夜雨笼罩着邺京城。
随着城门大开，立在雨幕中的千军万马纷纷抬头望去。
吊桥被缓缓放下。
出现在视野里的不是什么前来迎敌的南唐军队，而是横刀立马的南唐君王。
他身披细铠，系着一条赤红色的斗篷。
雨水打湿了他背负在身后的箭羽，顺着佩戴在腰间的剑鞘缓慢滴落。
他沉默着，一如耸立在料峭寒风中的石头。
北周的将军们饶有兴致：“没想到四公主的皇兄竟是个犟种！百万大军兵临城下，他不投降就算了，居然还妄想单枪匹马阻拦咱们！简直就是痴人说梦！来人，给我把他射——”
萧南嘉抬手阻拦了他。
阔别故国数月的少女，骑着披有铠甲的高头大马，一身银白甲胄衬得她英姿飒爽，过于逼仄的眉眼间距和利落的下颌线条，令她的美染上了浓烈的侵略性。
陆予安骑在她身后的骏马上，担忧地望向她。
萧南嘉的眼里却只有萧潜：“我要亲自与他打。”
少女一手勒着缰绳，一手翻转锋利沉重的战戟。
下一瞬，她如离弦之箭，朝萧潜策马疾驰！
长剑与战戟破开雨珠！
兵戈交接，锃亮的火花点燃了黑夜！
“我一直不懂……”萧南嘉在马背上游刃有余，嗓音携裹着铺天盖地的寒意，“为何母后的眼里只有你。读书、骑射、六艺，明明每一样我都胜过你，为何她始终看不见我？！”
萧潜横过长剑，架住了战戟从天而降重若雷霆的一击。
虎口被震得发麻。
那张敦厚温和的面容，在今夜显得肃杀却又宽忍：“南嘉，你太执着了。”
她花了太多的时间执着于得到母亲的认可，却因此错过了成长的岁月里，其他许多有趣的东西。
不曾像其他小姑娘那般热热闹闹地参加赏花宴，不曾与交好的闺阁小姐一同前往御街采买胭脂水粉珠钗首饰，不曾在冬日约上三五挚友围炉吃茶……
她的世界单调而冰冷，终日与四书五经和骑射弓马为伴。
到头来，竟也没个能交心的朋友。
“皇兄是今日才知道我本性如此吗？我既然立下誓言要赢过你，便无论如何都要赢过你！哪怕担上弑父杀君的罪名，我也要赢过你！皇兄，胭脂水粉围炉吃茶一点也不好玩，赌上性命的野心和权力，才是世上最有趣的东西！”
滂沱大雨里，萧南嘉声音恣意放纵。
两人在马背上激烈交战，兵器碰撞出的花火仿佛闪电撕破黑夜。
陆予安紧紧捏住缰绳，视线一错不错地追随那道银白色身影，清隽温和的脸上满是不忍和担心。
身侧的北周将领拍了拍他的肩膀，安慰道：“陆公子不必着急，四公主的战戟所向披靡，连吾皇都赞不绝口，她是绝对不会输给萧潜的！”
陆予安的眉头仍旧凝结着愁绪。
那日他们逃到北周，原本北周皇帝不愿意借兵给殿下。
殿下当即和北周皇帝打赌，她一人单挑北周五大上将，若是能赢，那么北周就要借给她军队，否则，她情愿任由对方处置。
殿下的血性，激起了北周皇帝的兴趣。
那一战，殿下浑身浴血伤可见骨，却拼着一口气，硬生生打败了五个将军！
她不是靠美貌和出身赢得的尊重，她是靠着拳头赢来了尊重！
北周皇帝称赞她，骁勇善战，胆识过人，是人族第一人。
可萧潜与北周那几个陌生的将军，又如何能相提并论？
萧潜他……
是殿下的至亲兄长啊！
城门前的空地上，萧潜渐渐落于下风。
战戟刺伤了他的胸口和大腿，温热的血液顺着被雨水染湿的斗篷和袍裤洇开，逐渐染红了马蹄下的土壤。
邺京城的街巷空空荡荡，家家关门闭户。
一盏红灯笼由远而近，伴随着清脆的盘铃声。
少年的道袍素白干净，雪白的飘巾旁簪着一朵浅粉芙蓉，一手撑伞一手提灯。
他背着个竹篾编织的货篓。
跪坐在货篓里的少女在雨夜里美得惊心动魄，精致无瑕的容颜好似戏偶娃娃。
萧宝镜趴到货篓上：“卖货郎，深更半夜咱们是要去哪儿？”
“收尸。”
寒风把雨水吹进纸伞底下，润湿了少女的眼睫。
她望了眼远处高大巍峨的城门，心底生出几分不安：“给……给谁收尸啊？”
“小公主很快就知道啦。”
入冬的夜，雨越来越大。
城楼的宫灯次第亮起，朦胧照亮了城外的情景。
战马沉默地立在风吹来的方向，企图为主人最后一次遮风挡雨。
萧潜躺在淤泥里，仿佛被卷上岸的鱼，濒临生命的最后一刻，不时发出轻微抽搐。
一道致命的伤口贯穿了他的胸腔。
血水汨汨涌出，染红了他身下的土壤，赤红色斗篷几乎辨认不出原本的颜色。
他睁着一只完好的眼睛，凝着横刀立马的少女，慢慢弯起温厚宽忍的弧度，像是兄长慈爱地注视即将长大的小辈。
“南嘉……”
他声音极沙哑。
萧南嘉垂眸看他。
她身上亦挂了彩，雨水正缓慢冲刷银白铠甲上的鲜血。
萧南嘉的下颌线绷得很紧，想起了小时候的一些事。
小时候，母后不许她去国子监读书。
她跪在坤宁宫门口，恳求母后给她一次读书的机会，她发誓一定会超过其他学生，一定不会丢母后的脸。
可是母后连见她都不肯。
她从清晨跪到黄昏，直到宫灯燃起，昏色里落起了大雨。
也是入冬的天。
雨水打湿了她的衣裳和鞋袜，她跪在那里，四肢百骸几乎失去了知觉。
真冷啊。
就在她快要晕厥过去时，一把纸伞撑在了她的头顶上。
她仰起惨白的小脸。
皇兄撑着伞，单膝蹲在她面前，温柔地摸了摸她的脑袋：“我才从宫外回来，听说你想去国子监读书？”
她抿了抿嘴唇，因为厌恶他而不愿搭理他。
皇兄并不生气，反而笑容温和，语气认真地鼓励她：“我的妹妹真是厉害，这么小就知道好好读书，将来一定会有一番大出息。”
她冷冷吐出两个字：“虚伪。”
皇兄依旧笑，又将伞递给随从，自己跪在了她的身边：“我陪你一起。”