金陵城·甄府书房——
甄应靖攥着密信的手臂在颤抖，这是那义忠亲王府的长史陈策送来的第三封了......
他猛地加快脚步，大步跨入甄应嘉的书房内。
\"大兄！\"
甄应靖的声音在空荡的书房内炸响，惊得烛火一阵摇曳。
原本正专注地在书桌前审阅文书，闻声眉头一皱，抬起头来，略带不悦望着甄应靖：\"何事如此慌张？\"
\"大兄......自己看！\"
将密信重重地拍在书桌上，力度之大，震得一旁的灯火都为之一颤！
\"甄瑄...他...他...那个孽障......\"
不知是吓的还是气的，亦或者两者都有——
甄应靖的牙齿在不住地打战，发出\"格格\"的声响，面色由红转青又转白，额头上的青筋根根暴起。
甄应嘉见状心头一沉，他从未见过自己的的胞弟失态至此。
\"到底发生......\"
话未说完，甄应靖突然双目赤红，一拳砸在书桌上，竟将木桌面砸出一个坑：
\"那个畜生！竟敢背着家族做这等诛九族的勾当！\"
一股不祥的预感顿时涌上甄应嘉的心头。
连忙抓起书桌上的密信，待看清密信之上的内容后——
甄应嘉两眼一突，近乎夺眶而出，紧接着瞳孔剧烈收缩，眼白上瞬间爬满血丝，额角的青筋如蚯蚓般暴起。
\"这...这...呵哈\"
他的嘴唇剧烈颤抖着，喉结上下滚动，却只能发出嘶哑的气音。
一股寒意从脚底直窜上天灵盖，后背的锦服瞬间被冷汗浸透。
甄应嘉的脸在烛火映照下狰狞扭曲：
\"不可能......绝不可能......\"
\"那王府的陈策说...\"甄应靖的声音沙哑，胸膛起伏大口的呼吸，企图让自己平静下来，\"这是辽国公在五军都督府的案牍上发现了……\"
\"他们提前得知了这个消息，将信提前一个昼夜送给我们，此事陛下还尚未知晓。但是...世间哪有那么巧的事情，我总感觉这事他们分明是在......\"
“提前一个昼夜！？”
甄应嘉怒不可遏，再也忍不住爆发出来。
\"他们分明是在虚晃一枪，甚至这个消息还有可能是他们提供出来的，就是为了引我们入局！\"
话一出口，甄应嘉自己也是惊怒不已！
若不是其中有鬼，义忠亲王怎会有这般手段，提前一个昼夜把密信送到他手上？
这些小伎俩，他自己都不知用过多少回，又怎会看不出其中的 “局”！
真是 “终年打雁，今日却被小雁啄了眼”！
\"畜生！畜生啊！\"
甄应嘉一把掀翻了书桌。
笔墨纸砚\"哗啦\"一声全砸了满地。
他的面容扭曲得近乎狰狞，嘴角不受控制地抽搐着，唾沫星子随着怒吼喷溅而出：
\"来人！把那个孽障给我拖来！现在就拖来！\"
“立刻！！！”
虽是觉得这个消息不可能有假，但仍需要验证一二！
但凡是有万一......
这也是他甄家踏入黑暗前的最后一道光了！
——
半刻钟后，宗祠的大门被轰然推开。
而府中侍卫已将整个宗祠围得水泄不通。
百步之内，连只飞鸟都靠近不得。
甄瑄满脸惶恐地被两个家将押进来，膝盖重重砸在青砖上。
\"伯父......叔父......\"他的声音都在发抖，\"可是发生何事了？为何这般对我...\"
\"砰！\"
“哎呦...！”
甄应靖一脚踹翻了甄瑄，甄瑄猝不及防，整个人向后踉跄几步，接着重重跌倒在地，额头正好磕在一旁的铜炉上。
“咚...”
只听 一声闷响，一股鲜血瞬间从他额头伤口处涌出，眨眼间便血流如注。
听声音是个好头，不过......就是脑袋里装的估计是水！
\"畜生！\"甄应靖一把揪住他的衣领，\"去年八月，你从应天府卫所提走的那批报损军械，最后运到哪里去了？！\"
听到这话，刚还因撞击而头昏眼花的甄瑄瞬间瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪尽！
\"伯父......我......\"
见此，甄应嘉顿时一脸悲凉地闭上眼睛，侧过头，实在不想再看甄瑄一眼。
仅仅从甄瑄这瞬间的反应，他便已然明白，事情千真万确是他做的，而且还被人抓到了把柄。
一股绝望的情绪在他心底蔓延开来。
\"说实话！\"甄应靖拔出佩剑抵在他咽喉，\"否则老子亲手把你剐了祭祖！\"
剑锋划破皮肤，一丝鲜血顺着剑刃滑落。
甄瑄瘫软在地，颤抖着吐出真相：\"是......是卖给了旅顺口的商人......可、可侄儿真不知那是女真人啊！\"
\"啪！\"
甄应嘉反手一记耳光，打得甄瑄半边脸都肿了起来。
\"蠢货！！\"他目眦欲裂，\"那是五百副铁甲！打造一支精锐都够了！你可知这罪名够诛九族的？！\"
听得如此严重，甄瑄突然尖叫起来：\"可当时各房都在走私！凭什么只查我？！长房去年还私运了两船盐铁......\"
\"闭嘴！\"甄应靖一剑鞘砸在他嘴上，顿时崩飞两颗牙齿。
血水混着碎牙从甄瑄嘴角溢出，他彻底瘫软在地，裤裆已经湿了一片。
甄应嘉死死盯着这个侄子，突然冷笑起来：\"好......很好......\"
盐铁的走私那是家族一致决定的，其中获利的银子更是充入公中，岂是甄瑄能比的？
他猛地转身走向祖宗牌位，从暗格中取出一卷竹简——家法！
\"拖去祠堂后院。\"他的声音冷静得可怕，“按族规第七条处置。”
甄瑄闻言，跪爬着剧烈挣扎起来：\"伯父饶命啊！侄儿知错了！求您......\"
甄应靖一脚踹在他心窝：\"现在知道怕了？私卖军械的时候怎么不想想后果？！\"
——————
听着后方传来凄厉的惨叫声，甄应靖和甄应嘉一时间相对无言，站在祠堂中央，气氛沉重、压抑。
“我们还有一个昼夜，最迟明日晚上，陛下一定会收到来自京城的消息。”
甄应靖声音忽地冷静，一字一顿。
甄应嘉沉默片刻，紧绷的肌肉逐渐松弛，最终缓缓点了点头，背负双手走进宗祠的中央，盯着高悬的供桌上密密麻麻的祖宗牌位。
“今日是二月二十日......皇室祭祀前斋戒的最后一天！”
甄应嘉这话，似是说给自己听得，也似是说给甄应靖听得！
见甄应嘉这样说，甄应靖立刻明白了他的意思。
兄弟俩之间默契莫测，心中已有了底。
硬扛到底——！
但这其中的风险却让得他们相继无言！
甄应嘉缓缓抬头，凝视着供桌上密密麻麻的祖宗牌位。
那些黑漆金字仿佛在无声地注视着他。他深吸一口气，从一旁的取出三炷香，在烛火上点燃。
\"事已至此......\"他的声音沙哑得不成样子，\"跟祖宗们上炷香吧。\"
甄应靖闻言侧目，只见兄长的手在微微发抖，香头上的青烟袅袅上升，在祖宗牌位前盘旋不去。
《大庆祖训》中明令：
百官逢大祀而私祭者，以谋逆论！
他...默默接过香，与兄长并肩而立。
甄应靖盯着供桌上缓缓燃烧的香火，声音低沉地问道：
“大兄，接下来......我们该怎么做？”
甄应嘉缓缓闭眼，再睁开时，眸中已是一片冰冷。
“召集所有人。”
“此刻应天府内，皇帝的掌控的精锐共有四万，若是再加上守备军......”
“那就不要加上守备军！”
甄应嘉冷笑一声，“我们指唤不动徐成，并不代表我们使唤不动他麾下的大军！”
这话让甄应靖的脸色好看不少。
“明天是祭祖的时刻，也是一众大臣乃至皇帝最松懈的时刻！”
“所以我们要快！”
“一个昼夜...也够了！”
“别忘了...江南，可是我们的地盘！”