一行人走出昏暗的客栈,重新踏入轮回古城那永恒灰蒙的天光下。
街道上,那支宣告娶亲的队伍尚未走远,凄厉的唢呐与沉闷的锣鼓声依旧在空气中震荡。
他们混入街道两旁零散尾随正看热闹的诡异之中,保持着一段谨慎的距离。
徐野亮紧紧跟在队伍末尾,心脏砰砰直跳,既恐惧又夹杂着一些难以言喻的兴奋。
他凑近看起来最好说话的时兆,压低声音,试图攀谈:“兄…兄弟,你们军方的人就是不一样,这胆魄…对了,我在现世是做互联网产品经理的,主要负责用户增长这一块,不知道长官她…”
他话里话外用着自己与客户熟络的话术展现现实的自我价值,眼角余光却一直瞟向楚书然的背影。
时兆开始还勉勉强强回应几句,到后面只是面无表情地看了他一眼,懒得搭话。
楚书然更是恍若未闻,她的全部注意力都集中在前方那支缓慢行进的队伍上,清澈的眼眸中倒映着那些扭曲的身影。
这支宣告队伍的构成清晰起来。
最前方是两名穿着猩红长袍的诡异。
那两个诡异身形异常的高细,像是踩着高跷一样四肢无比怪异。
它们的面容模糊不清,笼罩在红袍的兜帽阴影下,只能看到两点幽幽闪烁的红光。
它们步履一致,手中并未持有乐器或武器,只是作为队伍的领头。
紧随其后的,是一支规模不小的“乐队”。
乐手们穿着褪色发白的统一丧服,脸上涂抹着夸张的腮红,嘴唇却是乌黑色。
它们吹奏着唢呐、敲打着皮鼓和铜锣,发出的声音尖锐刺耳,不成曲调。
乐队之后,是几名举着高高白色招魂幡的诡异,幡布在阴风中猎猎作响,上面用墨汁写着巨大的“囍”字,字形扭曲,透着一股森然鬼气。
再往后,则是十几名穿着杂色衣物形态各异的小鬼。
它们手中提着竹篮,里面装满了血红色的纸片。
正是那“喜帖”。
小鬼们一边蹦跳前行,一边抓起纸片,随意地向街道两旁挥洒。那些血红色的喜帖如同被风吹动的纸钱,飘飘悠悠地落下。
有的被围观的诡异伸手接住,它们拿着喜帖,脸上露出一种混合着敬畏而渴望的复杂神情,更多的则无人理会,静静地躺在湿滑冰冷的青石板上,与污渍和尘土为伍。
而在队伍的末尾,则是约十名骑着骷髅战马,身着锈迹斑斑黑色铠甲的鬼兵。
它们手持长柄骨矛,沉默地护卫着队伍,头盔下的光芒扫视着四周,森然的秩序与喜庆的小鬼们格格不入。
为首的一名鬼兵将领,体型更为魁梧,它手中没有持矛,而是按在腰间一把造型狰狞的鬼头刀刀柄上。
楚书然脚步未停,快步弯腰从地上拈起一张飘落的血色喜帖,顾容秋几人也拾起另一张。
徐野亮三人倒是没敢拿这晦气的东西。
喜帖触手冰凉,材质似纸非纸,更像某种风干的薄皮。
上面用浓黑的墨汁写着几行扭曲的字迹,并非现代文字,更像是一种古老的殓文变体。
“玄阴府主,谨订于癸卯年腊月廿三,亥时正刻,迎娶东郊绣楼红雪女。府门洞开,邀众观礼。持帖为凭,无帖莫入。贺仪自备,逾期不候。”
“癸卯年腊月廿三…”顾容秋低声重复,快速换算着时间,“要是按正常的寅国古日历算,距离现在还有…七日。”
就在这时,队伍行进的方向,已然能够看到玄阴府那巍峨高耸的朱红围墙的一角,队伍似乎正朝着玄阴府的侧门方向而去。
楚书然眼眸微闪,忽然加快了脚步,看似要更靠近队伍一些,朝着队伍末尾那些鬼兵的方向。
她的举动立刻引起了护卫鬼兵的警觉。
那名按着鬼头刀的鬼兵将领猛地一抬手,整个队伍后方的鬼兵齐刷刷地勒住骷髅马。
鬼兵将领猩红的目光落在楚书然身上,声音沉闷如雷:“止步!玄阴府地界,闲杂诡异,不得靠近!”
顾容秋立刻机灵的上前一步,站在楚书然侧前方,对着鬼兵将领抱拳,语气不卑不亢:“将军息怒。我等非这城中居民,适逢玄阴老爷大喜,心生向往,想多了解些迎亲事项,也好备上一份厚礼,以免到时失了礼数,误了观礼时辰。”
鬼兵将领扫视着顾容秋和楚书然,又瞥了一眼他们身后一行人。
它似乎察觉到了这几人有些说不出来的不对,但又因停尸间红绳和符箓的伪装而无法立刻看透。
“观礼自有规矩,持喜帖,备贺仪,届时前来即可。无需多问!”鬼兵将领语气依旧生硬。
但顾容秋却注意到了一些异样,这些护卫对扮演这种“礼仪护卫”的角色也许并不热衷。
楚书然并未看那鬼兵将领,而是目光似乎无意地扫过徐野亮,随即对鬼兵将领低语道:“将军恪尽职守,令人敬佩。我等并非不懂规矩,只是准备的贺礼有些特殊,需得确认府上是否合用。”
那鬼兵将领猩红的目光骤然一凝,它盯着顾容秋和楚书然,确认了他们的眼神不存在歧义后,才看向后方。
它身为镇守此地的将领,自然清楚鲜活的生人在这轮回古城中是何等稀有和珍贵的资源!
“原来如此…几位倒是…有心了。”
它目光扫过顾容秋和苏芊月,自动将他们归为了楚书然的“手下”。
“吴首领,宣亲期间,怎能与他人攀谈?”
队伍前方那两名高个诡异不知何时已经停下,正冷漠回望。
“已经到了你们玄阴府,剩下的事不归我负责,你们玄阴府也少管到我头上来!!”
那被称作吴首领的鬼兵将领顿时发出低沉的恶吼,随即对楚书然道:“此地非交谈之所。几位若真有心,不如随本将移步军寨一叙?关于贺礼…以及府中近来事宜,或可详谈。”
这正是楚书然想要的结果。
她欣然答应:“自无不可。”
鬼兵将领脸上似乎露出一丝“笑意”,它示意一名鬼兵让出一匹骷髅马给楚书然,然后亲自引领着他们,脱离了那支停滞的迎亲队伍,转向另一条通往北城区军营方向的街道。
徐野亮见那恐怖的鬼兵将领突然变得客气起来,还邀请他们去军寨,只以为是楚书然的魅力或者军方的什么手段起了作用,心中又是后怕又是侥幸,甚至还带着一丝莫名的虚荣,连忙紧紧跟上。