“必须动手。”
这个念头一闪而过，他已然稳住了呼吸，握紧了匕首。敌人影影绰绰地出现在稻田边缘，大约四五人，神色疲惫却依旧保持着高度警惕。他们显然是刘三残余的手下，正试图寻找突围的机会。
秦苍的心跳慢慢加速，不是因为恐惧，而是一种即将猎杀的兴奋。他感受到掌心微微的汗意，脑中迅速构筑出作战计划。他不能贸然开枪，那样只会引来更多敌人。他必须迅速、悄无声息地解决掉这些人。
“慢点，别冲，听声音像是野狗跑过。”前头一个瘦高个低声嘀咕。
“管他什么狗呢，赶紧找口吃的，再往东边绕出去。”另一个矮胖的声音急切而嘶哑。
他们话音未落，一道黑影疾驰而出，如鹰击长空般扑向人群。第一个倒下的人甚至没看清袭击者的脸，就感到脖颈一凉，瞬间失去力气。矮胖的那人猛地回头，眼中闪过惊恐，却只看到一双幽冷的眼睛逼近，他本能地抬枪，手臂却猛然一麻，枪已脱手。
几息之间，四人倒下三人，最后一人惊叫着想要逃命，却被一脚踹倒在地，摔了个嘴啃泥。
“求……饶……”那人声音颤抖，浑身瑟瑟发抖。
秦苍眼神一冷，手中匕首轻轻一晃，那人立刻闭紧嘴巴，脸色煞白。
“你们的营地在哪？”
“……东边……东边的林子……”男人颤声道，眼中尽是求生的渴望。
秦苍眼中闪过一抹冷光，手腕一翻，那人晕死过去，未再多言。他没有取对方性命，但也不会让其有机会立刻通风报信。他迅速整理起地上的稻草，将几捆系成一束，背在背上，脚步轻盈而敏捷地往回撤。
走出林子的那一刻，他微微仰头，冷风迎面吹来，带着一股清晨特有的凉意。他深吸一口气，胸中却是灼热的。他心里清楚，这一夜的战斗只是开始，接下来还有更多敌人盘踞在暗处。可他同样清楚，哪怕黑夜无边，他也必须一步步走过去。
回到营地时，田傲正揉着眼睛，看到秦苍的身影一愣，随后眼睛亮了：“排长，你真找到稻草了！”
“嗯。”秦苍将稻草放下，声音不高却带着一股难以忽视的力度，“把稻草分给兄弟们，注意保暖。”
田傲点点头，立刻吩咐其他人忙碌起来。战士们一个个揉着惺忪的睡眼，接过稻草时眼中闪过一抹惊喜，有人甚至笑着骂道：“排长，你是从哪儿变出来的神仙东西啊。”
秦苍听着这些打趣，不置可否，只是扯了扯嘴角，露出一抹几不可察的笑。他心中却依旧沉甸甸的，没有丝毫放松。此刻，他的耳畔仿佛依旧回荡着林中敌人的喘息声，他的掌心似乎依旧留有搏杀时的余温。他清楚，夜只是暂时过去，风暴随时可能卷土重来。
天色逐渐发亮，营地恢复了些许生气。有人生起了新火，有人烧水煮饭，有人擦拭武器。秦苍背靠一棵树，闭上眼小憩片刻，可脑海中却翻滚着新一轮的部署计划。他得尽快带弟兄们撤离，得在敌人重新反扑之前，找到更隐蔽的落脚点。
“排长。”田傲走到他身边，压低声音道，“咱们下一步怎么走？”
秦苍睁开眼，眸中闪过一丝寒光，语气却出奇平静：“我们先吃口热饭，接下来……去林子里打一场硬仗。”他声音低缓，仿佛在叙述一件再平常不过的事情，可田傲听在耳里，却感到一股刺骨的凉意。
“明白。”田傲点头，眼神坚定。他心里明白，这支小队能撑到现在，不是靠运气，而是因为他们有一个从未放弃、从不动摇的排长。
秦苍却无暇享受这片刻的平静，他的眼神已经投向了远处那片起伏的山林。他脑海中反复盘旋着刘三的动向，这个老对手诡计多端，绝不会甘心吃下昨晚的败仗。一旦他们缓过气，必定会来一场更凶狠的偷袭。
他需要先出击，先把危险掐灭在萌芽里。
“小虎，跟我走一趟。”秦苍低声道。
小虎闻言，碗没放下就“咚”地站了起来，汤汁洒了自己一袖子也浑然不觉，他目光灼灼地看着秦苍：“排长，去哪儿？”
“绕后。”秦苍声音低沉而笃定，那两个字仿佛带着一股锋锐的冷意。
小虎舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪过一抹兴奋，又很快收敛成冷静。他知道，能被秦苍挑出来带上，是信任，也是考验。
收拾妥当后，两人从营地悄无声息地消失在树林的阴影中。秦苍走在前头，步伐轻快而稳健，小虎紧随其后，虽然脚步略显稚嫩，却已尽力模仿秦苍的节奏。他心里怦怦直跳，既紧张又兴奋，不断在心里念叨：“排长带着我，不会让我出丑，一定要跟上，一定要稳住。”
穿行在密林之间，树叶被微风拂动，沙沙作响。偶尔有野兔从脚边窜过，小虎手心一紧，几乎要抬枪，但看见前方秦苍只是微微偏头、眼角一抬，小虎立刻明白了，深吸一口气，强迫自己稳住。
“冷静，冷静。”他在心里对自己念叨。
两人绕了将近一炷香的时间，终于接近敌人可能的据点。前方是一片隐蔽的洼地，杂草丛生，其间隐约可见人影晃动。秦苍慢慢伏下身，用手势示意小虎蹲下，小虎立刻照做，两人屏息凝神。
秦苍目光锐利地在前方扫视，他看到了三处疑似哨位的位置：一处在老树后，一处在土堆旁，还有一处正在搭建简易掩体。敌人数量比他预想的稍多，大约七八人。他心里默算着，暗暗提气，心跳不自觉地慢了下来，这种专注时的冷静，是他多年生死磨炼出的本能。
“小虎，看着我做。”秦苍头也不回地低声道。
小虎用力点头：“明白。”
秦苍掏出匕首，指了指侧方，再用手势比划了一套简单的指令，小虎立刻意会，悄悄绕向侧翼。他心里七上八下，手心冒汗，但咬着牙一步步往前挪，脑子里只有一个念头：“不能给排长丢脸。”