更漏声里，护国公望着案上染血的《崔氏联姻谱》。“崔家庶女与镇北侯外室的生辰...“他蘸血画了道线，“竟与卫奉曜的生辰帖重合。“
晁老太君突然笑出满口金牙：“端王正妃的胞妹，上月刚及笄。“她枯指划过熹妃画像，“你说若让这丫头在春日宴撞见卫奉曜...“
窗外闪电劈断老槐树，护国公望着断枝上挂着的巫蛊人偶——那是他二十年前埋下的，人偶心口钉着崔氏祖传的铜钱。
“母亲高明。“他舔去掌心血渍，“就让姜怀虞亲自把淬毒的刀，插进卫鼎廉心口。“
紫嫣郡主将整把鱼食砸进锦鲤池，惊得鎏金琉璃灯映出满池乱窜的红影：“母亲还要我等多久！卫奉晖下月就要承爵...“
临川长公主拨动翡翠佛珠的手顿了顿，腕间冰裂纹玉镯磕在汉白玉栏杆上：“急什么？“她捻起片牡丹花瓣揉碎，殷红花汁染红了指甲，“你当卫国公府的门槛是纸糊的？“
“可徐尚书家的嫡女...“紫嫣扯住母亲织金云纹袖口，“昨儿个在宝华寺，她故意在我跟前说卫世子爱听《广陵散》！“
琉璃灯突然被夜风吹得乱晃，长公主望着女儿映在池中的倒影：“你可知卫鼎廉为何突然病重？“她突然掐断花枝，“上月他参了端王一本，隔日就中了风。“
紫嫣的珍珠绣鞋踢翻青玉香炉：“我不管这些！“她鬓边金步摇晃碎了池中月，“母亲当年不也十六岁就尚了驸马...“
“啪！“
长公主的翡翠禁步摔在青砖上，惊飞檐下栖着的夜枭。她染着凤仙花汁的指甲掐住女儿下巴：“本宫十六岁时，先帝七个皇子死了三个。“
紫嫣突然噤声，望着母亲映着灯火的眸子——那里面翻涌的暗潮，比她见过的所有宫变都要可怖。
“公主殿下。“尖细的嗓音刺破夜色，太监王德全捧着明黄卷轴跪在九曲桥头，“万岁爷口谕，请您明日申时进宫赴家宴。“
紫嫣的珍珠禁步突然断裂，满地玉珠跳进池中：“是熹娘娘办的家宴？“她提起裙摆就要冲过去，“我要那套累丝嵌宝的头面...“
“跪下！“长公主的佛珠串砸在紫嫣膝弯，“圣驾当前，岂容放肆！“
王德全垂着头，余光瞥见池中沉浮的玉珠：“长公主教女有方。“他刻意加重最后二字，“听说卫国公世子今日在御前，将《广陵散》奏得出神入化。“
紫嫣猛然抬头，却见母亲正将染血的牡丹花瓣按在圣旨边缘：“臣妾领旨。“长公主的护甲刮过织金龙纹，“听闻熹妃妹妹孕中畏寒，本宫新得了张白狐皮...“
待太监退下，紫嫣揪住母亲孔雀纹裙裾：“母亲明日带我进宫！我要...“
“你要什么？“长公主突然掐住她后颈，鎏金护甲刺进皮肉，“要当第二个和亲公主？像你姑祖母那样被勒死在突厥王帐？“
池中锦鲤突然翻起白肚，浮在染血的牡丹花瓣间。紫嫣望着母亲扭曲的倒影，恍惚看见她褪下长公主朝服，露出满背的巫蛊刺青。
更漏声穿过水榭，长公主突然轻笑：“想要卫奉晖？“她将染血的圣旨丢进池中，“明儿进宫，本宫让你看场好戏。“
紫嫣的珍珠绣鞋陷进湿泥，她望着母亲远去的织金裙摆，突然想起七岁那年——也是这样月夜，她撞见母亲将浸毒的玉佩，系在刚出生的端王世子颈间。
晁老太君的鎏金拐杖叩在青石阶上，惊飞了檐角铜铃下的冰凌。深紫色锦袍扫过卫国公府门槛时，守门小厮的瞳孔猛地缩紧——那袍角银线绣的蝙蝠纹，正与三日前刺客衣领袖口的花纹一模一样。
“给老太君请安！“左侧的圆脸小厮跪得太急，额头磕在门槛铜钉上，“夫人正在佛堂诵经，小的这就...“
“不急。“晁老太君用拐杖尖挑起小厮下巴，鎏金蝙蝠头饰硌得他生疼，“这台阶的积雪怎的未扫净？“她混浊的眼珠扫过右侧小厮靴底的冰渣，“当心滑着你们夫人。“
圆脸小厮的冷汗浸湿了领口，他分明记得卯时三刻就带着人清扫过前院。此刻青砖缝里渗出的冰晶，在老太君狐毛镶边的领口映照下，竟泛着诡异的淡青色。
右侧的瘦高小厮突然膝行两步：“老太君慈心！定是昨夜瑞雪又至...“他袖口扫过台阶，积雪竟在貂绒护腕的暖意下融成水渍。
晁老太君低笑出声，佛珠串缠住瘦高小厮的脖颈：“好伶俐的奴才。“她枯槁的手指划过对方领口暗纹，“这云锦料子，倒比老身年轻时的嫁衣还金贵。“
佛堂方向突然传来木鱼声，圆脸小厮趁机高喊：“奴才这就去通传！“他转身时腰牌突然断裂，鎏金“卫“字腰牌滚进雪堆，露出背面暗刻的“崔“字。
“且慢。“晁老太君的拐杖横在月洞门前，“老身听闻姜夫人畏寒，特地带了张白虎皮。“她身后的丫鬟掀开锦盒，血腥气混着檀香扑面而来，“这可是端王前日猎的。“
瘦高小厮突然剧烈颤抖——那虎皮左眼处的箭孔，正与三日前刺客首领的致命伤如出一辙。他袖中暗藏的匕首贴着手腕发烫，想起崔尚书交待的“见虎纹即动手“。
佛堂木鱼声骤停，姜怀虞的翡翠禁步声自回廊传来。晁老太君突然将虎皮掷向瘦高小厮：“接着！“百斤重的虎皮压得他踉跄后退，匕首“当啷“掉在冰面上。
“好俊的身手。“晁老太君踩着匕首走近，“卫国公府的看门犬，竟能单手接住猛虎。“她佛珠串缠住对方脖颈，“不知能不能接住端王府的猎鹰？“
姜怀虞的绛紫色裙摆转过回廊时，正撞见瘦高小厮青紫的脸。她腕间佛珠突然崩断，碧玉珠子滚进虎皮箭孔：“姑母安好。“她屈膝行礼的瞬间，鎏金护甲划破了虎鼻处的“端“字火漆。
晁老太君松开佛珠串，任那小厮瘫软在地：“晖儿承爵的吉日定了？“她拐杖尖挑起虎皮，“端王特意交待，要用这畜生血染的皮子铺祠堂。“
寒风卷起虎皮上的白毛，露出暗绣的北境舆图。姜怀虞的护甲掐进掌心，她分明看见那舆图上的狼头标记，与二十年前奉昀铠甲上图腾严丝合缝。