京城南门外，尘土飞扬，一片混乱。
\"快跑啊！打仗了！\"
\"快跑啊！大军进城了！\"
\"城门要关了！\"
\"让开！别挡道！\"
惊慌失措的百姓如潮水般四散奔逃。
独轮车倾覆在官道上；
商贩们弃了货担，所有人都朝着远离城门的方向逃命。
\"让开！老子先走！\"
一匹受惊的骡子撞翻了卖糖人的摊子，琥珀色的糖浆泼在尘土里，很快被无数双草鞋踏成污浊的泥浆。
叫喊声、哭嚎声此起彼伏。
一个衣衫褴褛、头发蓬松的男子站在城门外，望着这混乱的场景，浑身散发着刺鼻的恶臭。
混沌的大脑勉强恢复一丝丝清明，他疲惫不堪地伸手拦住一名匆匆逃命的老汉。
\"老丈......\"苏铭的声音许是因为长时间未饮水，嘶哑得不成人形，\"城中......发生何事了？\"
老汉被他拦住，满脸不悦。
待闻到那股恶臭，更是捂住口鼻，连连后退：
\"滚开！臭乞丐！\"
苏铭这才闻到自己身上散发的腐臭——那是十七具尸体堆里爬出来时沾上的味道。
他舔了舔干裂的嘴唇：
\"烦请问...到底发生何事？！\"
当老汉看清苏铭那双布满血丝却依然锐利的眼睛时，心头一颤，不由自主地回答：
\"大、大军进城了......京城大乱......\"他指了指城门方向，\"幸亏老汉我没进去，否则......\"
男子闻言，眼中精光一闪：\"可知是哪路大军？\"
老汉摇头：
\"谁知道呢！只清楚是从西城门进来的，但无论是哪路，都不是好事，反正不是好事！\"
他上下打量男子，\"你也是来投亲的吧？听老汉一句劝，赶紧找个地方躲起来，否则怎么死的都不知道！\"
说完，老汉避开苏铭，快步逃走了。
——苏铭站在原地，望着混乱的人群和紧闭的城门，嘴角勾起一抹苦笑！
他摸了摸怀中贴身藏着的鎏金铜管，那里面的血诏仿佛有千斤之重。
\"陛下......\"
苏铭喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
他抬头望向城墙，那里旌旗招展，刀光闪烁。
率十八骑突围，如今只剩他一人。
身上的伤口还在渗血，但他已经感觉不到疼痛。
\"辽国公......广渠门......\"
——————
广渠门外，神策营驻地。
搭建的中军大帐内——
太子端坐主位，面色苍白却强撑着精神。
首辅李青松、兵部尚书李毅等重臣分列两侧。
\"报——！\"
帐外突然传来急促的脚步声，一名亲卫单膝跪地：
\"启禀殿下，辽国公已然冲破叛军封锁，已至营门三里处！\"
\"什么？！\"
太子猛地站起身，三步并作两步冲到帐门前，声音都在发颤：
\"快！备马！本宫要亲自去迎！\"
李青松急忙拦住：\"殿下万金之躯，岂可轻动？老臣代您——\"
\"让开！\"
太子罕见地失了仪态，一把躲开老首辅：
\"贾爱卿为救本宫独闯龙潭，如今脱险归来，本宫若不相迎，还有何面目立于天地之间？！\"
帐外突然传来一阵骚动。
马蹄声由远及近。
\"是国公爷！\"
\"国公爷回来了！\"
欢呼声如浪潮般从营门一路传到中军。
太子再也按捺不住，冲出大帐。
文武百官紧随其后，连一向稳重的李青松都小跑起来。
营门处，火把如林。
贾玌玄色披风在夜风中猎猎作响。
\"殿下。\"他翻身下马：\"臣幸不辱命！\"
太子望着贾玌安然无恙的身影，喉头滚动了几下，却一时语塞。万千言语哽在心头，最终只化作一声长叹。
贾玌目光扫过太子身后众人——李青松的白须在夜风中飘动，李毅的官袍沾满尘土，几位尚书眼中都带着劫后余生的庆幸。
\"殿下。\"贾玌抱拳沉声道：\"还请移步大帐议事。\"
太子张了张嘴，喉结滚动几下，最终只是重重握住贾玌的手。
储君掌心冰凉，却在相触的瞬间传来细微的颤抖。
\"爱卿所言极是，诸位随本宫入帐详谈！\"
众人回到中军大帐，亲卫立即在四周严密把守。
十余人围坐，却无一人开口。
血腥味、汗臭和熏香混合成一种令人窒息的气息。
太子指节发白地攥着扶手，目光扫过每一张面孔——李
贾玌站在沙盘前，忽然伸手，将代表叛军的黑旗插在皇城正门。
\"啪\"的一声轻响，却似惊雷炸在众人心头。
\"殿下。\"
太子贴身太监颤抖着递上参茶，被储君挥手屏退。
茶盏落在案几上的脆响终于打破死寂。
\"诸卿。\"太子声音嘶哑得不像二十出头的青年，\"如今当...当如何是好？\"
问题简单，帐内却再度陷入沉默。
贾玌仰头一叹：
\"殿下，臣有一问。\"他手指划过沙盘上江南区域，\"在座诸位，谁知道陛下此刻安危......究竟如何？！\"
贾玌的话像一把尖刀，生生剖开了众人心照不宣的隐痛！
沉默持续了整整十息。
\"兵部......\"李毅终于开口，声音干涩如磨砂，\"算上今日，已五日未收到江南塘报！\"
\"驿站呢？\"太子突然抬头，\"八百里加急总该...\"
\"全被劫了！\"
林如海一拳砸在案几上，茶盏震得叮当作响。
这位素来温文尔雅的吏部尚书此刻双目赤红！
\"意料之中。\"贾玌脸色黯然，\"义忠亲王既敢谋逆，岂会留着传信通道？\"
他突然转向太子，\"但正因如此，更证明江南必有惊天变故！\"
李青松的白须剧烈颤抖：\"老臣以为，当立即...\"
\"必须派人去！\"史鼐突然拍案而起，身上的箭伤伤口又渗出血来，\"老臣愿亲往！\"
\"不可！\"杨显急忙按住他，\"史将军如今箭伤在身，不宜长途奔袭...\"
\"报——！\"
帐外突然传来急促的脚步声，打断了杨显的话。
林宇掀帘而入，声音因激动而发颤：
\"禀殿下、国公爷，江南的信使——到了！\"