入夜，风雪呼啸，那尖锐的风声透过帐篷缝隙钻进来，仿佛要将行军帐篷内的每一丝温暖都吞噬殆尽，寒气愈发浓重。
林元正辗转反侧，怎么也难以入眠，终于索性披上厚裘，缓缓坐起身来。借着帐外透进来的清冷月光，他眼神有些呆滞，愣愣地出神。
帐帘被夜风轻轻掀起一角，裹挟着细碎的雪粒子悄无声息地飘进来，落在毡毯上，瞬间融化，只留下淡淡的水渍。
他伸手按了按眉心，思绪不禁飘远。来到这个世界已然三年，这三年里，他早已逐渐融入这里的人和事，内心也在不知不觉间安逸了下来。
林家如今也算是在这乱世中站稳了脚跟，各处都遍布着林家的田产商铺。虽说依照他所知的历史走向，这世道注定还要再经历几年的动荡与混乱，可林家如今已拥有了自保的实力，甚至还能在这风云变幻的乱世中，逐步挣得几分属于自己的基业。
他心里想着，若日后能凭借江陵的兵马以及精心布局，进而左右这乱局的走势，如此翻天覆地的变化，有时候连他自己回想起来，都觉得如同一场虚幻得不真切的梦。
此番若能为原身报了仇，也算是了却了一桩心头大事。林元正望着帐顶的毡毛，轻轻叹了口气，这具身体的旧怨即将得偿，可自己肩上的责任，才刚刚开始变得愈发沉重……
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夜里，林家偏殿里却是依旧一片热闹景象。家主不在，一应事务都由林清儿、秦怡和林福三人商议着打理。
廊下的灯笼被晚风轻轻拂动，光影摇曳，映照着三人围坐在方桌旁交谈的身影。偶尔有仆妇端着热茶悄然经过，脚步放得极轻，生怕打扰了他们议事。
林福清咳一声，脸上露出几分为难之色：“你们这番谋划本意是好的，招人这件事倒也不算太难。只是家主不在，没有他的应允，账房那边恐怕未必肯动用这笔钱粮。毕竟这是添人进口的大事，银钱往来总得有个规矩章程。”
他指尖在桌面轻轻敲击着，目光看向对面的林清儿与秦怡：“要不还是先把这事记下来，等家主回府再做定夺？免得咱们擅自做主，回头让他陷入两难的境地。”
“不可，福叔。”林清儿一听，急得身子往前倾了倾，声音里满是焦灼，“此事若等家主回府，不知要耽误多少时日。如今正是年节前后，咱们若不先把人招进来，过了年，那些适龄的可怜女子，怕是都要被牙婆们哄骗去大户人家做妾做苦役，或是被卖去烟花之地，到那时可就真的来不及了！”
她紧紧攥着袖口，目光坚定而清亮：“账房伯父那边我去说，就说是我暂支的家用，等家主回府后，再请他定夺便是。”
林福微微一怔，原本紧绷的神色舒缓了许多，指尖在桌沿轻轻摩挲着，心里暗自权衡着这件事的利弊轻重。
秦怡见状，赶忙接着说道：“钱粮的事您不必忧心，我可以先从棉布坊的盈余里扣下一部分。那笔银钱本就是开春要还给李家的红利，想来迟些时日，以咱们两家的交情，李家也不会有什么异议。”
她看向林福，语气沉稳而诚恳：“如此一来，既不用动用账房的存银，也免得让福叔为难。等家主回来，我自会向他详细说明缘由。”
林福长舒了一口气，看着二女如此急切的模样，无奈地说道：“罢了，这事便按你们的意思去办吧，只是招人时一定要仔细谨慎，千万别引了麻烦进门才好。”
“福叔，你大可放心。”林清儿赶忙接过话头，语气笃定，“招人之事自有我师父与寿叔一同把关，他们两人做事向来稳妥细致，绝不会出什么差错的。”
她端起桌上的热茶，递到林福面前，眉眼间满是恳切：“你就放宽心，先应下这事吧。真要是出了纰漏，我一人承担。”
“也无需如此。”林福接过茶盏，指尖触碰到温热的瓷壁，语气也缓和了几分，“此时正值农闲时节，招人这事我也会多留意盯着，你们尽管放手去做便是。”
他轻轻呷了口茶，目光在两人脸上缓缓流转：“只是记得把名册整理清楚，每一笔用度都要详细记在账上，千万别到时候账目混乱，说不清楚。”
林清儿与秦怡对视一眼，从对方眼中都看到了如释重负的神情。林清儿先笑着说道：“多谢福叔体谅，名册和账目我们一定会仔细记录好，绝不让你为难。”
秦怡也连忙点头附和：“是啊，福叔放心，这事我们会盯紧，肯定不会出乱子。”
廊下的风似乎也变得柔和了些，灯笼的光晕暖暖地洒在三人身上，先前议事时的紧绷感渐渐消散，取而代之的是为这件事能够顺利推进而泛起的暖意……
不过七八日的功夫，林家便招募了上百人。这也多亏了林家此前积累的名声，上洛郡里的人都知道，进了林家做事，不仅不用担心饿肚子，更不必害怕被苛刻虐待，运气好的，说不定还能挣得一个好前程。
每日天还未亮，林家后门便排起了长长的队伍，队伍里大多是孤苦无依的女子，她们手里紧紧攥着补丁摞补丁的包袱，虽然身上衣衫破旧，但眼里却闪烁着对未来的盼头。管事们按照既定规矩，一一为她们登记信息，发放干净的棉衣和米粥，然后将她们引领到收拾好的空院里安置。整个宅子，也因为这些新面孔的到来，增添了几分生气。
然而，意料之外的状况还是出现了：原本只打算招募两百人，可前来投奔的人数却达到了四百多人。
看着院门外越排越长的队伍，管事们有些犯难，赶忙前来向正在核对新造名册人数的林清儿汇报。
林清儿闻言，抬头望向门外，只见在寒风中站立的大多是面黄肌瘦的女子，还有几个带着孩童的妇人，怀里的孩子冻得缩成一团，却依旧死死地攥着母亲的衣角，眼神中满是恐惧与无助。
“都是些苦命人。”林清儿轻叹一声，手中的笔尖在名册上停顿了片刻，“既然她们都来了，总不能眼睁睁看着她们再回去受苦。多出来的人，先想办法安置下来，库房里的粮食应该还够，再腾出几间空屋，总能勉强挤下。”
最终，林家前后一共招募了将近五百名女子，这场招募才总算告一段落。
林家安置工坊家眷的那处小村庄里，不得已又多腾出了十多个大院落，才将这些女子妥善安置。每日，灶房里飘出的米香与浆洗衣物的木槌声交织在一起，小村庄比往日热闹了数倍。
林清儿与秦怡每日都会到小村庄查看，看到这些女子脸上渐渐褪去了往日的菜色，增添了几分生气与活力，两人心里都踏实了不少。这般景象，比起最初预想的两百人，更添了几分沉甸甸的温暖与欣慰。
“一下子招了五百名女子，师父他们教导起来难免会有些棘手。”
林清儿望着小村庄里来来往往忙碌的身影，沉吟着说道，“不如先仔细挑选一番，身量结实、手脚利落的，先送去跟着武师父学习些粗浅功夫，将来或许还能教导其他人武艺。文静且心思细腻的，就请先生来教她们读书算账，往后也能帮着打理商铺庶务。剩下那些文武方面都不太擅长的，便先跟着奴仆学习些浆洗、缝补、洒扫之类的杂活，这样大家也都能各有归宿。”
秦怡在一旁点头表示赞同：“这样分拨开来，既能让她们各展所长，也免得毫无章法地乱成一团。只是师父她们那边，恐怕要多费不少心思了。”