幻曜辰的身影彻底消失在街道尽头，融入那片被幻象笼罩的“废墟”之中。
片刻之后，那栋原本已变得“普通”、与周围环境融为一体的红楼顶层，空气微微扭曲了一下。
一个身影无声无息地浮现。
那是一个身披宽大猩红长袍的身影，袍子的色泽比红楼最鲜艳时还要深邃浓郁，仿佛由凝固的血液织就。
长袍的兜帽压得很低，遮住了大半面容，只能看到线条精致却缺乏血色的下颌，以及一抹抿着的、唇角微微上扬的唇。
她静静地立在楼顶边缘，如同一个没有重量的幽灵，猩红的袍角在死寂的微风中纹丝不动。
她的目光投向幻曜辰离开的方向，仿佛能穿透重重虚幻的阻碍，锁定那个远去的背影。
良久，一声极轻的、带着一丝玩味和讶异的低语，从兜帽下飘出，声音清冷而奇特，仿佛带着某种非人的共鸣：
“能在‘猩红回廊’的自主防御下全身而退……甚至逼得它主动退缩封闭……”
她微微偏头，似乎陷入了短暂的思索。
“那股力量……绝非寻常人类所能拥有。有趣……”
“这次的‘参赛者’里，倒是混进了一只格外不一样的‘小老鼠’。”她的唇角弯起一个更明显的弧度，那并非笑容，而更像是一种发现了新奇玩具的审视，“比之前那些只会哭喊和腐烂的废物强多了。”
她抬起一只爪子，从宽大的红袖中伸出。那爪子修长苍白，指甲却涂着与长袍同色的猩红，指尖轻轻摩挲着空气，仿佛在感受着幻曜辰残留的气息。
“人类？呵……伪装得不错。可惜，逃不过‘盛宴’的甄别……”
她收回手，身影再次开始变得模糊、透明，如同融入背景的画作。
“继续挣扎吧，有趣的小东西……让我看看，你能在‘主菜’登场前，带来多少惊喜……”
最后几个字几乎微不可闻，随着她的身影彻底消散在楼顶，仿佛从未出现过。
只有那栋红楼，在幻象的笼罩下，依旧沉默地矗立着，等待着下一个“闯入者”，或者……下一次“盛宴”的开启。
幻曜辰摆脱红楼的诡异纠缠，继续朝着永恒之塔的方向潜行。
越是靠近城市中心，周围的“破坏”景象就越是惨烈，死寂的程度也愈发令人窒息。
终于，他穿过一片狼藉的广场，前方那高耸入云的帝国象征——永恒之塔，已然近在咫尺。
然而，眼前的景象却让他猛地停住脚步，熔金的瞳孔骤然收缩！
前方的永恒之塔……并非矗立在大地之上！
它那宏伟的塔身，竟然倒悬于天空之中！
塔尖笔直地指向下方，庞大的基座则高悬于天穹，被翻滚的“浓烟”和扭曲的光影所环绕！
塔身表面流淌的能量光纹此刻如同逆流的瀑布，散发着一种极其不稳定的、令人不安的波动！
它就那样违背常理地倒立在半空，投下的巨大阴影笼罩着下方一片空旷的废墟，仿佛随时会坠落下来，将一切碾碎！
（怎么回事？！）
（刚才在远处看时，它明明还矗立在地面上！）
他不信邪，猛地向后退去，一口气退出数十米，目光死死锁定着那座倒悬的巨塔。
随着他的后退，那诡异的景象开始发生变化！
倒悬的塔身仿佛在水中倒影般微微晃动、扭曲，它开始缓缓地、以一种违背物理法则的方式“旋转”！
当幻曜辰退出足够远的距离时，那座塔赫然已经重新矗立在了大地之上！
塔尖直指苍穹，基座稳固地扎根于地面，仿佛之前的倒悬只是一场幻觉！
（海市蜃楼？还是……更高明的幻象？）
幻曜辰再次小心翼翼地向前迈进。
随着他的靠近，那座塔又开始发生诡异的变化！它的底部似乎开始“融化”、“扭曲”，塔身再次缓缓倾斜，仿佛要重新倒转过来！
幻曜辰强忍着心中的不适，加快脚步，直接冲到了永恒之塔原本应该所在的基座位置！
眼前的景象再次让他愣住！
那里根本没有坚实的地基和宏伟的塔身入口！
取而代之的，是一片巨大而平静的、漆黑如墨的湖水！
湖面平滑如镜，没有一丝涟漪，倒映着天空中那座不断在“正立”与“倒悬”之间诡异切换的永恒之塔的虚影，虚实交错，令人头晕目眩。
而在湖面的正中心，有一小片区域的水色截然不同——那里流淌着熟悉的、璀璨的金色！正是那源自永恒之塔的“金河”河水！
它们如同有生命般，在漆黑的湖水中汇聚、盘旋，形成一个缓慢转动的金色漩涡。
幻曜辰能清晰地感觉到，从那金色漩涡中散发出的能量波动，与他在城市中感知到的金河能量一模一样！
精纯、温和，却又带着一丝永恒之塔特有的威严。
（湖底？金河的真正源头在这片湖下？那天空中的塔又是什么？）
他蹲下身，试探性地将手指伸向那漆黑的湖水。
指尖传来的触感冰冷刺骨，却并非普通的湖水，而是一种……极其粘稠、沉重、仿佛能吞噬一切光和能量的液态黑暗！
他的手指仅仅没入寸许，就感到一股强大的吸力和寒意顺着指尖蔓延，试图吞噬他的力量和热量！
幻曜辰立刻收回手指，指尖已经有些微微发麻。
（这湖有古怪……）
他抬头望向湖中心那团金色的漩涡，又看了看天空中那座不断扭曲变化的塔影。
（永恒之塔……或许从未真正“倒塌”或“遇袭”。眼前的一切，仍然是那个庞大幻象的一部分，甚至可能是……某种更高维度的投影或保护机制？）
真正的永恒之塔，或许正安然无恙地屹立在某个他无法直接看到的地方。
而这片诡异的黑湖和天空的倒影，既是幻象的极致体现，也可能隐藏着通往真相的路径。
幻曜辰站起身，目光锐利地扫视着这片平静却暗藏凶险的镜湖。
（看来，想要触及核心，必须先闯过这片“镜花水月”了。）