他垂首抱头，一步步沉缓下行，身侧的药老絮絮叨叨个不停。
前些天刚为他炼就的灵液还带着余温，正是用来夯实根基、助长实力的，此刻陶瓶就在腰间悬着，沉甸甸坠着。
木门“吱呀”启开，他转身便施施然将脚边的小蛮捞进怀里。
这小东西最厌水，沾着一星半点都要心烦气躁——先前还当它是只普通猫咪时，不过是想给它洗个澡，就被抓得满脸血痕，至今留着浅淡印记。
好在小蛮天生洁净，皮毛总泛着金子似的光，倒省了许多麻烦。
他坐进注满灵液的木桶，小蛮蹲在远处木凳上，爪子抱着颗不知名的丹药嚼得脆响，琥珀眼斜睨着药老虚影，语气里满是嫌弃：“果然是不入流的炼药师，你这是打算给他搓灰呢？”
话里话外，全是暗指这药液的能量稀薄得可怜。
药尘气得吹胡子瞪眼，虚影都晃了晃：“他如今才斗之气三段！药液太浓容易撑裂经脉，你知道老夫耗了多少心力才炼出这炉适配的灵液吗？你这……”
小蛮懒懒翻了个白眼，尾音拖得轻佻：“切，弱者都爱找借口。”
什么斗之气不斗之气的，在它看来，直接把当年从魂天帝那儿顺来的丹药塞一颗，保管直飚斗宗，哪用这般磨磨蹭蹭？
至于旁人说的根基不稳、痛苦难当，啧，比起一辈子困在原地的弱小，那点痛算得了什么？
再说了，还指望这种小屁孩子将来成斗尊、斗圣？
它懒得理这死老头，蜷起身子又躺了回去。
萧炎闭着眼，早已习惯了他俩这般针尖对麦芒的拌嘴，一瓶修复灵液就让他倾家荡产，欠薰儿的钱够他省吃俭用还上半年，此刻连指尖碰着木桶边缘的药液，都下意识蜷了蜷，半滴都浪费不得。
更何况……
他根本没有零花钱。
不，不是没有，只是全填进了小蛮的肚子——光是那些要去城南老字号买的陈年小鱼干，就得掏空他本就微薄的月例。
买药液的材料费，更是让他这个穷光蛋雪上加霜。
那日他跟关系尚好的薰儿借了钱，顶着小蛮去买东西，偏巧撞上加列奥那个蠢货在街头调戏商贩，三言两语便起了冲突。
虽说他凭着巧劲解了围，可瞥见小蛮当时竖起的尾巴尖，就知道那蠢货要完蛋。
然后他就在四天后，听见了加列奥的死讯，满城都传是死在了哪个勾栏女子的床上，但……
他眼角的余光扫过木凳，小蛮正慢条斯理地舔着爪子，金色皮毛在烛火下泛着层冷光，喉间发出满足的呼噜声，谁动的手，心知肚明。
他吐出一口浊气，把思绪甩出去，静静地用时间重新打磨自己。
……
小蛮蹲在院墙上，尾巴有一下没一下地扫着青砖，居高临下地瞧着院中练招的萧炎。
他正反复施展着吸掌与八极崩，玄阶斗技的威力确实搅动了周遭气流，掌风扫过石桌时甚至劈下一角碎石，可在它眼里，终究还是透着股嫩生生的滞涩。
看他气息渐稳，应是没什么大碍了。
小蛮懒洋洋地打了个哈欠，金色身影一闪便没了踪影——又溜了。
对这猫主子时而玩消失的“弃养”行径，萧炎早已见怪不怪。他收势擦了把汗，扬声嘱咐“早点回来”，话音未落，那道身影早已翻出墙头，没了声息。
几天后。
魂殿深处的阴影里，红衣女子身姿妩媚地倚在榻上，乌黑长发铺散在玄色锦被上，衬得肌肤胜雪。身后拥着她的男子正是魂灭生，指尖正漫不经心地划过她颈间的红痕。
“……这些时日，你去了哪里？”魂灭生的衣袍松垮地敞开，默许她转过身来，指尖在他胸膛上轻轻画着圈，声音低沉如暗泉。
“怎么？”女子眼波流转，红唇轻勾，“想我了？”
“我只是提醒你……”魂灭生握住她的手腕，语气听不出情绪，“行事隐蔽一点，不要引起族长大人的注意。”
饶是他为她有所遮掩，可一旦魂天帝起了疑心……
她最近，可不老实啊。
“呵，族长大人，族长大人……”她笑出声，指尖猛地用力掐了下他的皮肉，“族长大的女人你都敢搂在怀里，倒还有脸一口一个‘族长大人’？”
话音未落，她脸色骤变，先前的妩媚荡然无存，眼神淬了冰似的冷：“瞧瞧你这股畏首畏尾的贱样！”
“你……”魂灭生皱眉欲言，却被她猛地推开。
说真的，若不是为了挑拨魂族内乱，最大限度为自己争取自由，她连正眼都懒得看魂灭生——一个五星斗圣初期，也配与她有所牵扯？
贱人，都是贱人。
魂天帝，魂灭生，虚无吞炎……
都在利用我……
都该死。
心头厌烦渐起，她也不再纠缠，冷冷甩下一句“有事传讯与我”，便施施然离了魂殿，身影一晃已落在萧家院内。
她勉强平复了几分心情，迈进了萧炎的房间。
连她自己都觉得奇怪，越是和萧炎这小屁孩相处，就越瞧不上那些勾心斗角的家伙。昔日做那风光无限的陀舍古帝玉灵，竟远不如如今做只慵懒的猫来得快活。
以前她总嫌维持人形麻烦，如今却顶着这副皮囊望着窗外发起呆来。
她的心情并不好。
往日里何等高傲，从不屑于牵挂谁，此刻却莫名地念起萧炎来。
练完功的他，该在做什么呢？
说曹操曹操就到。
萧炎大汗淋漓地推开门，额角的汗珠顺着下颌线滚进衣领，抬眼撞见床上的红衣女子，惊得浑身一僵，握着门柄的手都紧了紧。
待看清那双熟悉的琥珀眼，才猛地松了口气，喉结滚了滚——是小蛮。
怎么这么早回来了?
而且，她怎么突然化为人形了？
红衣似火，衬得肌肤胜雪，眉眼间还是那副懒懒散散的模样，却多了几分说不出的艳。
但依旧那么美。
萧炎耳朵红了。
他正欲迈步上前询问，目光却骤然钉在她颈间，几道浅浅的红痕在白皙肌肤上格外扎眼，像雪地里落了几点血。“……这是……怎么回事？”
他前世今生加起来岁数不算小，又是个男人，自然懂这些印记的意味，喉咙霎时发紧，连声音都有些发颤。
难不成……
“什么？”她眨了眨眼，顺着他的目光摸向脖颈，指尖划过那片肌肤时波澜不惊，像是在摸一块无关紧要的石头。
吻痕，怎么了?
“小蛮……你……你……”他支吾半天，脸憋得通红，额角的汗又冒了一层，才硬着头皮问，“……你，找了一个伴侣吗？”
“什么？”她愣了愣，像是听到什么荒诞的趣闻，嘴角勾起抹漫不经心的笑，尾音还带着点猫科动物特有的慵懒，“没有哦。”
萧炎心头猛地一松，紧绷的肩膀都垮了些，刚要出口的话卡在喉咙里，只来得及吐出半声“那就好……”
“没有找一个，是找了很多个。”她漫不经心地捻起床头一根掉落的发丝，指尖轻轻一碾便断成几截，语气平淡得像在说今天的天气。
然后挑动他们厮杀。
话音落时，她琥珀色的眸子里闪过一丝极淡的戾气，快得像错觉。
很多个……
一句话如晴天霹雳，在萧炎头顶炸响。他只觉脑子里“嗡”的一声，方才练功用尽的力气仿佛瞬间被抽干，手脚都有些发软，连带着心口像被什么东西堵着，闷得发疼。
他不知道为什么会这样，胸口的闷痛几乎要溢出来——或许只是因为，连自己最亲近的“伙伴”，居然也要以这样陌生的方式离开吗？
不不不，萧炎突然意识到，今天的小蛮太奇怪了，像一块浸了冰的石头，冷得让人发怵。
不，不是今天，是每一次，她每次出去回来，身上总会多几分说不清的疏离，只是从未像这次这般刺眼。
小蛮，你出去的那些时日，到底遭遇了什么？