江木问：“谢我？还是漂亮国白蛾的事吗？”
严局长点头称是：“是的，这一次您帮了大忙。
如果没有您的建议，说不定我就要挨处分了。
这两瓶茅台是我存了20多年的，请务必收下。”
江木推辞了几回，但最终还是收下了。
送走严局长后，江木看着眼前的茅台酒心有所动。
自己研究过那么多植物，却还没试着酿造过酒。
“我可以试试培育一种酿酒用的植物种子。”
那该选什么呢？
很快他就想到了一种作物——高粱。
虽然单吃不好吃，但它是制白酒的好材料。
那么为何偏偏高粱最适合酿酒呢？
高粱抗旱耐寒、适应性强、产量高，是北方地区的主粮之一。
和其他谷物相比，高粱淀粉多、蛋白质少，特别是它的大颗粒淀粉对酿酒至关重要。
首先要把粮食研磨成粉末以便释放更多淀粉，然后加入曲菌将淀粉转化为可发酵的糖分，通过后续一系列工序，最后变成美味的白酒原液。
正是这些特性使得原本口感不佳的高粱变成了绝佳的酿酒精原料。
过去，高粱几乎遍布整个北方，作为主要农作物之一。
但是如今除了少数地区以外，人们已经很少能接触到它。
这主要是因为现代社会有更多的食物选择，曾经不可或缺的高粱就这样淡出了人们的日常生活。
高粱在夏国种植的历史相当悠久，尽管如今大部分野生高粱主要分布在非洲大陆，但通过考古研究发现，早在商周时期，夏国的东北地区就已经开始种植高粱了。
不过，和小麦、粟米、稻谷这些粮食相比，高粱一直以来都只是小范围种植，并没有占据五谷中的重要位置。
在明清之前，高粱只是局部地区的食物，之后才逐渐流行起来。
特别是在明清时代，北方的人口数量激增，在传统的轮作体系下，像小麦这样的主粮不容易存活，这时高粱以其出色的适应性异军突起，成为了新的粮食选项。
清朝中后期，国内人口达到了几亿之多，但是当时能够耕种的土地已经几乎被完全开垦，每个人平均拥有的土地面积越来越小。
而高粱这种植物却很特别，既耐盐碱又能忍受干旱，在那些土壤条件差的地方也照样能成长。
虽然高粱的收成不如小麦那样丰富，但在过去那可是救命的好东西。
到了清末，高粱成为了大面积栽培的主要粮食之一，一直持续到上个世纪后半段。
然而世事变迁，当国家经济开始飞速发展时，高粱的播种区域急剧减少，尤其是在北方很多原本种高粱的地方都不再种植。
为何曾经繁荣一时的高粱会陷入这种尴尬境地呢？主要原因有几个方面：
首先，从口感上看，高粱远比不上小米和大米美味。
今天大家都很清楚，高粱主要用于酿酒原料。
虽说用它做出来的白酒很好喝，但要煮成饭吃的话就不太好入口，有一种涩味。
其次，高粱本身的产粮也不高。
人们以前选择种高粱是因为它不怕旱也不怕盐碱地，能够在不太肥沃的土地上生长。
而现在水稻和小麦的产量大大提高，很多原来用来种植的贫瘠之地也被用来恢复自然植被。
最后，在收割方面也有问题。
由于高粱穗子长在杆的顶部并且植株很高大，因此在收割时非常不便。
此外，其强大的根系使得来年耕地时面临很大困难。
尽管现在大多数人不再直接食用大量的粗粮如高粱，但是对于酿造业来说，它依然是不可或缺的原材料。
值得注意的是，近年来随着相关产业链的发展，一些地区的高粱种植又有所回温，价格也随之上扬。
然而与历史高峰相比还是相差不少。
江木计划培育出更好的高粱种类。
但这并不是为了将它变成餐桌上的主食，而是希望更好地发挥它在酒精生产方面的优势。
江木挑选了几种普通品种开始实验。
第一步给它们加上快速成熟的能力，确保短时间内就能完成一个生长周期。
第二步是强化对环境变化的适应能力，让农作物即便处于极其恶劣的条件下也能生存和发展。
第三是提高对抗强风的抵抗力。
通常情况下因为高度过高，在风雨天很容易倒伏影响产量。
新加入的这个特性则解决了这个问题。
接着思考是否需要改善味道时犹豫了一下，因为正是高粱这种原始粗糙的感觉使得它是酿造白酒的理想选择。
最终决定不去改动这个特征。
“还有别的什么好功能吗？”仔细研究后终于有了目标——促进发酵作用。
这不仅保证了成品质量同时还不会受到外界因素干扰。
“太好了，正合我意！”确定好这一点后继续添加了一条：显着增加单位面积内的产出效率。
完成这五个改进项目后他准备先在一个百亩规模的试验田进行尝试。
“把这些改良种子撒下去吧。”他对助手下达了命令。
“好的，这就去办。”
试验田里。
负责人听到消息后，立刻清出了一百亩地。
然后用机器种上了高粱。
“经理，为啥要种高粱呢？高粱又不怎么好吃，产量也不算高。”
一个工人疑惑地问。
试验田负责人摇了摇头：“我也不清楚，但既然董事长这样吩咐了，肯定有他的道理。
我们按指示做就是了。”
“听说这是董事长研发的新品种，我相信这种高粱的产量会特别高，口感也会更好。”
种下之后，第二天，高粱就发芽了。
试验田负责人对此并不感到惊讶，已经习惯了这种情况，因为江木研究的所有种子基本上都有这个特性——
生长速度快得惊人。
发芽后，试验田里的高粱一天一个样。
半个月后，高粱开花了，结出了果实。
再过了半月，果实已经饱满，比人还高的高粱秆上挂满了沉甸甸的穗子，令人欣喜不已。
“这产量至少是普通高粱的五倍。”