“老王……”
这名字秦苍记得，是负责设卡围堵的头领之一。若是这人点名布置，那说明这一段水路也在他们的设想之内——也就是说，秦苍原本选作逃生路线的“安全路线”，如今也变得危险重重。
他得改道。
但如何改，是个问题。
秦苍屏住呼吸，继续靠前，趁其中一人蹲下调整鱼网之时，他瞥见他们身后的草地上压着几道深深的车辙痕迹，还有一个被随意搭起的遮阳布棚。
——这不是普通的布控，是有计划、有准备的伏击点！
秦苍目光陡然一冷。
若不是这两人闲聊，他甚至不会注意那遮阳布底下还藏着两个人，一个正在擦拭刀柄，另一个则手里端着什么……望远镜！
一股危机感猛地从脚底升起，沿着脊柱直冲脑后。他没有再犹豫，身子一沉，悄无声息地潜入水下，顺着来路急速退回。
而在水下的那一刻，他脑海里却已开始快速构思。直接突围已不现实，他们人数不足、又带着伤员，硬冲不过去；退回去则会错过最好的时间窗口，可能被后方追兵合围。
唯一的机会——便是声东击西。
他从水中浮出时，身上湿淋淋的，喘息之间，眉头紧锁。
小虎立即迎上前：“哥？”
“情况不对。”秦苍沉声道，“他们不是孤零两人，林子里还有埋伏。对面已经封住出路，看来我们被他们算进计划里了。”
刘三面色一白，低声骂道：“果然是我连累了你们。”
秦苍没有理会，只转头看向小虎：“你带刘三继续顺水漂，但别直接从主河道走，靠东边绕，入那片芦苇荡。我记得那边有条浅溪，虽说淤泥多，但若肯趟过去，能接上西南那条山沟。”
小虎皱起眉头：“那你呢？”
“我去引开他们。”
“太危险了！”小虎顿时瞪大眼睛，“你要是被他们围住了——”
“不会。”秦苍打断他，声音坚定得无法动摇，“他们还没看见我们，那就说明我还有主动权。我若动静做足，把他们吸引过去，你们就有三刻钟时间脱离搜索圈。”
小虎张了张嘴，却终究没有说出反对的话。他看得出来，秦苍不是在逞强，而是……唯一能胜任这任务的人。
刘三勉强撑起身子，艰难地从腰间摸出一支旧打火石，递了过去：“拿这个。”
秦苍看他一眼，接过火石。沉默片刻，他忽然伸出手，在刘三肩头重重拍了一下。
“撑住。”他说，“别让我回来看到的是两具水尸。”
说完，他转身跃入芦苇荡中，很快便消失无踪。
林风渐渐变得猛烈，仿佛天地都在为即将到来的那场猎杀默哀。
而秦苍，已化作一头幽灵般的野狼，悄然绕到伏击圈的另一侧，手里攥着火石，眼中是一片冷冽杀意与毫不妥协的坚决。林子深处，他选了一处堆积枯枝的空地，抽出腰间火折，打了第一道火星。
火光乍现，惊飞一群鸟雀。他眼神微亮，嘴角浮出一丝极淡的冷笑。
“哥——回来！你不能一个人去——”
那声音带着焦灼，甚至带了些微的颤抖。但秦苍仿佛没听见似的，头也不回，脚步又快又狠，踩断的树枝碎屑飞起，脸上没有一丝犹豫。
他知道不能停，也不该回头。
不是不在乎，而是他太清楚，有些时候，一回头，就什么都晚了。小虎是那种一旦你看他一眼，他就会死命拉住你的人。看他一眼，就可能动摇自己的判断。而此刻，任何迟疑，都是一场灾难。
秦苍深吸口气，让浓烈的焦木气息灌满肺腑，熏得喉头发涩。他感觉到肺在抵抗，可心却冷静得像被冰封的石头。他低伏身体，穿梭在林下，避开主路径，以半环的姿势朝之前两名假渔夫的后方包抄过去。
这不是鲁莽。是诱敌。
他知道那群人中没有真正的老猎人。真要是有行家，在烟起第一刻就不会急着扑火，而是撤入风上位点，围堵烟后逃者。而现在，他听见了一连串急促的脚步声和叫喊：
“起火了——快看那边！”
“有人纵火！追过去！”
“别等了，赶紧包围！”
他们上钩了。
秦苍的眼角浮现出一抹冷意。脚步如鬼魅般一闪，越过一棵倒伏的老槐树，他在一段乱石堆后伏下身体，缓缓抽出匕首。刀锋在阳光下微微泛寒。他屏住呼吸，一点点靠近那个正在提水灭火的家伙。
风声、火声、脚步声……一切交织如临界前的狂潮，而他就是那浪头前的礁石，冷硬不动。
那人还在忙着倒水，根本没察觉到背后的危险靠近。
“砰！”
秦苍突然出手，用匕首柄敲在那人后颈，精准利落。那人闷哼一声，连人带桶摔在地上，失去意识。
动手前他没有犹豫，动手后也没有迟疑。他动作极快，抄起那人腰间的短弩，又摸了摸怀中，掏出一枚青铜哨子——是内部联络所用。秦苍嘴角微扬，随手将其掰断丢入火堆。
“少一个联络点。”他低语，带着一丝讥讽。
他眼神向林子另一端一扫，剩下几人已经分散在各个方向，有的在扑火，有的在试图包抄烟后可能逃跑的方向。而真正的“河路封锁”已经无人看守了。
他心中迅速掠过一个判断：现在，是他们突破的最好时机。
于是，他再次转身，循着记忆中的路径，快步返回。
林中风势渐强，火势蔓延得愈发迅猛。灌木中弥漫着炭火未燃尽的呛人焦味，他跑得急，烟气熏得他眼睛泛红，喉头发涩，身体仿佛一把被火逼出的钢刃，每一次呼吸都像是吞下一块未冷却的铁片。
他终于回到了芦苇荡边，却不见小虎和刘三的身影。木筏已顺水而下，只剩下一片被水波扰乱的浮藻和几道浅浅的脚印。
“干得不错。”秦苍低声说了一句，眼底泛起一丝罕见的轻松。他没有时间休整，立即跃入水中，顺着水流追去。