随着姚霸退兵，一切似乎又归于平静，不管台面下的各方如何勾心斗角，暗流涌动，但在巨浪掀起之前，洛京的微风总归难以撩动山海关外的情势。
入冬之后，关外大雪漫天，无论是谁，也不会在这个时节掀起战事，那无异于自己寻死。一心复仇的大王子博日格德被他的父王拴住了手脚，没能在入冬之前再起战事。对于燕行云来说，直至明年晚春冰雪消融之前，辽东不会再有战事，两辽可以安心的喘一口气。
也亏得老太后拿道丧事从简的遗诏，燕行云上了道丧表送到燕京，一同发往朝廷表表心意，也就了解了此事。辽东虽然一团乱麻，但有着张恪、范公辅和方之望三人处理，燕行云也算是从琐事中抽出了身，一心扑在整军练兵上。
就在辽东一切向好之际，一件燕行云早已遗忘的小事，正在暗中悄悄地发酵。
辽西，大宁府，富庶县，老旧的县衙后院装点的颇为雅致，不似关外豪放的风格。此时正下着大雪，后院书房的窗户确是大开着，窗户内紧靠着墙放着一张桌子，桌子的两侧各坐着一人。
坐在东面的主人，文士装扮，一身简朴的棉袍，脖子上却围了一条赤狐皮做的围脖，与身上的衣服十分不搭，正是这富庶县的县令吕伯刚。
吕伯刚是河北人士，举人出身，也算是寒门士子，家里原本是个小地主，虽然不算太过殷实，但足以做到衣食无忧。要说这吕伯刚为官的时间可谓不短，虽然他只是个举人出身，没考上进士，但当年的燕国官场到处缺人，吕伯刚是同方之望这个正经进士一同外放的辽西，也都是当的县令。
要说这吕伯刚一开始的运气比方之望还要好的多，他一开始外放任官时就是这富庶县的县令。富庶县直属于大宁府，位于辽西腹地，群山环绕，地势平坦，是辽西少有的耕作大县，否则也不会有富庶这个名字。
只是与方之望不同，吕伯刚这个人恃才傲物，目空一切，又喜欢附庸风雅，虽然得了富庶县令这个关外最好的差事，仍然觉着自己是被发配了，自己的才华被埋没。整日里不思如何理政治民，只想着吟诗作对，乱发牢骚，导致这些年毫无建树，与他一同外放的方之望，早早入了王公武的眼，成了大宁知府，吕伯刚过了这许多人仍是个富庶县令。
因是同年外放辽东，早年间方之望与吕伯刚的关系还是很好的，虽称不上知己，但也曾多次在一起饮酒，谈论诗词歌赋。与好虚名的吕伯刚不同，方之望极为务实，虽然也感到辽西贫苦，心中难免有些委屈，但依旧实心用事，嘴上也无一句怨言。
方之望一开始也曾好言劝慰过吕伯刚，让他多用些心思在民政上，做出些政绩来，将来也好回到关内。只是当时二人都是县令，吕伯刚哪能听得进去这位同龄人的劝慰。
后来方之望光速升迁，再去劝导吕伯刚，在吕伯刚看来，就成了以势压人，眼看着一同外放的方之望一路高升，吕伯刚的内心更加不平，但他的不平不仅没刺激他尽心政事，反而令他更加放纵，整日饮酒买醉，想靠着这些麻痹自己。
终于在方之望又一次找吕伯刚谈话时，二人彻底闹翻，好在方之望不是个心胸狭隘之人，加之也不希望别人说自己容不得人，所以没有给吕伯刚使过绊子。富庶县也不愧富庶的名字，虽然吕伯刚这个县令不怎么管事，但这么多年也没出过什么大乱子，关外也一直缺少文官，吕伯刚也就这么一直在富庶县混了下来。
在燕行云到达辽西之后，吕伯刚内心又燃起了一些希望，不过吕伯刚展现自己的方式还是他吟诗作对那一套，他让人传播自己的才名，还派人向燕行云的府邸送过自己的诗集，希望以此吸引燕行云的注意。
不过一门心思扑在沙场建功的燕行云，哪有兴趣去关注这些，吕伯刚那本诗集也在高福那就被拦了下来。之后一场辽东大战，平添了许多州县，又多了个知府的位置，吕伯刚心想轮也该轮到自己升官了。
谁想几个月过去，方之望平调辽东当知府，但谁都知道这是入了世子的法眼，以后前途无量，大宁的知府也由原来的兴中州知州升任，各州的知州也都定了下来，原来辽西各州县的主官，几乎人人升官，唯独他吕伯刚依旧无人问津。
吕伯刚心如死灰，他觉得定是方之望在世子面前说了自己的坏话，在刻意的打压自己，心灰意冷之下，吕伯刚都想辞官回乡了，但最终还是舍不得这个官身，又开始整日在后院借酒消愁，吟弄些酸词滥调。
今日到县衙后院陪着吕伯刚饮酒观雪的人是富庶县的县丞，王五。虽然姓王，但王五这个王跟定远侯王公武的王写不到一块去，富庶县的这个王家久居在此，蒙古人占着辽西时，就是富庶县的大户。昔年燕骥带兵打过来时，王家跪的比较丝滑，所以没有伤筋动骨，这些年随着做些关外的皮毛生意，王家愈发富裕起来。
吕伯刚脖子上围着的那个红狐皮的围脖，就是王家送的，虽然这件狐皮有些许杂毛，皮子上还有伤，算不上名贵的高档货，但也能值个几十两银子，对于平日里连丝绸都穿不起的吕伯刚来说，不可谓不珍贵。
吕伯刚虽然当了十多年的县令，但并没有什么余财，其人虽然好虚名不务实，但也算洁身自好，不会搜刮百姓。这件狐皮可是王五费了好大的功夫，找人买了不少诗词，还学了下棋，与吕伯刚交了朋友，才最终送了出去。
费了天大的力气才送出去的礼物，自然也没让王五亏本，本来他借着王家在富庶县盘踞数十年，当了县里的典史，虽然是个不入流的官，但终究是官，还是掌管着一县刑狱。而且吕伯刚不管事，富庶县的县丞和主簿也一直未设，加上他地头蛇的身份，可以说这些年王五才是富庶县真正的天老爷。
经过这些年的经营和对吕伯刚的巴结，王五终究是在吕伯刚的推荐下，当了富庶县的县丞，正八品，在这富庶县真正成了一人之下。
若是平日里，王五也是烦透了吕伯刚的酸腐气，每次都是捏着鼻子应和着这位顶头上司，可今日王五确实主动找上吕伯刚来饮酒赏雪，因为他有一件天大的事，要和吕伯刚商议。