“你最好真是这样。”秦苍盯了他一眼，然后从怀里取出那包油布，在陈久面前慢慢展开。
那一刻，林间的风都像停了。
油布内，是一叠厚重的纸件。可最上面，并不是情报，不是地图，而是一张照片。
一张合照，拍摄得极为清晰，刘三站在中间，身边的人不是敌人，也不是战友，而是一些……本不该出现在这里的人。
他们穿着杂乱的衣服，脸上戴着奇怪的半面面具，每一张脸都被刻意处理过，可刘三的脸却毫无遮掩，笑容温和而从容，甚至带着某种安心。
“这是什么地方？”陈久低声问。
“这不是地方。”秦苍眼睛眯起，“这是局。”
那一刻，他突然明白，刘三真正的底牌不是这一叠文件，而是——他所代表的整个隐秘结构，而这结构里每一个人，都像是早已被安排好的木偶，只等某个信号响起，就会自己动起来。
秦苍捏着照片，指尖微微颤动。他忽然感到一股极深的预感，那不是战场带来的生死本能，而是一种，名为“未尽之事”的不安。
照片上的刘三穿着一件平平无奇的灰布夹克，神情坦然，脸上没有半点伪饰的笑意。他的周围，有男有女，老少皆有，却都面无表情地盯着镜头，那种刻意掩饰身份的模糊处理反倒让人觉得更诡异。秦苍盯着照片上的一个角落，那是背景最昏暗的一隅，隐约可以看到一道斜斜的门梁，斑驳上有着模糊不清的涂画。
“你看这道门。”秦苍低声说道，像是自言自语，声音带着不易察觉的疲惫，“这是某种标记……不是一般人家会有的东西。”
“班长，你是说……他们是一个组织？”陈久小心翼翼地开口，语气中带着些许困惑与畏惧。
“不。”秦苍缓缓摇头，目光如刃，“他们不是组织。他们是布线的一环，是被串起来的一串灯，刘三不在他们中间，而是拿着电线的人。”
他声音低沉，像是夜风中沙砾摩擦的声音，不带感情色彩，却让人不寒而栗。
忽然，他将照片翻转过来，背后贴着一张泛黄的便签纸，笔迹急促，歪歪斜斜，却异常熟悉：
“秦苍，我知道你会看到这张照片，你一直都比我聪明，但你从不懂人心。我希望你放下枪，来谈一次，真心的谈。我在东谷口下等你，不带人，不设防，时间，今晚子时。”
那一刻，秦苍的眉目一沉，指尖轻颤。他认得这笔迹，那是刘三早些年写请假条时常用的字形，笔锋夹杂着他一贯的粗枝大叶，却藏不住其中一种咄咄逼人的倔强。
“谈？”他低声冷笑，唇角扬起一抹讥讽，“他想谈，他还有脸谈？”
陈久一惊，刚想开口，就见秦苍站起身，身上那种隐忍至极的压迫力如锋般扩散开来，仿佛一瞬间山林都沉寂了。
“班长，你要去？”陈久问，小心翼翼地站直了些，却被秦苍的眼神震慑得不敢动。
“不去。”秦苍转身，脸上那种近乎冷酷的坚定如刀凿般刻在骨子里，“他在赌，赌我还会顾念那点旧情，赌我会在意他留的谜题。但我不是那年带他上山的秦苍了。”
“他这一步不是求和，是投石。”他顿了顿，转头盯着陈久，“他想看我会不会动，会不会带人过去，会不会给他一个突破口。”
陈久张了张嘴，却发现根本说不出半句反驳的话。他忽然意识到，眼前的秦苍，比任何时候都冷静，也比任何时候都孤独。
他不是不愿意谈，而是不允许自己在这种时候退让一步。
“我从没把刘三当敌人，但他早就不再是我们的人。”
这句话说出口的时候，秦苍的声音轻得像是在对着空气低语，可语气中那种剜心剔骨的冷意，却让人不寒而栗。他收起照片，将油布重新包好，藏入背囊最深处，然后低头看了看手腕上的时间——离子时还有两个时辰。
“你留在这儿。”他吩咐道，语气不容置疑，“有人来，就告诉他们刘三发了邀请，但我没接受。”
“班长……你真不打算过去看看？”陈久仍忍不住问道，声音带着些许希冀。
“如果他真想谈，他不会留线索，也不会拍照片。”秦苍语调冷淡，“他留下这些，是在拉我入局。”
他抬起头，目光望向远处山脊的黑影，那如同猛兽背脊般起伏的地形此刻在月光下显得异常狰狞。他知道，东谷口一定有人等着，等他的出现，等他带着背包，等他走进那场没有硝烟却满是算计的局中。
可他不去。他不能去。
不是因为怕死，而是因为——他不愿再被刘三牵着鼻子走。
那一夜，秦苍没有合眼。他坐在乱石后守了整整四个时辰，耳朵贴地，心却在翻涌。他听见山林的鸟兽沉寂，又听见夜风带着某种奇异的律动从山脊那头滚过来。他知道那是等待落空的回响。
刘三，会怎么做？
他不去，那人会退还是会攻？会炸毁一切线索，还是干脆选择另一场戏码？
忽然，远处一道火光冲天而起，正是东谷口的方向。
火光未燃之前，黑夜里如同一条潜伏的蛇。如今火光一起，那条蛇终于暴露獠牙。秦苍一跃而起，目光如鹰，盯住了那处火势蔓延之处。
“他赌输了。”他低声说着，喉咙沙哑如石，“他以为我会赴约，却不知道我从未信他。”
“小虎，集合人手，准备突进。”他忽然吩咐。
陈久一惊，“你不是说不去？”
“不是去谈，是去接手。”秦苍低头，声音冷冽，“那是他最后的赌注，赌我会留下。而我，就要从他手里，把这局彻底撕开。”
他转身望向村落的方向，那片依山而建的小村落，此刻沉在夜色之下，屋檐低矮，青瓦泛白，像是岁月久远的残片，一点点嵌进他心头。
小虎带着陈久已经将山坡清理过，确认无人伏击之后，又绕回村边探查过一圈，只留下些老旧的陷马坑和几条早已干涸的暗渠。