殿门缓缓闭合的声响在空旷的大殿内回荡，四位重臣的脚步声渐行渐远。
庆帝久久未动，龙目微垂，凝视着案上那卷绘满朱砂批注的倭国图，眼神深邃如渊。
太子侍立一旁，眼观鼻鼻观心，却也在暗自揣度父皇此刻的心思。
君臣二人，谁都没有开口。
殿内四盏长明灯的火苗轻轻摇曳，将父子二人的影子拉得很长，在蟠龙金柱上交错重叠。
\"太子。\"
庆帝突然开口，声音不似方才议政时的锐利，反倒带着几分罕见的沉吟。
这两个字惊得太子的思绪骤然回笼，他连忙躬身：\"儿臣在。\"
庆帝的目光终于从地图上移开，转向自己的继承人。
\"这几日，你早做准备。\"
这没头没尾的一句话让太子心头一跳。
他抬头望向父皇，却见帝王嘴角噙着一抹笑意。
\"父皇的意思是......\"太子喉结滚动，一个不可思议的念头突然闪过脑海。他瞳孔微缩，声音不自觉地压低：\"您该不会是要......\"
\"就是你想的那样。\"庆帝轻笑一声，\"朕要亲赴登州！\"
这句话如同一记闷雷炸在太子耳边。
他顾不得礼仪，急步上前：\"父皇！此事万万不可！东海风急浪高，倭寇狡诈凶残，若您有半点闪失......\"
\"上次让你监国，\"庆帝突然打断，目光如电扫来，\"结果义忠亲王作乱，京城暗流涌动，是么？\"
太子顿时语塞，额角渗出细汗。
那段监国的日子确实是他最不愿回忆的噩梦——那场叛乱，朝堂倾轧。
如今旧事重提。
\"儿臣......\"太子的声音有些发颤，\"儿臣自知才疏学浅，上次监国确有疏漏。但正因如此，更不敢让父皇涉险。东征凶险万分，若您......\"
庆帝看着太子那副忧心忡忡的模样，忽然低笑了一声，眼中闪过一丝玩味。
\"怎么？你以为朕是要御驾亲征？\"
太子一怔，抬头看向父皇，见他唇角微扬，神情竟带着几分罕见的轻松，不由得愣住。
\"儿臣......\"太子迟疑了一下，\"难道父皇不是......\"
\"朕只是想去登州，给天戈送行。\"庆帝淡淡道，手指轻轻敲了敲案上的地图，\"此战凶险，将士们远渡重洋，朕若不亲临相送，未免太过薄情。\"
太子紧绷的肩膀稍稍放松，心中却仍有余悸——好悬没被吓死！
他还以为父皇自从那次江南斩纛夺旗之后，就真喜欢上亲征了呢！
太子太了解自己的父皇了。
自从那一战之后，庆帝变了。
表面上，他仍是那个威严肃穆的帝王，可内里......
——那杆亲手夺回的纛旗，如今正披高悬于太庙武阁中央！每逢重大祭祀，父皇必会亲自为它拂尘！
——有时甚至连召见武将大臣时，话锋都会\"不小心\"绕到那一日的万军丛中如履平地！
更有言官写下《帝纛赋》，将庆帝夺旗之举比作黄帝执斧破蚩尤，让庆帝连着好几日看奏折时，眼角都藏着掩不住的笑意。
这些事情，那他这个做儿子的怎么会不看在眼里呢？！
这般想着，太子心中不免觉得有些好笑与向往，但随即又皱起眉头：
\"可父皇，东征大计仍需掩人耳目，若您亲至登州，万一消息走漏......\"
\"所以朕不会大张旗鼓。\"庆帝打断他，语气却不容置疑，\"十日后，朕会以'染恙'为由暂罢早朝，轻装简从，秘密前往登州！\"
太子见父皇心意已决，眼中闪烁着不容动摇的坚定，心中顿时了然。
他深吸一口气，郑重地整了整衣冠，而后深深一揖：\"儿臣明白了。父皇此去登州，儿臣定当尽心监国，绝不让朝政有半分疏漏。\"
庆帝的目光在太子身上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰。
他缓步走下御阶，亲手扶起太子：
\"朕知你上次监国不易。但正因如此，朕才更要你去历练。\"
\"父皇......\"太子喉头微动，眼眶竟有些发热。
\"记住，\"庆帝拍了拍太子的肩膀，\"此次监国，内阁诸臣皆可倚重，如今的朝堂......在无二心之臣。\"
太子连连点头，将父皇的嘱咐牢牢记在心中。
\"还有，\"庆帝忽然压低声音，\"若有要事，可着可靠之人快马送至登州，遣密使直报。\"
\"儿臣谨记。\"太子肃然应道，随即犹豫片刻，还是忍不住问道：\"父皇此去......可要儿臣安排禁军精锐随行？\"
庆帝嘴角微扬：\"不必。天戈在登州，朕比在京城还安全。\"
这句话说得轻描淡写，却让太子心头一震，然后又是自嘲下笑起。
是啊！辽国公在登州，还有什么事能比这更让人安心的吗？！
\"好了，\"庆帝转身望向殿外渐亮的天色，\"你也该去准备了。记住，十日后朕启程之事，除内阁几位重臣外，不得让任何人知晓。\"
\"儿臣遵旨。\"
太子再次深深一拜，而后缓缓退出大殿。
走出殿门时，他忍不住回头望了一眼——父皇又回到了御案前，正专注地凝视着那幅倭国地图，手指在登州的位置轻轻摩挲。
阳光透过窗棂，为帝王的身影镀上一层金边。
太子忽然明白，父皇此行，不仅仅是为了送别一位爱将，更是要亲眼看着自己亲手打造的利剑出鞘！
这一战，必将改变整个天下的格局。
而他，作为监国太子，绝不能再让父皇失望了！