在一座大山脚下，住着老农夫阿福和他的小孙女囡囡。阿福爷爷每天都在田里辛苦种地，囡囡就帮着爷爷给庄稼浇水、捉虫子，虽然日子过得清贫，可爷孙俩总是乐呵呵的。
这天清晨，囡囡在菜园子里除草时，突然发现锄头碰到个硬东西。她扒开泥土，露出一块金灿灿的东西，仔细一看，竟是一块沉甸甸的黄金块！“爷爷！爷爷！”囡囡抱着黄金块，跌跌撞撞跑回院子，“你看我挖到什么了！”
阿福爷爷擦了擦眼睛，惊讶地说：“老天爷，这么大一块金子！囡囡，咱们可遇上宝贝了！”他摸着黄金块，手都在微微发抖，“有了这个，咱们能买新衣裳，还能吃好多好多白面馒头！”
就在爷孙俩又惊又喜时，门外传来一阵微弱的哭声。囡囡跑出去一看，原来是隔壁村的小乞丐冬冬。冬冬穿着打满补丁的衣服，小脸冻得通红，嘴唇干裂得渗出血丝。“我……我饿……”冬冬有气无力地说。
囡囡看着冬冬可怜的样子，心里一阵发酸。她刚要开口，阿福爷爷却把她拉到一边，小声说：“囡囡，这黄金块能换好多粮食，可不能随便给别人。冬冬去别人家讨点吃的就行。”
“可是爷爷，”囡囡眼眶红了，“冬冬连口水都喝不上，我们要是不帮他，他会饿死的。”她想起昨天自己偷偷藏起来的玉米饼子，那是爷爷省下的早饭，“我把玉米饼子给他吃好不好？”
阿福爷爷皱着眉头没说话。这时，天空突然乌云密布，狂风“呼呼”地吹起来。“要下暴雨了！”阿福爷爷着急地说，“快把晒的粮食收起来！”话音刚落，黄豆大的雨点就砸了下来。
爷孙俩手忙脚乱地收拾粮食，可雨实在太大了。眼看刚割的麦子就要被雨水冲走，冬冬突然冲进雨里，帮着他们把粮食往屋里搬。等把所有粮食都抢救回来，冬冬已经浑身湿透，嘴唇冻得发紫。
囡囡赶紧拿来干毛巾给冬冬擦脸，又把藏在枕头底下的玉米饼子递过去：“快吃吧，吃完就不饿了。”冬冬咬了一口饼子，眼泪“啪嗒啪嗒”掉进手里：“这是我吃过最好吃的东西……”
阿福爷爷看着冬冬狼吞虎咽的样子，心里也不是滋味。这时，他发现冬冬脚上的鞋子破得只剩几根布条，脚趾头都露在外面。“孩子，”阿福爷爷叹了口气，“等天晴了，爷爷给你做双新鞋。”
第二天一早，阿福爷爷带着黄金块去了镇上。他本想把金子卖了换钱，可走到当铺门口，又想起冬冬饿着肚子帮他们收粮食的样子。“老板，”阿福爷爷犹豫了好久，终于开口，“我不要钱，能不能用这块金子，换些种子和布料？”
当铺老板瞪大了眼睛：“你疯啦？这么大块金子，换这些破东西？”阿福爷爷挠挠头：“我和囡囡有手有脚，能种地。要是能用金子帮到别人，心里才踏实。”
就这样，阿福爷爷用黄金块换来了玉米种子、棉花布料，还有一些面粉。他教冬冬一起种地，囡囡用新布料给冬冬缝了棉衣和棉鞋。到了秋天，他们的田地里丰收了，金灿灿的玉米堆得像小山。冬冬也不再是小乞丐，他成了阿福爷爷家的新成员，每天都和囡囡一起在田野里奔跑欢笑。
当别的村民问起那块黄金块时，囡囡总会晃着手里的玉米饼子说：“虽然我们没有金子了，可现在有好多好多能填饱肚子、暖到心里的好东西呢！”冬冬也跟着使劲点头，他知道，这个用黄金块换来的家，比世界上任何宝贝都珍贵。