话说八大金刚护送圣僧返回东土，暂且按下不表。在那二层门下，五方揭谛、四值功曹、六丁六甲以及护教伽蓝一众神明，来到观音菩萨面前，恭敬地禀告道：“弟子们之前承蒙菩萨您的法旨，一直在暗中保护圣僧。如今圣僧功德圆满，菩萨也向佛祖缴还了金旨，我们恳请菩萨批准我们缴还您赐予的法旨。”
观音菩萨听了，也十分欢喜，说道：“准你们缴还，准你们缴还。”接着菩萨又问道：“那唐僧师徒四人，这一路上的修行之心与行为表现得怎么样呢？” 诸神回答道：“他们确实是心诚意笃，想必也逃不过菩萨您的明察秋毫。只是唐僧所遭受的苦难，实在是难以用言语来形容。他这一路上历经的种种灾厄患难，弟子们都一一牢记在此，这便是记录他所遭灾难的簿子。”
观音菩萨接过，从头到尾仔细看了一遍。
“蒙差揭谛皈依旨 谨记唐僧难数清
金蝉遭贬第一难
出胎几杀第二难
满月抛江第三难
寻亲报冤第四难
出城逢虎第五难
折从落坑第六难
双叉岭上第七难
两界山头第八难
陡涧换马第九难
失却袈裟第十难
夜被火烧十一难
收降八戒十二难
黄风怪阻十三难
请求灵吉十四难
流沙难渡十五难
收得沙僧十六难
四圣显化十七难
不识人参十八难
五庄观中十九难
贬退心猿二十难
松林失散二十一难 宝象国捎书二十二难
金銮殿变虎二十三难 平顶山逢魔二十四难
山压大圣二十五难 洞中高悬二十六难
盗宝更名二十七难 乌鸡国救主二十八难
被魔化身二十九难 号山逢怪三十难
风摄圣僧三十一难 心猿遭害三十二难
请圣降妖三十三难 搬运车迟三十四难
大赌输赢三十五难 祛道兴僧三十六难
路逢大水三十七难 身落天河三十八难
鱼篮现身三十九难 金山逢怪四十难
天神难伏四十一难 问佛根源四十二难
吃水遭愆四十三难 女国留婚四十四难
琵琶洞受苦四十五难 再贬心猿四十六难
识得猕猴四十七难 火焰山高四十八难
求取芭蕉扇四十九难 收缚魔王五十难
赛城扫塔五十一难 取宝救僧五十二难
小雷音遇难五十三难 大困天神五十四难
朱紫国行医五十五难 拯救疲癃五十六难
降妖取后五十七难 七情迷没五十八难
多目遭伤五十九难 路阻狮驼六十难
怪分三色六十一难 城里遇灾六十二难
请佛收魔六十三难 比丘救子六十四难
辨认真邪六十五难 凤仙国求雨六十六难
救女怪卧僧房六十七难 无底洞遭困六十八难
稀柿拜秽六十九难 花豹迷人七十难
棘林吟咏七十一难 黑河沉没七十二难
灭法国难行七十三难 元夜观灯七十四难
赶捉犀牛七十五难 失落兵器七十六难
会庆钉钯七十七难 天竺招婚七十八难
夺帛酬恩七十九难 脱胎凌云八十难
路逢十万八千里， 圣僧历难簿分明”
菩萨把记录苦难的簿子仔细看了一遍，急忙传下话来说：“在佛门之中，讲究九九归真。圣僧已经经历了八十难，还差一难，才能凑齐这个数。”于是，她当即命令揭谛：“赶快追上八大金刚，再给他们生出一难。” 揭谛领了命令，驾着飞云，朝东赶来。只用了一昼夜的时间，就追上了八大金刚，他凑近八大金刚的耳边，低声说道：“如此这般……一定要谨遵菩萨的法旨，不能有丝毫差错。”
八大金刚听了这话，立刻将风势按下，把唐僧师徒四人连同马匹和经书，一起坠落到了地上。哎呀！这真应了那句话： 九九归真，修行的道路艰难无比，只有坚定志向，才能悟得玄关。 必须经过艰苦磨炼，才能击退邪魔，一定要坚持修持，才能使正法归还。 不要把真经的获取当作容易之事，圣僧可是历经了无数艰难。
自古以来，就如同《参同契》中所说的精妙契合，稍有差池，就难以修成正果。 三藏的脚刚一踏上凡间的土地，心里就不禁一阵惊慌。八戒却呵呵大笑起来，说道：“好！好！好！这可真是越想快就越慢啊。”沙僧也说道：“好！好！好！想必是因为我们走得太快了，所以让我们在这里歇一歇呢。”大圣则说：“俗话说得好：‘十日滩头坐，一日行九滩。’”三藏赶忙说道：“你们三个先别斗嘴了。
赶紧认认方向，看看这是什么地方。” 沙僧转头向四周仔细张望了一番，说道：“是这里！是这里！师父，您听听这水响的声音。”行者开玩笑道：“听到水响，难道到你老家了？”八戒接口道：“他老家是流沙河。”沙僧连忙说道：“不是，不是。这里是通天河。”三藏说：“徒弟啊，再仔细看看是在哪一岸呢？”
行者纵身一跃，跳了起来，用手搭起凉篷，仔细观察后，落下来说道：“师父，这里是通天河的西岸。”三藏听了，说道：“我想起来了。东岸边原本有个陈家庄。
那年我们到这里，多亏你救了他们的儿女，他们对我们感恩戴德，还打算造船送我们过河，幸好后来有白鼋驮我们渡过了河。我记得西岸这边荒无人烟，这次可怎么办才好呢？”
八戒抱怨道：“都说凡人会弄虚作假，没想到佛祖面前的金刚也会这样。他们奉了佛祖的旨意，要送我们回东土，怎么走到半路上就把我们扔下了？现在我们岂不是进退两难！怎么过河啊！”沙僧赶忙劝道：“二哥别抱怨了，我们师父已经得道了。之前在凌云渡就已经脱了凡胎，这次肯定不会落水。
让师兄和你我一起施展摄法，把师父抬过河去就行了。”行者却暗自偷笑，说道：“抬不过去！抬不过去！” 你说他为什么就说抬不过去呢？
要是他肯使出神通，说破飞升的奥妙，师徒四人就算有一千条河也能轻松过去。只因为他心里明白，知道唐僧的九九之数还没有完成，还应该再有一难，所以才故意在这里停留。
师徒四人一边嘴里七嘴八舌地说着，一边脚下缓缓前行，不知不觉就来到了河边。忽然，听到有人大声喊道：“唐圣僧，唐圣僧！这边来，这边来！”师徒四人都吓了一跳，抬头四处张望，却没看到一个人影，河面上也没有船只。只见一只大白赖头鼋，在岸边探出头来，大声叫道：“老师父，我等了你好些年，你今天才回来呀？”
行者笑着说：“老鼋啊，当年多亏了你，今年又能和你相逢。”三藏、八戒和沙僧也都满心欢喜。行者对老鼋说：“老鼋，你要是真心想送我们过河，就上岸来吧。”那老鼋听了，纵身一跃，爬上了河岸。 行者吩咐把马牵到它背上，八戒蹲在马尾后面，唐僧站在马颈左边，沙僧站在右边。行者则一只脚踏在老鼋的脖子上，另一只脚踏在老鼋的头上，说道：“老鼋，你可要稳稳当当地走啊。”
老鼋听令，蹬开四条腿，在水面上行走就像在平地上一样平稳，驮着师徒四人连同马匹，总共五个，朝着东岸游去。这情形真可谓： 这独一无二的修行法门深奥玄妙，历经战斗击退了各路妖魔，才认清了人间的真谛。 如今终于得见自己的本来面目，一体同源的原因也才彻底明了。
秉持着三乘佛法的教义，随心出入世间，如同金丹经过九转修炼而成，可自在周旋。 先不说挑担牵马、持杖前行的一路艰辛，幸运的是，如今还能在归途中遇到老鼋。 老鼋驮着他们，劈波斩浪，游了大半天，眼看天色渐渐晚了，快要接近东岸的时候，老鼋突然问道：“老师父，当年我曾拜托您到西方见到我佛如来时，帮我问问我还有多少年寿，归宿如何，您到底问了没有啊？”
原来，长老自从到了西天的玉真观沐浴，在凌云渡脱胎换骨，踏上灵山后，心思就全放在了拜佛以及参拜各位佛菩萨和圣僧上面，一门心思只想着取经这件事，其他的事情一概没理会，所以压根儿就没问老鼋年寿的事。现在老鼋突然问起，他无言以对，又不敢说谎欺骗，只好沉吟了好一会儿，都没能回答。
老鼋立刻就明白长老没替它问，顿时身子一摇晃，“唿喇”一声，一头扎进水里，把师徒四人、马匹连同经书，全都掀翻到了水里。
哎呀！还好唐僧已经脱了凡胎，修成了正果，要是像以前一样，肯定早就沉到水底了。又幸亏白马是龙变的，八戒和沙僧也都会水，行者更是满脸笑容，轻轻松松就施展大神通，把唐僧从水里扶了出来，登上了东岸。只是装经书的包裹、大家的衣服，还有马鞍缰绳等，全都湿透了。 师徒四人刚登上岸，正准备整理一下，忽然又刮起一阵狂风，天色瞬间变得昏暗无光，紧接着雷声滚滚，闪电交加，飞沙走石。
只见： 这一阵狂风，仿佛要将乾坤震荡；一声惊雷，震得山川都跟着颤动。一道闪电，如钻云的飞火；漫天大雾，把大地遮得严严实实。
狂风呼啸，雷声轰鸣。闪电如红色的绸缎闪烁，大雾弥漫，连星月都被遮蔽。狂风卷起的沙尘扑面而来，惊雷吓得虎豹都藏起了身形，闪电一晃，惊得飞禽大声鸣叫，大雾弥漫，树木都消失得无影无踪。这风把通天河搅得波浪汹涌，这雷让通天河里的鱼龙吓得胆战心惊，这闪电把通天河照得亮如白昼，这大雾让通天河的岸崖变得昏昏暗暗。好厉害的风啊！能把山峰吹颓，石头震裂，松竹都被吹倒。
好可怕的雷啊！惊蛰时节伤人，威势何等强大。好耀眼的闪电啊！如金蛇在天地间游走。好浓厚的雾啊！茫茫一片，遮蔽了九霄云天。
这突如其来的变故，吓得三藏赶忙紧紧按住经包，沙僧用力压住经担，八戒牢牢牵住白马，行者则双手高高抡起铁棒，在左右两边小心护持。原来，这狂风、大雾、惊雷、闪电，都是一些阴魔在兴风作浪，企图抢夺他们好不容易取得的真经。就这样折腾喧闹了一整夜，一直到天亮，这些阴魔的攻势才渐渐停止。 长老浑身湿透，瑟瑟发抖地问道：“悟空，这到底是怎么回事啊？”
行者气愤地说：“师父，您不明白其中的缘由。我们保护您取得这部真经，这可是具有改天换地般的大功，真经的功效能与天地同寿，和日月一样永恒明亮，能让人寿命长久，法身永不朽坏。正因为如此，才为天地所不容，被鬼神所妒忌，所以他们才来暗中抢夺。一来经书被水浸湿了，有了水的压制；二来您已修成正法身，压住了经书，使得雷声轰不动，闪电照不透，大雾也迷不了；再加上老孙我挥舞着铁棒，凭借纯阳之性，全力护持。
一直到天亮，阳气转盛，那些阴魔这才无法夺走真经。” 三藏、八戒和沙僧听了，这才恍然大悟，对行者感激不尽。没过多久，太阳高高升起，他们便把经书搬到高崖上，打开包裹晾晒。直到现在，那个地方的晒经石还留存着。他们又把衣服和鞋子也都晒在崖边，师徒四人有的站着，有的坐着，有的还蹦蹦跳跳的。此时的场景真是： 他们四人如同一体的纯阳之身，喜欢向着阳光，那些阴魔再也不敢肆意逞强。
要知道水的力量压制住了真经，就不怕风雷闪电和大雾的侵扰。 从此风平浪静，回归正道，感悟真谛，从现在起平安顺遂，迈向仙乡。 晒经石上留下了他们的踪迹，从此以后，这里千年都不再有妖魔作祟。 师徒四人仔细检查经本，一本本认真晾晒。这时，正好有几个打鱼的人路过河边，抬头就看见了他们。其中有认识他们的人说道：“老师父，你们是不是前年经过这条河，去西天取经的那几位啊？”
八戒回答道：“正是，正是。你们是哪里人呀？怎么会认得我们？”打鱼的人说：“我们是陈家庄的人。”八戒又问：“陈家庄离这儿有多远？”打鱼人回答：“过了这条河往南走二十里，就是陈家庄了。”八戒一听，对三藏说：“师父，咱们把经书搬到陈家庄去晒吧。他们那儿有地方住，还有吃的，还能让他们帮我们把衣服洗一洗，这不是挺好的嘛？”三藏说：“不去了。就在这儿晒干了，就收拾东西赶路回东土吧。”
这几个打鱼的人走过河往南，恰好碰到了陈澄，便大声喊道：“二老官，前年在你家替你儿子祭河神的师父们回来啦。”陈澄忙问：“你们在哪儿看见的？”打鱼的人回头指着说：“都在那块石头上晒经呢。”
陈澄一听，随即带着几个佃户，匆匆走过河来。远远望见师徒几人，便赶忙跑上前，“扑通”一声跪下说道：“老爷们取经归来，大功告成，功德圆满，怎么不直接到我家去，却在这儿晾晒东西呢？快请，快请到我家去。”行者说：“等经书晒干了，就和你一起去。”陈澄又好奇地问道：“老爷们的这些经典和衣物，怎么都湿透了呢？”三藏回答说：“当年多亏白鼋把我们驮到河西，今年又承蒙它把我们从河东岸驮过来。
快要到岸边的时候，它问起当年托我向佛祖询问它寿命的事，我当时确实没问，它一气之下，就一头扎进水里，所以经书和衣物都被弄湿了。”接着，又把前后发生的事情详细地说了一遍。 陈澄听后，更加诚恳地拜请他们到家里去。三藏实在推辞不过，只好收拾经卷。没想到，石头上沾住了几卷《佛本行经》，收拾的时候，把经卷的尾部给撕破了。所以直到现在，《佛本行经》都不完整，那块晒经石上还留有字迹。
三藏十分懊悔地说：“都怪我们疏忽大意，没有好好照看！”行者却笑着安慰道：“不是这样的！不是这样的！天地本来就不是完美无缺的。这经书原本是完整的，现在被撕破了，这正是应了天地不全的微妙道理啊，这可不是人力能够改变的！”师徒四人收拾好后，便和陈澄一起前往陈家庄。 庄上的人听到消息，一个传一个，很快就传遍了整个村子。不论老少，都纷纷赶来迎接观看。
陈清听说后，立刻摆好香案，在门口迎接，还吩咐人敲锣打鼓。不一会儿，师徒几人就到了，被迎进庄里。陈清带着全家老小，都出来拜见，感谢他们当年救女儿的恩情。随后，便吩咐人端茶摆斋饭。 三藏自从在佛祖那里享用了仙品仙肴，又脱了凡胎成了佛，已经完全不想吃凡间的食物了。
陈清和陈澄两位老人苦苦劝说，三藏实在没办法，只好稍微吃了一点，算是给他们面子。孙大圣向来不吃人间烟火，也说：“够了。”沙僧也吃得不多。八戒这次也不像以前那样狼吞虎咽，很快就放下了碗筷。行者见状，打趣道：“呆子，你也不吃了？”
八戒回答说：“也不知道怎么回事，突然就没什么胃口了。” 于是，大家撤下了斋筵。
之后，众人又询问起取经的事情。三藏便又把先到玉真观沐浴，在凌云渡脱胎，到雷音寺参拜如来，在珍楼享用赐宴，在宝阁传经，开始因为没有给两位尊者礼物，所以被传了无字经书，后来又再次向如来拜告，才得到一藏数量的经书，以及白鼋把他们掀入水中，阴魔暗中抢夺经书的事情，从头到尾详细地讲了一遍。讲完后，就打算向众人告辞。
陈家二老和全家老小，怎么肯轻易放走唐僧师徒，说道：“往日承蒙你们救了我家儿女，这份大恩无以为报，我们已经修建了一座寺院，取名叫救生寺，专门供奉你们，香火永不间断。”
说完，又唤出当年代替祭祀的儿女陈关保和一秤金，前来叩谢。之后，又邀请师徒四人到寺里参观。 三藏便把经包放在陈家堂前，为他们念了一卷《宝常经》。随后到了寺中，只见陈家又在这里摆好了饭菜。大家还没来得及坐下，又有人来请；刚要拿起筷子，又有人来邀请。
前来邀请的人络绎不绝，让人应接不暇。三藏实在不好意思推辞，只好每处都稍微应付一下，表示领情。 只见这座寺院修建得十分整齐：山门涂着红粉，显得细腻而有光泽，这多亏了各位施主的功劳。一座楼台在此拔地而起，两边的廊房也从现在开始兴旺起来。朱红色的隔扇，装饰得七宝玲珑。
寺内香气袅袅，飘向云霄，那清幽的光芒仿佛照亮了整个天空。几株嫩绿的柏树还在浇水养护，数千棵高大的松树尚未长成茂密的丛林。寺前有潺潺的活水，通向通天河，河水层层叠叠，翻涌着波浪；寺后倚靠着高高的山崖，山脉连绵不断，仿佛与大地的龙脉相连。 三藏参观完后，才登上高楼。楼上果然塑造着他们师徒四人的塑像。八戒看到后，拉着行者说：“兄长，这塑像和你长得真像。”
沙僧也说：“二哥，你的塑像也特别像你。只是师父的塑像，显得太英俊了些。”三藏笑着说：“这样挺好！这样挺好！”说完便下了楼。楼下的前殿和后廊，还有摆好斋饭等候他们的人。 行者这时问道：“以前的大王庙怎么样了？”老人们回答说：“那座庙当年就拆掉了。
老爷，自从这座寺院建成之后，年年庄稼丰收，岁岁生活富足，这可都是老爷们的福泽庇佑啊。”行者笑着说：“这是上天的恩赐，和我们没什么关系！不过，从我们离开以后，一定会保佑你们这一庄上的人家，子孙后代繁衍昌盛，六畜平安生长，年年风调雨顺。”众人听了，赶忙叩头拜谢。 只见前前后后，还有数不清的人家前来献果献斋。
八戒苦笑着说：“我可真倒霉！以前能吃的时候，没人家接连请我们吃饭；现在吃不下了，却一家接着一家来邀请。”虽说他已经吃得很饱了，但稍微动了动筷子，又吃了八九盘素食；就算胃已经有点不舒服了，还是又吃了二三十个馒头。等大家都吃饱了，还有人来邀请。三藏说：“弟子何德何能，承蒙大家如此厚爱！
希望今晚暂且停下，明早再一起用餐吧。” 此时已经到了深夜。三藏守着真经，不敢有片刻离开，就在楼下打坐看守。快到三更的时候，三藏轻声叫着：“悟空，这里的人都知道我们取经大功告成了。自古就有句话叫‘真人不露相，露相不真人’。我们要是在这里停留太久，恐怕会耽误大事。”
行者说：“师父说得有道理。我们趁着这深夜，大家都熟睡的时候，悄悄地离开吧。”八戒其实也察觉到了，沙僧心里更是清楚，就连白马似乎也领会了他们的意思。于是，大家站起身来，轻轻地把驮垛抬到马背上，挑起担子，从庑廊里驮出去。来到山门，却发现门上有锁。行者施展解锁的法术，打开了二门和大门，便找路向东而去。
就在这时，只听到半空中八大金刚喊道：“要逃走的，跟我们来！”长老只觉得香风阵阵，整个人便飘到了空中。这正是：修炼成真，领悟了自己的本来面目，身体康健，平心静气地去拜见主人。到底他们回到东土后如何面见唐王，且听下回分解。