钱煦认真起来的时候，总是很动人的。
他像是最文雅的诗人，口中吐出曼妙的音符，文字在他的舌尖跳舞，织成一幅迷幻的岁月长卷；又像是伊甸园里的蛇，嘶嘶声里引诱着人类犯下错误，平静的眼神里紧紧盯着每一处蚌壳开合一般的缝隙，意图取得自己所期望的、明珠般的结果。
他不是一个巧舌如簧的政客，但他给出的价码却足够动人。
奥菲莉娅也在他的提醒下，想起了一件至关重要的事情——在立下赫赫军功、掌握实权之后，王储奥古斯都早就已经得到了他应有的爵位，被封了例来只封给未继位王储的爵位，严格意义上来说，现在的奥古斯都应该被称为亲王殿下，可是他的弟弟们，虽然只比他小上一两岁，却至今没有任何爵位，包括已婚的二王子谢尔顿。
因斯奈特帝国在王室的爵位是有意义的，通常代表着继承顺位，就好比现实中的带嘤和法法，实际上各自有着较为固定的席位给不同继承顺位的兄弟，因斯奈特的爵位中第二顺位的爵位是固定的（通常为二王子），其余婚生子所封的爵位（公爵）则并不固定。
但是在王权至上的年代，迟迟未封的爵位意味着什么呢？意味着上位者可操作空间，意味着生杀予夺，意味着巨大的利益。
在两位未来妯娌下午茶的闲谈与密会中，便随手敲定了这个帝国未来的继承人与稍许利益的分配。
年轻的奥薇利亚也从未意识到，今日他们决定了谢尔顿夫妇的命运，可她自己和不曾参与事务的卡尔，又何尝不是奥古斯都这对夫妻手里的棋子呢？
只有小玛丽最天真无忧，跟着家庭教师从马场回来，还嘟着嘴为下午茶不带她闹脾气。
在钱煦见过奥薇利亚不久，这桩婚事就被定下来，又因为约定俗成的“订婚结婚不隔年”，再加上这边的婚礼筹办没有三书六礼那样你来我往的漫长流程，奥薇利亚又是十八岁才进入社交，和卡尔都不算小，婚期就定在了只间隔短短一个月的秋天。
嗯，中间留出来的空隙是方便奥薇利亚的父亲能及时赶回，在婚礼上亲手将女儿交到另一个人手中。
……
婚礼上奥薇利亚戴着从娘家借来的宝石花卉冠冕，满脸都是幸福的模样。
而她也如期得到了自己想要的东西，婚后第三天，两位已婚的王子都被册封，那个约定俗成的公爵之位如愿以偿落到了卡尔身上，上流阶层掩盖在温和从容表皮下的震惊使她身心愉悦，却又感知到了脚底下的空荡，荣华富贵像是一块凌空延伸出的木板一样，站得高，但是只要另一边跺一跺脚，就又会摔下去。
之前还色厉内荏的玛琳娜这一次却没有再出头，她安安静静，像是一块冰一样，钱煦之前得到消息，这位结婚几年的公主在流产过一次后终于再次怀孕。
所以她没有再争，她赌不起了。
[公爵与公爵的不同，只在谢尔顿身上，若是谢尔顿得势，她反而更糟。]所以她不会为丈夫争取。
0231嘀咕几句可怜，似乎就把这件事情翻过了新的一页。
在婚礼结束后，王都大批滞留的贵族，也终于又忙忙碌碌整理起来，出城的车队把道路都变得拥挤，王都通往外面的道路上几乎过不去马车，只有忙碌的行人在穿梭，还有高傲的仆人们把人赶得远远的，甚至有一回还挡到了钱煦庄子上每天送山泉水的车，那位子爵的马车被钱煦手下脾气暴躁的高挑女侍卫一剑给劈去马车一角（大概有一个长方形枕头那么大），有苦说不出只能吃下一大早就横行霸道的恶果。
各家的贵族约着再见面，亦或是有情人约定了去哪个风景优美的地方拜访，就连皇帝和皇后都已经和往常一样抛下儿女，带着皇帝的情妇和大批仆从前往卡拉玛城堡。
分别居住在克诺蒂斯宫东西翼的两对王子王妃，也各自准备前往自己名下或大或小的舒适庄园，在远离城市的地方享受秋季的狩猎，在冬季的漫长中或是歌舞或是宁静地度过时
今年，在送走了新一批的使团后，奥古斯都也终于准备搬去佛克夏庄园，在那里进行办公，并享受去年错过的狩猎。
实权者总是比闲散人士要忙得多，就连搬过去都要连带着大臣们往哪里送文件哩。
钱煦也捎带上了玛丽，不能把小公主独自留在王都，对一个未成年的姑娘来说不安全。
这边都是零零散散琐碎事，钱煦大部分时候都在由着心意来，舞文弄墨，吟诗作画，依旧是一个富贵闲人，手底下的事情理顺了，心腹都已经熟悉了工作，大部分时候的生活和在公主府里面没有差别。
不过他并不知道的是，此时此刻，在遥远的京城，并不像他身边那样宁静。
李彦南此时已是武将之首，从遥远的北地调回了京城，总领皇城司以及禁军，算得上是真正的心腹重臣，她是去年恢复的女儿身，杀出来的赫赫战功，即使她给魏青松生了一个儿子也是一样。
京城已经变了许多模样，当年钱煦出嫁前还是老样子，后来却有了西洋的座钟，沉甸甸的像跟柱子，送到皇宫的国礼堆金砌玉、奢华至极，番邦其他的都不如何，钟表和宝石勉强可以一观，又有安乐公主年节时送来的礼物，像是什么白面包黑面包，还有当地的什么兰迪酒（白兰地）什么维士吉（威士忌）之类的番邦货，虽然不多，但也瞧个新鲜。
就连京中的酒楼，也有了一些番糕（蛋糕）、烤饼（改良式面包）之类的点心，有那心思灵巧的厨娘，还结合番邦玩意和老祖宗的酥山研究出了寒酥，一时间引得京中人竟尝，其心思之巧妙，手艺之精湛，使得寒酥虽然有人效仿，最好的却总是那个厨娘才能做出。
而钱宓也终于要选妃了。
一场风雨已经无限逼近此时的京城，无论是李彦南还是朝中官员，都已经绷紧了精神……