待半桶水灌入，他的肚子已然鼓起，如同怀胎数月的孕妇一般。
那二人又时而缓慢时而快速地挤压皇帝的腹部。
只见那些粪水从他的嘴里以及其他日常排出的地方，排了出来。
最令人发指的是，这些排出的粪水竟被黑衣人用木桶接着，再次灌入皇帝口中。
如此反复折腾一夜，当第一缕晨光透过密室顶部的气窗照射进来时，两名黑衣人才停手。
他们为皇帝沐浴更衣，用香粉掩盖身上的异味。
甚至细心地为他敷上脂粉，遮掩憔悴的面容。
第二日早朝时，众臣只见皇帝面色略显苍白，却看不出丝毫异常。
唯有站在武官首列的君九霄，敏锐地注意到皇帝龙袍领口处若隐若现的红痕。
以及他坐下时那一瞬间痛苦的表情。
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镇国公府
二月的春风裹挟着桃李芬芳，轻轻掠过镇国公府门前那对鎏金铜环。
朱漆大门上\"囍\"字剪纸映着晨光，檐下八宝琉璃灯随风轻晃，洒落一地细碎金辉。
今日是镇国公府世子楚星驰迎娶靖海侯嫡女苏怀玉的大喜之日。
整个京城都浸在这桩天作之合的喜气里。
天边才泛起蟹壳青，楚星瑶已推开雕花槛窗。
春风挟着露水气息扑面而来，她望着满府张灯结彩。
丫鬟们捧着缠枝牡丹的银托盘穿梭如蝶，小厮们扛着描金箱笼健步如飞，人人脸上都映着红绸折射的喜色。
\"小姐怎的起这样早？\"
青黛端着鎏金缠枝莲纹铜盆进来，见自家小姐已绾好随云髻。
月白中衣外罩着杏子红缕金纱衣，腰间蹀躞带上玉禁步纹丝不动，显是精心打扮过的。
楚星瑶指尖抚过窗棂上贴着的并蒂莲窗花，轻声道：
\"听了一夜更漏，倒比守岁的除夕还难熬。\"
她目光落在庭院中央——楚母身着正红色五翟诰命服，金丝珍珠抹额下眉心微蹙，正与管家核对礼单。
那卷泥金笺拖曳到青石板上，随着她急促的步伐沙沙作响。
青黛抿嘴笑道：
\"夫人寅时便起了，连厨下送来的枣泥山药糕都顾不上用呢。\"
\"长兄娶亲是阖府大事。\"
楚星瑶从缠枝牡丹镜匣里取出支玉兔抱月簪，忽听得廊下传来窸窣响动。
透过菱花格窗望去，只见兄长楚星驰独自立在梧桐树下。
大红色云锦喜袍衬得他猿臂蜂腰，金线绣的麒麟在晨光中粼粼如活。
可那双惯常执剑的手，此刻正无意识地摩挲着腰间玉佩。
\"大哥这是要做望妻石么？\"
楚星瑶提着裙摆穿过回廊，禁步上白玉坠子叮咚作响。
见兄长闻声仓皇转身，她故意板起脸：
\"新娘子还在侯府梳妆呢，咱们威震漠北的少将军，倒先自乱阵脚了？\"
楚星驰回头，见是妹妹，紧绷的神色稍缓：\"瑶儿。\"
他抬手想揉她的发顶，又想起她已及笄。
手在半空顿了顿，最终落在她肩上，
\"怎么不多睡会儿？\"
\"我若再睡，怕是要错过大哥的窘态了。\"
楚星瑶眨了眨眼，促狭道，
\"堂堂镇国公府世子，沙场上令敌人闻风丧胆的少将军。”
“沉稳如大哥，竟也为娶妻之事手足无措，说出去谁信？\"
\"胡说。\"
楚星驰耳尖微红，轻咳一声掩饰窘迫。
他望向庭院中忙碌的下人们，声音低了下去：
\"只是...\"
他顿了顿，
\"总怕今日有哪里不周全，委屈了怀玉。\"
这话让楚星瑶心头猛地一刺。
前世记忆如潮水般涌来——兄嫂鹣鲽情深，婚后不久苏怀玉便有了身孕。
九个月后诞下的那个粉雕玉琢的小侄儿，成了全府的开心果。
父亲楚怀忠更是将长孙宠上了天，每日下朝第一件事就是抱着小家伙在花园里转悠...
可谁能想到，两年后风云突变，那个咿呀学语的稚子，最终竟...
\"瑶儿？\"
楚星驰疑惑地看着突然沉默的妹妹，\"怎么眼眶红了？\"
楚星瑶急忙低头掩饰，指甲深深掐入掌心。
疼痛让她从血色记忆中抽离，再抬头时已是笑靥如花：
\"我是替大哥高兴，大哥今日这般好看。\"
她声音软糯，带着几分撒娇的意味，
\"苏姐姐见了定会欢喜得说不出话来。\"
“待成亲后，苏姐姐温柔贤淑，与大哥天造地设，将来必定儿女双全......\"
话一出口她便后悔了。
前世那个雪夜，小侄儿浑身是血的模样又浮现在眼前.....
楚星驰闻言，耳尖微红，却故作严肃地轻咳一声：
\"没大没小，今日过后该叫大嫂了。\"
他顿了顿，眼中又浮现出那抹熟悉的宠溺，
\"你这丫头，今日怎么怪怪的？\"楚星驰揉了揉她的发顶，眼中满是宠溺，
\"莫不是羡慕你苏姐姐的凤冠霞帔？\"
楚星驰含笑打趣，指尖点了点妹妹小巧的鼻尖，
\"放心，战王殿下怕是早为你准备好了更华贵的”
“——听说南海进贡的东珠，他尽数留着了。\"
楚星瑶闻言，耳尖顿时染上一抹嫣红，如同三月枝头初绽的桃花。
\"二哥还没成亲呢，我还早呢。\"
她下意识反驳，声音却越来越小，最后几个字几乎含在了唇齿间。
身后突然传来一声夸张的哀嚎，惊飞了檐下筑巢的燕子。
\"哎呀，小妹，我是你亲哥啊！\"
楚星熠不知何时斜倚在回廊转角处的朱红立柱旁。
一袭靛蓝色锦袍衬得他面如冠玉，腰间玉佩随着他夸张的动作叮当作响。
\"你这是要害死我啊！\"
他三步并作两步冲过来，做出一副痛心疾首的模样，却在靠近时冲妹妹眨了眨眼。
晨光下，他眉目如画，与楚星驰有七分相似，却多了几分不羁风流。
\"要是让战王知道，是因为我耽误了他的婚事，\"
楚星熠压低声音，做贼似的左右张望，还刻意踮起脚尖往墙外看了看，
\"到时他随便去宫里请道赐婚圣旨给我塞个母夜叉，小爷这辈子就完了！\"
楚星瑶忍俊不禁，掩唇轻笑时眼波流转，恰似一泓春水被风吹皱。
\"二哥，哪有你说得这般可怕？\"