有一处地形，被水浸泡过，纸张模糊，红线褪色，重要的三岔点早已看不清。他皱紧了眉头，目光定格在那模糊的区域，手指一点点描过，希望记忆能够唤醒线索。可脑中像是陷入了一片迷雾，越想越空白。
“秦苍。”
刘三的声音这回是真正沉了，他扔掉烟头，撑着树干站起身来，歪着脑袋望着他：“你到底记不记得路？”
秦苍默了半晌，终于抬眼，眼中不再是冷静的光，而是某种暴雨前的阴沉。
“可能……记错了。”
刘三“呸”了一口，靠在树上，低笑两声，“你也有今天啊。”
秦苍没答话。他的脑中转得飞快，像在试图强行拼凑一幅破碎的地图。他不能告诉队伍现在他们被困在林中，那会动摇士气，特别是在所有人都满心以为今晚终于能吃上带油花的罐头、热饭，能躺在铺着干草的地席上好好睡一觉的时候。
但他也知道，拖得越久，危险就越大。林子并不完全安全，敌人或许已经开始搜索山地，他们的脚步最多还有半天的缓冲。天一亮，若没找对方向，他们将陷入被围的困局。
“胖柱子！”他突然开口，声音压得极低。
“在！”胖柱子从一棵树后探出头来，脸上带着几片蜘蛛网，一边拍打一边快步跑过来。
“你带人往左前方那片山洼侦察，留两人放哨，千万别暴露。”
“明白！”
“老李！”他又喊。
“来了！”一个老兵应声而出，灰头土脸，拄着木棍走来。
“你识草木，看看附近有没有能辨方向的植物，找藤蔓的走向，看看哪边是南坡。”
“我尽力。”
他开始调动每一分可用的力量，仿佛在紧握着破裂船只的一根桅杆。林中微光流转，火堆熄灭后，整个营地笼在一片幽蓝阴影中。人群开始行动，有人清点物资，有人扎营临时休息，有人擦拭武器，有人为伤员换药。但每一双眼睛，余光都不自觉地往秦苍那边扫。他们信他，却也害怕他不再稳如铁塔。
秦苍靠在一块树干上，手指拂过刀柄，眼神定定地看着前方某片密林。他在逼自己安静下来，用尽全部记忆复盘撤离路线。他记得那块岩石旁有颗死树，树皮全剥，像是被雷劈过，可刚刚他转了整整三圈，却没见到那棵树。
不是记错，是地形变了。
山体滑坡，连带将地貌抹平重绘，这才是他陷入混乱的根源。
他深吸一口气，低声骂道：“这破山真是跟老娘们似的，说翻脸就翻脸。”
就在这时，胖柱子跑了回来，喘着气，“前方五百米有溪流痕迹，水不大，但方向是斜下的，我怀疑是我们来时那条！”
秦苍眼中终于掠过一丝亮光，“走，带我过去。”
他们快步穿过林地，踩断无数枯枝，当再次听见水声的时候，他的心，终于稳了一下。溪水浅浅流过石面，水光倒映星光，一如他们最初来的那一夜。
他蹲下身，从水中捞起一块圆润的鹅卵石，擦干，放入口袋。
“有把握了吗？”刘三走上前来，眼中也浮出一丝严肃。
秦苍没回话，只是站起身，盯着溪流前方的黑暗密林，眼神像刀子，冷冽锐利。
他知道他们还没脱困，但现在，他终于又握住了命运的方向盘。
他们不能停，不能等。还有粮，还有命，还有队伍，还有未来。
他的目光移向一小簇倒伏在溪边的枯草，那些干瘪的草茎在风中微微颤动，像是某种残留的迹象。他走过去，半蹲下，捏起几根草，目光在它们的根部与叶面上缓缓滑动。枯草看起来似乎是自然风吹倒下的，但其中有几根折断的位置，太整齐，太匀称。
“不是风。”他心中暗道，“这是被什么人踩过，或者拖拽过物品。”
他转头对身后的刘三道：“这里，有人来过。”
刘三没说话，只是轻轻“啧”了一声，从腰间抽出那把破旧的短枪，检查弹仓，动作娴熟利落。他这人嘴上吊儿郎当，实则心里比谁都明白——苍哥一旦语气压下来，那就不是瞎猜，那是要出事的前兆。
“脚印能看得清吗？”刘三问。
秦苍没回，他扯出一根更长些的草茎，点燃手中的打火石，小心将草点着。火苗嘶地冒起，刹那燃烧。他蹲在地上，举着草把，靠近地面探查微妙的痕迹。火光将地面照得发亮，枯叶、砂石、泥土的缝隙都露出原貌。
就在一小块湿泥地上，有一道浅浅的压痕。
“有脚印。”他低声道，“四五个，大概昨晚过的。”
刘三蹲下来瞧了一眼，“往哪个方向？”
秦苍指了指溪流下游的方向，“和我们要走的一样。他们不是探路的，是撤退。”
“自己人？”刘三声音带了点迟疑。
“不像。”秦苍摇头，“如果是我们的人，他们不会故意抹掉这么干净，而且步幅不同——我们的老兵习惯低身前行，这几道脚印间距太匀称，是经过训练的整编节奏。”
他站起身，眉头紧锁，火把随手丢进溪水中，发出“噗”的一声熄灭。他心中已经隐隐有了猜测，这片林地也许已经不再安全，敌人可能已经在撤退前留下了暗哨，或正在沿着他们撤退的路径追踪而来。时间，对他们愈发紧迫。
“所有人，十分钟后整队。”他冷声道，“轻装前进，走溪流。”
他一边下令，一边扫视众人。林间休息的士兵陆续起身，个个脸上都带着疲惫，却没有一句抱怨。有人在重新系紧鞋带，有人检查水壶与食物袋，还有人低声相互交代着哨兵换岗的情况。
刘三走近几步，低声道：“你是不是觉着，这次不只是撤退这么简单？”
秦苍没看他，只是盯着溪流远处弯折的方向，声音低沉：“他们不是为了追，我们不是为了退。”
“什么意思？”
“我们要躲的，是他们想让我们以为的安全。”
刘三愣了一下，随即轻轻骂了一句脏话，“你是说……这林子里有坑？”