山雨欲来风满楼。
年轻帝王一身玄色常服，踏入殿内，脸色阴沉得仿若暴风雨前夕。
他径直在主位上坐下，冷冷地看向王皇后，“皇后，禄王在宴会上大放厥词，那些流言蜚语也甚嚣尘上，你当真一无所知？”
王皇后神色一顿，旋即款款屈膝跪下，赧颜道：“臣妾近来久居宫中，庶务繁多，为了准备洗尘宴一事已是身心俱疲，实在不知这些流言从何而起。”
稍顿，她蹙眉抬脸：“但请陛下放心，臣妾定会彻查此事，给陛下一个交代。”
“最好如此。”
裴元凌沉眸凝着下座的女人，嗓音愈冷，”皇后，朕希望此事与你无关，否则，便别怪朕不顾往日情分。”
说罢，拂袖而去，独留王皇后瘫坐在地，脸色惨白。
“娘娘，您没事吧？”
见皇帝走了，林清连忙走上前来，将人扶起。
王皇后紧紧握住拳头，指甲几乎嵌入掌心，眼中闪过一丝怨毒与不甘。
那乔清音到底用了什么手段，叫陛下如此痴迷，甚至不惜与自己翻脸！
“娘娘，现下可如何是好，此事陛下恐怕不会轻易放过了。”
林清面色沉寂，谁曾想陛下听了这般传言非但没有与乔贵嫔心生嫌隙，反而越发宠溺。
“去找几个替罪羊，将此事顶过去，再不济，便让乔美人去认罪。”
王皇后眸中闪烁着冷意，“本宫偏不信那乔贵嫔当真能半点不顾及手足之情，对乔美人下手。”
“娘娘，这乔美人怕是不会轻易认罪。”
林清面露忧色，声音微微颤抖，“万一她狗急跳墙反咬一口，将娘娘供出来，那可如何是好？”
早知如此，那会儿便不该由着乔清灵去做成此事。
王皇后闻言，嘴角却是勾起一抹阴狠的弧度，“她不敢。”
“她如今能在这宫中立足，全凭本宫扶持，若她敢有二心，本宫有千百种法子让她生不如死。”
“再者，此事不还没往她身上推去。”
王皇后此时已经冷静下来，端坐在太妃椅上，纤细白皙的手指端着朱红茶杯，以茶杯轻轻拨动浮起的茶叶。
若实在敷衍不过，再如此行事，总归不会牵扯到她身上来。
“你与那乔美人通个信，便说此事本宫已经派人去解决了，叫她安心。”王皇后忽然说道，她细呷了一口浓茶，这些个无足轻重的恩惠还是可以给些的。
“奴才遵旨。”林清立即下跪领命，弯着腰退出宫去。
而此刻的乔清灵果然如楚清音预料那般，早已经急得团团转。
自从洗尘宴上回来后，她的心脏便一直跳个不停，闷得难受。
若是陛下执意要查下去，迟早会查到自己身上的，届时她就彻底完了。
乔清灵在殿内来回踱步，一时竟不知如何是好。
“美人，咱们如今该怎么办？若是被陛下查出来，怕是不会轻易放过咱们。”
说话之人是此番跟随乔清灵来行宫的贴身侍女，名唤鸦儿，年纪不过十七岁，比乔清灵还虚长些，是入宫后便跟着她的，算得是最贴心的婢女。
“奴婢方才打听到，陛下从行月殿出来后，便怒气冲冲去了皇后处，莫不是已经因此与那乔贵嫔心生嫌隙了？”
若真是如此，她们的目的已经达到，便无需这般心惊胆战。
可若是陛下去皇后住处是为兴师问罪，那她们可就惨了。
不行，绝不能如此坐以待毙！
乔清灵沉思片刻，眼中闪过一丝决绝，“去准备一下，我要见乔贵嫔。”
虽是夏日，但夜里风凉，鸦儿闻言，忙去给她取了一件外衣披上。
***
行月殿中，
湘兰派出去的人已经回来禀报，乔清灵回宫之后便不曾再出门，远远瞧着她所住的宫殿内寂静无声，只点了两只烛灯。
方才乔清灵已经出门，往行月殿这边来了。
楚清音听完禀报，心中了然。
此事果然和她这位好妹妹脱不开干系，这才多久，她便已忍不住慌了阵脚了。
楚清音微微抬眸，眼神中闪过一丝冷意，“她倒是会找时机，既然来了，本宫便看看她有何话说。”
话才说完，宫门外便响起了通报声，说是乔美人忧心她的身子，特意过来看望。
“让她进来吧。”
楚清音并未起身，只侧身卧在床榻上，中间隔着帘子，只能看到女人模糊身影。
外头人得令放行，乔清灵这才款款而来，身后跟着的鸦儿手中端着一只朱红镂刻盘，上盛两匹上好的流光锦。
乔清楚站在那帷帐外，朝里微微屈膝：“妹妹见过姐姐。”
“这么晚，乔美人怎的有心思来本宫这儿？”楚清音一双眸子微挑，透着几分戏谑的冷意。
乔清灵的声音微微颤抖，带着一丝不易察觉的谄媚和讨好，“今日宴上突发变故，妹妹担心姐姐会因此受了委屈，心中实在难安，便想着来探望一番。”
又让鸦儿将手中漆盘递出去，轻声道：“这两匹流光锦是皇后娘娘赏赐妹妹的，这便借花献佛，拿来送与姐姐。”
楚清音只瞥了一眼那在烛光下流光溢彩的昂贵布匹，轻笑一声：“哦？赔不是？乔美人这是何意？莫不是做了什么亏心事？”
说什么探望，不过是过来打探消息罢了。
乔清灵身子一僵，脸上的笑容险些维持不住。
好不容易定了定神，才讪讪道：“姐姐这是哪里的话，妹妹只是想着宴会上那些流言蜚语，怕姐姐心里不好受，更何况，你我好歹是亲姐妹，哪有看到姐姐受难，妹妹却毫无表现的道理。”
“哼，你倒是本宫的好妹妹，只是——”
楚清音的声音陡然变得凌厉起来，直直地刺向乔清灵，“那些流言蜚语是从何而起，乔美人怕是比我更清楚吧？”
乔清灵神色一滞，“姐姐这是什么意思？妹妹不明白。”
“如今这里唯有你我二人，你也不必再装无辜。”
乔清灵掐了掐手指，只是表面却不显露分毫，语调里透着些许难以置信：“姐姐是怀疑那些流言是妹妹放出去的？”
也不等楚清音答，她仿佛受了天大委屈一般，眼泪几乎夺眶而出：“姐姐，你怎么能这样想妹妹！”
“是与不是，待陛下一查便知，本宫乏了，乔美人还是请回吧。”
楚清音见她这反应，已经坐实了心中猜测，不由冷笑一声：“这流光锦既是皇后娘娘赏你的，本宫可不敢夺人所好，也一并带回去吧。”