当晚，奉天殿。
灯火通明，却驱不散空气中的凝重。
老朱手里捏着那份来自苏尘的奏折，那单薄的纸张仿佛有千钧之重。
他没有坐在龙椅上。
而是在空旷的大殿中来回踱步，身影被烛火拉得忽长忽短。
已经一个多时辰了。
奏折上的每一个字，他都反复咀嚼了无数遍。
苏尘……想退？
这小子葫芦里卖的什么药？
老朱眯起眼睛，眼神锐利如鹰，试图穿透纸背，看清那个年轻权臣的真实意图。
他不信。
这小子会这么轻易放弃唾手可得的权势？
“加九锡”的毒饵刚抛出去，还没等发酵，他就想溜？
这不符合常理。
退了，还怎么名正言顺地“捧杀”？
还怎么把他架在火上烤，让他成为众矢之的？
将来又该如何对付这个心腹大患？
老朱最忌惮的，恰恰就是苏尘这种“以退为进”的把戏。
这小子，滑不留手。
“来人！”老朱停下脚步，声音低沉。
“传耿炳文。”
半个时辰后，须发皆张的老将军耿炳文，身披甲胄，步履沉稳地走入大殿。
“参见皇上。”
老朱将奏折递给他。
耿炳文接过，粗略扫过，眉头便紧紧皱起。
“皇上，这……”
“你怎么看？”老朱盯着他，目光深沉。
耿炳文性格耿直，思索片刻，斩钉截铁道：“不能准奏！必须驳回！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着金石之音。
“如今京城内外，人心浮动，对苏尘不利的言论已渐渐抬头。”
“只要再拖延数月，待‘加九锡’和‘拜亚父’之事彻底发酵，苏尘必定身败名裂，届时再处置，易如反掌！”
“此时若是准奏，岂不是放虎归山？苏尘反而脱身了！”
老朱闻言，脸上却没什么表情，只是淡淡反问：“咱若是不准，天下人会怎么看咱？”
“会不会觉得咱这个皇帝，连臣子请辞归隐都不允，心胸狭隘，刻薄寡恩？”
“到时候，那些原本对苏尘不满的人，说不定又转头去同情他了。”
“这……”耿炳文顿时语塞。
他只懂战场厮杀，哪里懂得这般曲折的帝王心术。
老朱心中暗自摇头。
武将就是武将，思虑还是不够周全。
这盘棋，还得找个更懂行的来参详。
“你先退下吧。”老朱挥了挥手。
“传李善长。”
很快，脚步轻缓，面容沉静的李善长便出现在殿中。
他穿着一身素净的常服，仿佛只是个悠闲的致仕老臣。
“老臣参见皇上。”
老朱将奏折递过去。
李善长接过，仔仔细细地看了一遍，每一个字都看得极慢。
看完，他将奏折轻轻放回御案，然后抬起头，神色平静无波。
“上位，”他缓缓开口，声音苍老却清晰，“老臣……没有看到这份奏折。”
老朱微微一怔。
随即，他明白了李善长的意思。
装傻。
留中不发。
假装压根就没收到过这份请辞的奏折。
如此一来，外人不知情，苏尘的奏请石沉大海，朝廷便可继续按原计划行事，将“捧杀”进行到底。
“哈哈哈……”老朱忍不住低声笑了起来，看向李善长的眼神多了几分赞许。
“还是你李善长……够狠，够刁！”
这老狐狸，果然是玩弄权术的老手！
“既然如此，”老朱手指轻轻敲击着桌面，“这份奏折，就由你带回去吧。”
李善长心领神会，微微躬身：“老臣遵旨。”
他知道皇上的意思。
这口“截留奏章，阻碍贤臣归隐”的黑锅，得由他李善长来背。
回去之后，他只需对外宣称，是他收了奏折，但认为安国公乃国之柱石，不可轻言引退，故而暂时压下，未曾上呈。
如此，既全了皇上的名声，又能继续将苏尘困在局中。
李善长拿起奏折，再次躬身行礼，然后悄无声息地退出了奉天殿。
殿内，只剩下老朱一人。
他重新坐回龙椅，看着李善长消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
苏尘啊苏尘，你想跟咱玩“以退为进”？
还嫩了点！
咱倒要看看，这盘棋，最后谁能笑到最后！
……
与此同时，苏尘也收到了情报。
【皇宫夺舍太监回报：皇上秘密召见李善长，将主人的折子留中了。】
消息如同一盆冰水，浇在苏尘心头。
留中不发？
李善长亲自操刀？
老朱默许？
好。
很好。
这是真不给他活路了。
连请辞归隐，都要被堵死？
非要把他苏尘摁死在这“加九锡”、“拜亚父”的火刑架上？
苏尘眼底深处，腾起一股难以遏制的怒火。
这样搞我？
有意思吗？
他猛地站起身，嘴角却勾起一抹极度冰冷的笑意。
既然不给体面，那就都别体面了！
“吴本六！”苏尘的声音不高，却带着彻骨的寒意。
“属下在！”吴本六的身影悄然出现。
“传令下去！”
“喷子团，立刻行动！”
苏尘眼中闪过一丝决绝。
“将我昨夜写的奏折，原封不动，给我印刷十万份！”
“今晚，我要让这京城的大街小巷，每一个角落，都贴满它！”
“我要让全天下看看，我苏尘想退，是谁，不让我退！”
吴本六心头一凛，立刻躬身：“遵命！”
次日清晨。
天刚蒙蒙亮。
整个京城仿佛一夜之间，被无数雪白的纸片覆盖。
城门上，墙壁上，布告栏，甚至一些大户人家的门前。
到处都贴着同样的内容。
——安国公苏尘请辞归隐奏疏！
起初，人们只是好奇地驻足观看。
渐渐地，人群聚集起来，议论声四起。
“安国公要辞官？”
“奏折上写得明明白白，言辞恳切啊！”
“加九锡非其所愿，亚父之名也只是师徒情谊？”
“他还举荐吴王为皇太孙？”
“这是……以退为进？还是真的心灰意冷了？”
各种猜测在人群中弥漫。
但很快，一种主流的声音占据了上风。
“安国公这是高风亮节啊！”
“功成身退，不恋权位！”
“皇上加九锡，那是皇恩浩荡，安国公不受，是臣子本分！”
“这样一来，君臣两全，岂不美哉？”
“是啊是啊，如此一来，什么权臣，什么篡位，谣言不攻自破！”
“只要安国公退了，皇上顺势答应，这京城的紧张气氛，不就一下子解除了？”
“大明社稷也能免于动荡，善莫大焉！”
一时间，舆论风向陡转。
原本弥漫在京城上空的猜忌、紧张、惶恐，仿佛被这十万份奏折瞬间吹散。
人们奔走相告，脸上露出了久违的轻松。
仿佛只要苏尘退了，一切就能回到正轨。