来赖我。”
孟皓清被她这突如其来的一下咬得倒吸一口凉气，耳廓传来一阵细密的麻痒，他微微侧头，语气里带着点哭笑不得的纵容：“嘶——你这丫头，是跟南笙学坏了不成？从前那般乖巧，如今竟也学会咬人了，真是个坏女人。”
陈锦初被他说得脸颊微红，却不肯认输，反而像是被点燃了顽皮的性子，在他背上左右摇晃起来。
她故意把身子往后仰了仰，又猛地往前一靠，双手还在他胸前轻轻拍打着，嘴里嘟囔着：“就坏，就坏，谁让你说我重的……”
孟皓清背着她，脚步却依旧稳健，只是脖颈间传来的温热气息和背上那点不轻不重的晃动，让他眼底的笑意越发深邃了。
翌日。
松州。
将军府。
辰时。
阳光透过雕花窗棂，在正厅的青砖地面上投下斑驳的光影，空气中浮动着细微的尘埃。
赵景和端坐于主位之上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光沉静地落在厅中悬挂的山河图上，似在思索着什么。
廊外的蝉鸣有一搭没一搭地响着，衬得这片刻的安静竟有些不同寻常。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，那声音由远及近，带着显而易见的慌张。
“吱呀”一声，厚重的木门被猛地推开，一名身着玄色劲装的侍卫快步闯了进来，盔甲上的铜片因动作剧烈而发出轻响。
他显然是一路疾奔而来，额角还挂着细密的汗珠，刚站稳便“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳，声音因急促的喘息而微微发颤：“将军！八百里加急！昨日未时，那名死士，已殒于孟皓清手中！”
赵景和放在膝上的手猛地一顿，脸上的平静瞬间被打破。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已染上几分沉郁，他长舒一口气，语气里带着难以掩饰的失望：“这么说，我派去的人终究还是慢了一步，还是让孟皓清抢了先手，知道了我的安排，是吧？”
侍卫伏在地上，不敢抬头，声音愈发低了几分：“回将军，安插在武器营的暗线被我们的人先手杀掉了。
只是……只是那工匠，终究没能保住，事发突然，他连自绝的机会都没有……”
“哼，”赵景和冷哼一声，指尖在桌案上轻轻敲击着，发出规律的轻响：“如此说来，孟皓清十有八九已经知晓了我的全盘计划，说不定，他早已暗中动手，破坏了我们的部署。”
他沉默片刻，目光陡然变得锐利如刀，周身散发出慑人的寒气。
他缓缓开口，每个字都带着不容置疑的决断：“既然如此……看来，只能从源头解决问题了。这孟皓清，留着始终是个祸患，不能再留了。”
侍卫闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，迟疑着问道：“将军的意思是……要对他动手？”
赵景和眼神一厉，语气斩钉截铁：“杀了他。我没记错的话，东都死士，有个已臻化境的高手，对付孟皓清，应该足够了。
你马上给他传信，让他即刻动身，务必在将士检阅大典之前，让孟皓清变成一个死人。”
侍卫面露难色，犹豫了片刻，还是硬着头皮劝道：“将军，此事非同小可，要不……还是先跟侯爷商量一下？免得日后……”
“不必！”
赵景和猛地一拍桌案，案上的茶杯被震得哐当作响，他怒视着侍卫，声音陡然拔高：“怎么？我的话现在不管用了吗？大哥就是太过优柔寡断，事事畏手畏脚！
孟皓清明里暗里与我们作对，干掉他，就如同斩断陛下伸过来的一只手臂，有何不可？此事我已决定，不必多言，马上按我的吩咐去办！”
侍卫被他的气势震慑，不敢再劝。
他沉默着低下头，心中反复权衡，最终还是重重点了点头，恭敬地应了声“是”，随后缓缓起身，躬身退出了房间。
正厅内再次恢复了寂静，只剩下赵景和沉重的呼吸声，与窗外依旧聒噪的蝉鸣交织在一起，透着一股山雨欲来的压抑。