时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间，伍合一踏上这片神秘而陌生的大陆已有整整两年之久！
当初他初来乍到时，这里的一切对他而言都是那么新奇和充满挑战。
想当年，伍合一手下原本收容进来的那两千名奴籍村民，经过这七百多个日夜的辛勤努力与奋斗，终于在两年时间内实现了从卑微的奴隶到自由平民身份的华丽转身。
如今的他们，个个脸上洋溢着自信与满足的笑容。
与此同时，伍合一自身的修为也取得了令人瞩目的进步，已然成功晋升至 60 级的高度。
不仅如此，他手中所倚重的几位得力干将，其修为亦纷纷攀升至大约 55 级上下。
尽管多数村民的修为目前仍停滞在大魂师阶段的二十多级，但值得一提的是，全村人皆是魂师的这般景象，在其他村落实属罕见。
就在某一天，
“合一啊，前两天咱们收到了一份邀请呢。
说是让咱们两天之后前往村子往北500里地外的一处山坳那里参加一个为期七天的贸易活动！”
强哥一边说着，一边小心翼翼地递过来一张由不知名动物皮精心制作而成的信卷。
接着，他又开口问道：“你觉得依咱们当下的状况，到底要不要去凑这个热闹呢？”
面对这样突如其来的抉择，伍合一并没有急于给出答案。
毕竟，经过这两年岁月的磨砺与沉淀，不论是他的心智还是为人处世之道，都已发生了翻天覆地的巨大变化。
他静静地坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，陷入了深深的思考之中……
良久之后，伍合一抬起头来，目光坚定地看着强哥，缓缓说道：
“我考虑再三，认为咱们应该去看一看。
这次贸易活动或许会给咱们带来意想不到的机遇和收获。
当然，其中可能也存在一定风险，但只要咱们做好充分准备，相信定能应对自如。”
就这样，伍合一做出了最终决定，带领众人向着那个未知的山坳出发，去探索前方等待着他们的种种可能性。
在过去整整两年的时间里，伍合一始终未曾停歇过追寻万年魂兽足迹的步伐。
回想起之前那个心急如焚、四处探寻能够直接吸收魂环之法的人，伍合一暗自思忖：
依其那般急切的模样来看，所寻觅之物定然不会是寻常的魂兽，最起码也得是万年级别的存在。
于是乎，这漫长的七百多个日夜，伍合一皆是以那人所属部落原先所在之处作为核心基准点，不辞辛劳地向四周拓展搜寻范围，足足深入探查了将近两百公里地域。
然而令人遗憾的是，即便如此大范围的搜索，却依旧未能觅得任何一只万年魂兽的影踪。
随着时光的悄然流逝，伍合一也曾对此感到困惑与不解，但经过一番深思熟虑之后，他渐渐地释然了。
回想当初见到那神秘之人时，就连他自身的前两个魂环亦不过只是呈现出黄色而已，而其麾下众人所持有的魂环更是清一色的白色。
由此可见，此人之所以妄图寻求一种能够无损吸收魂环的法门，或许仅仅是出于对千年魂兽强大力量的忌惮——唯恐稍有不慎便会因承受不住其狂暴能量而导致身体爆裂身亡。
毕竟对于那些修为不超过百年的魂兽而言，由于其年限相对较短，通过派遣十几乃至二十来人展开试探性的摸索，总归还是能够大致估摸出它们所能提供魂环的有效范围。
但一旦涉及到千年魂兽，情况则截然不同。其蕴含的能量不仅更为磅礴浩荡，而且变数众多，难以捉摸，要想准确测定其魂环的作用范围，难度相较于前者几乎呈十倍增长。
在此种情形之下，若还妄想依靠投入两三百人的人力去填补这一巨大的漏洞，无疑是痴人说梦之举。
于是乎，伍合一只能这般自我宽慰着：
“对方无非就是想要吸纳一个千年魂环而已嘛！”
毕竟，面对如此局势，他也实在没有其他更好的办法来平复内心的波澜了。
正因如此，对于此次前去参加的集会，伍合一着实提不起半点儿兴致。
在他看来，那里似乎并没有什么能够激起他强烈购买欲的物品或宝贝。
与其说是去购物寻宝，倒不如说是走走过场、凑凑热闹罢了。
当然啦，顺便瞧瞧其他部落如今的发展状况也是不错的选择。
而且呢，要是能打听到万年魂兽栖息地的确切位置，那就再好不过啦！
要知道，只要成功寻觅到一两头万年魂兽，那么距离找到那些拥有 10 万年深厚修为的强大魂兽可就不远咯！
想到这里，伍合一心潮澎湃，恨不得立刻踏上征程。
说干就干，伍合一赶忙与强哥一同收拾起出行所需携带的各类物品。
除了必备的行李装备之外，他们还特意备好了一些从村子里搜罗出来的不太贵重但兴许会派上用场的小物件儿。
一切准备就绪后，两人便率领着一支由二十几名精壮汉子组成的护卫小队，浩浩荡荡地告别了村庄。
临行之前，伍合一郑重其事地将村里的事务托付给了阿彻，并嘱咐道：
“我离开的这段日子里，就麻烦你暂且接替村长一职啦。
若是遇到什么棘手难题或者拿不定主意的时候，记得多多向娟请教哦，她可是咱们村的智囊团成员，肯定能帮你出不少好点子呢！”
交代完毕，伍合一这才放心地转身离去，带领众人向着远方进发。
两年前的那十位胜利者，他们面对被囚禁在水牢其中的那些罪大恶极之人，丝毫没有露出胆怯之色，反而以一种超乎常人想象的轻松方式将其迅速解决。
在这场激烈的战斗结束之后，根据事先约定好的规则，排名前三甲的优胜者将会得到一份令人艳羡不已的奖励——拥有成为伍合一徒弟或者亲信的宝贵机会。
这个消息一经传出，立刻引起了众人的关注和热议。
就在大家还沉浸在对这份奖赏的憧憬之中时，当时位列第四的王牛毫不犹豫地做出了决定。
只见他大步向前，径直走到伍合一身前，然后干净利落地单膝跪地，表示愿意效忠于这位传奇人物，并希望能够成为他身边的一名亲卫。
而一直跟在王牛身后的娟，则显得有些后知后觉。
不过，她很快便反应过来，同样双膝跪倒在地，先是恭恭敬敬地给伍合一磕了一个头，接着用坚定的语气表明自己想要追随伍合一的决心。
就这样，娟也正式加入到了伍合一亲卫的行列之中。
然而，与王牛和娟形成鲜明对比的是，排名第二的赵棉却表现得格外与众不同。