时间倒回至国礼进行时，顾恩思义殿内
庄严的国礼正在进行，殿内肃穆，觐见有序。
而荣禧堂内——
偌大的荣禧堂正厅，此刻却显得格外空旷寂寥。
只有贾宝玉一人，像只热锅上的蚂蚁，坐立不安。
他烦躁地在厅中来回踱步，锦靴踏在地面上，发出沉闷的回响。
案几上精致的茶点纹丝未动，早已凉透。
他的目光时不时飘向门外，耳朵捕捉着任何一丝从大观园方向传来的动静——鼓乐？唱名？人声？
可惜，除了风声和远处偶尔几声鸟鸣，什么也没有。
“唉......” 他心底发出一声沉沉的叹息，“终究是这劳什子的规矩！”
他那面若满月的脸上没有强烈的委屈不甘，取而代之的是一种沉重的无力感和隐约的认命与懊悔。
时至今日，他渐渐明白为何父亲、贾玌、乃至族中兄弟为何都如此看重那功名二字——
它在森严的礼制下，竟真能将血脉亲情都生生隔开！
他只想亲眼看看姐姐好不好，看看那个从未谋面的小外甥女。
可就因为没有功名......他连进去看一眼的资格都没有！
这深宅大院，此刻像一座无形的壁垒，将他与那近在咫尺的家人完全隔绝。
这念头让他感到无比窒息。 实在憋闷得厉害，他猛地起身，决定出去透透气。也不唤人跟着，独自一人便走出了荣禧堂。
阳光有些刺眼，府中异常安静。
大部分仆役显然都被抽调去大观园伺候了。
他漫无目的地沿着回廊走着，心头那股无处发泄的郁气更重了。
不知不觉，走到了靠近后园仆役房舍的一处僻静角落。
一阵刻意压低却难掩兴奋的议论声，顺着风飘进了他的耳朵。
“......啧啧，你是没瞧见！贵妃娘娘那銮驾，我的老天爷！金光闪闪，那气派，比戏文里唱的还威风十倍！”一个婆子的声音，带着夸张的惊叹。
“可不是嘛！听说光那抬轿子的太监，就有百十来个！那阵仗......”另一个声音附和着。
“最威风的还得是咱们国公爷！”一个年轻些的小厮插嘴，语气充满崇拜，“您是没见着，国公爷穿着那身蟒袍，站在娘娘銮驾前头，那气势，真真儿是顶天立地的大英雄！整个贾家，连带着咱们这些奴才，脸上都有光啊！”
“那是！国公爷是谁？那可是咱们大庆朝的擎天柱！连陛下都......”婆子的话似乎被旁边人扯了一下，声音低了下去，但那份与有荣焉的得意劲儿却藏不住。
贾宝玉的脚步下意识地停住了，像被钉在原地。
他情不自禁屏住呼吸，悄悄藏身在一丛茂密的竹子后面。
这时，一个略显尖细的婆子声音响起，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：
“哎，你们说好笑不好笑？今儿这泼天的大喜事，阖府的爷们儿，但凡身上有点功名官职的，哪怕是最小的小兰大爷，都跟着国公爷去大观园里觐见贵妃娘娘，行那国礼去了！那场面，啧啧......”
她故意顿了顿，吊足了胃口，才嗤笑一声，接着说道：
“可偏偏啊，咱们那位‘衔玉而生’的天生富贵人！啧啧啧......你们猜怎么着？嘿！”
那婆子的笑声压抑不住地溢出；
“就因为身上没半点功名，连个童生都不是，按规矩，连个进那大殿门坎儿的资格都没有！这会儿啊，八成还眼巴巴地困在那荣禧堂里数地砖呢！真是天大的笑话！人家嫡亲的姐弟，硬是给这‘规矩’挡着，面都见不着！”
“噗——”有人忍不住笑出声。“偏生府里头就独他一人如此......嘿嘿！”
“可不是嘛！正儿八经的嫡子血脉，老太太心尖上的肉，结果呢？连庶出的兄弟、晚辈的小生都能挺着腰杆站在娘娘跟前回话受赏！他啊......啧啧，真是白瞎了那颗宝贝石头，也白瞎了他投的好胎！”
“嘘！小声点！让人听见......不过你说的也是，国公爷最重规矩体面，这......唉，真是让祖宗蒙羞。”
“怕什么！我说的不是实话？连小兰大爷都知道上进，他......唉！我看啊，也就只剩一张脸能看了！”
“管他呢，横竖人家是爷，该享的福一样不少！就是......这人比人得死，货比货得扔啊！”
“......”
竹影后面，贾宝玉整个人都僵住了！
那些刻意压低的嘲笑声、鄙夷的议论声、幸灾乐祸的笑声，狠狠扎进贾宝玉的耳朵里，刺进他的心里！
血液仿佛瞬间涌上了头顶，烧得他脸颊滚烫，又瞬间褪去，变得一片冰凉。
身体抑制不住地微微颤抖起来。
他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
原来......原来在这些人眼中，在阖府上下心中......他贾宝玉，竟然已经差劲到了这种地步？！
一个连站在自己亲姐姐面前的资格都没有的......废物？！
一个只能躲在角落里，被下人肆意嘲笑、连庶出兄弟乃至更小一辈都比不上的......笑话？！
那些平日里被他视为俗物、嗤之以鼻的“功名”二字，此刻却像两座沉重无比的大山，轰然砸下！
将他死死压在了这阴暗的角落，动弹不得，也......无处可逃。
一种前所未有的、混杂着巨大羞耻、难堪、愤怒和......一种冰冷彻骨的清醒，瞬间席卷了他！
他猛地转身，几乎是踉跄着逃离了那个让他窒息的地方，逃离了那些刀子般的话语。
他猛地转身，踉跄着就要逃离这个让他窒息的地方，逃离那些刀子般的话语。
荣禧堂虽然同样空旷压抑，但至少......至少那里暂时没人说这样戳他的脊梁骨的话！
刚迈出两步，心神剧震——
“宝二爷！原来您在这儿！”
一个清脆又急切的女声，毫无预兆地在身后不远处响起！
“啊！”
贾宝玉被这声音惊得浑身一哆嗦，猛地回头，动作太大，带得旁边几竿细竹哗啦作响。
跑过来的是王夫人身边的小丫头彩霞。
她没留意贾宝玉惨白的脸色和失魂的样子，急急道：
“可找着您了！国礼结束了！各位老爷、大爷和老太太、太太、各位奶奶姑娘们都回荣禧堂正厅了！老爷正吩咐人到处寻您呢！快些回去吧，老太太和太太都问了好几遍了！”
结束了？姐姐已经回来了？而自己......却被遗忘在这角落，听着这些奴才的嘲笑......
而且......还被戳穿了他听到了的.....事实！
巨大的羞耻感瞬间将他淹没。
他喉咙发紧，一个字也说不出，胡乱点了点头，顾不上什么仪态，几乎是连滚带爬地、跌跌撞撞朝着荣禧堂的方向冲去，背影仓皇失措。
彩霞被他这反应弄得一愣，站在原地，看着宝二爷失魂落魄的背影，嘀咕了一句：
“二爷这是怎么了？脸色怪吓人的……”
而就在彩霞喊出“宝二爷”三个字的同时——
角落里，所有的议论声，戛然而止！
死一般的寂静。
竹丛后，那几个婆子和小厮脸上的笑容和刻薄瞬间僵住。
他们惊恐地瞪圆了眼睛，互相看着，眼神里充满了骇然和巨大的恐惧！
“宝......宝二爷？！”那个带头嘲笑的婆子声音抖得不成样，脸“唰”地惨白，“刚......刚才......是宝二爷在......在听？！”
“坏了！”另一个婆子猛地捂住嘴，惊恐地看向那片还在晃动的竹子，又看向贾宝玉消失的方向，魂飞魄散，“我们......我们刚才说的......他都听见了？！”
一股寒气从脚底板直冲头顶！
那些肆无忌惮的嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸，每一个字都清清楚楚！嘲笑的可是老太太的心头肉！王夫人的眼珠子！
就算再没功名，那也是主子！