凉都的夜总是带着化不开的湿冷，即便已入初夏，某处隐蔽的庭院里的青石板上仍凝结着薄薄一层露水。雪傲天独自坐在书房窗前，指尖捻着一枚通体乌黑的丹药，烛火在他苍白的脸上投下明明灭灭的光影，将那双深邃眼眸里的挣扎与决绝拉得格外分明。
窗外传来夜虫细碎的鸣叫，混杂着远处更夫敲打的三更梆子声。雪傲天抬手抚上自己的胸口，指腹下能清晰感受到那股熟悉的滞涩感——这是华夏守护联盟那一战留下的印记，像一条蛰伏的毒蛇，十几年来从未真正安分过。他微微蹙眉，喉间涌上一阵熟悉的腥甜，被他强自咽了回去，唇角却还是沾染了一丝不易察觉的暗红。
“呵……”他低低地笑了一声，笑声里裹着化不开的苦涩。书桌上摊着一张泛黄的宣纸，上面用朱砂勾勒着人体经络图，无数红色叉号标记着受损的经脉走向，像一张密不透风的网，将他困在其中。这十几年，从长白山的千年雪莲到南海的深海珍珠，从西域的异草到北疆的奇石，能寻到的天材地宝几乎都试过了，可丹田处那团凝滞的真气始终像死水一般，任凭他如何催动，都只能泛起微澜。
烛火突然噼啪一声爆响，火苗猛地窜起半寸。雪傲天的目光落在桌角那只古朴的青铜盒上，盒子上雕刻的云纹已经被摩挲得发亮。他伸出手，指尖在冰凉的盒面上停顿片刻，最终还是掀开了盒盖。里面静静躺着三枚丹药，通体漆黑如墨，表面萦绕着若有若无的黑气，正是隐世宗门送来的“解毒丹”。
丹药刚一接触空气，就散发出一股奇异的甜香，甜香中又夹杂着一丝若有若无的腥气。雪傲天的瞳孔微微收缩，指尖颤抖着捻起一枚，放在鼻尖轻嗅。丹田处的真气像是受到了某种召唤，竟开始不安分地躁动起来，带着久违的活跃，却也引动了潜藏的暗伤，让他忍不住闷哼一声。
“十几年了……”他喃喃自语，指腹摩挲着丹药冰凉的表面，“京都的那些不安分的人大概都以为我早就疯了吧。”记忆如潮水般涌来，昆仑山口的风雪呼啸在耳畔，玄铁铸就的联盟令牌在怀中发烫，战友们浴血奋战的身影在眼前一一闪过。那场为守护龙脉而起的激战，最终以惨胜收场，而他带着一身暗伤和无尽的愧疚，从此隐匿于凉都别苑，成了世人眼中不问世事的隐士。
他将丹药凑到唇边，鼻尖萦绕的甜香突然变得刺鼻起来。脑海中闪过隐世宗门使者那张毫无表情的脸，以及对方留下的话：“此丹可助阁下重聚真气，只是药性酷烈，每次服用都会折损三年阳寿，且需依时完成我宗所托。”当时他毫不犹豫地答应了，可此刻看着这枚通体漆黑的丹药，心脏却像被一只无形的手紧紧攥住。
桌案上的青铜灯台突然轻轻震颤，烛火剧烈摇晃起来。雪傲天猛地抬头，目光如鹰隼般锐利地扫过窗外。庭院里的月光不知何时被乌云遮蔽，浓重的夜色中似乎有无数双眼睛在窥视，那是隐世宗门安插在别苑周围的眼线，也是悬在他头顶的利剑。他知道，从接过这些丹药的那一刻起，自己就再也没有回头路了。
喉间的腥甜愈发浓重，雪傲天不再犹豫，仰头将丹药吞入腹中。丹药入口即化，一股灼热的气流瞬间从丹田炸开，沿着经脉疯狂游走。他立刻盘膝而坐，双手结成印诀，试图引导这股狂暴的力量。可真气刚行至膻中穴，就撞上了那道顽固的旧伤，剧烈的疼痛让他浑身肌肉骤然绷紧，额头上瞬间布满了冷汗。
“呃……”他死死咬住牙关，指节因为用力而泛白。经脉像是要被撕裂一般，无数细小的伤口在真气的冲击下迸裂，温热的血液从毛孔渗出，染红了他素色的衣襟。但他眼中却燃起了久违的光亮——在那撕心裂肺的疼痛中，他能清晰地感觉到，那道阻塞多年的经脉正在缓缓松动，干涸的丹田如同久旱逢甘霖的土地，开始重新积蓄力量。
窗外的风声突然变得尖锐起来，像是有人在夜空中呼啸而过。雪傲天强忍着剧痛睁开眼，看到一道黑影如同鬼魅般掠过院墙，消失在夜色中。他认得那种身法，是隐世宗门的“踏风步”，看来对方一直在监视着他的动静。他冷哼一声，眼中闪过一丝冷冽，继续运功调息，只是紧握的双拳暴露了他内心的波澜。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白时，雪傲天才缓缓收功。他长长吐出一口浊气，气柱在空中凝结成淡淡的白雾，久久不散。胸口的滞涩感减轻了不少，丹田处的真气虽然依旧微弱，却已能顺畅流转。他抬手拭去额角的冷汗，指腹触到一片冰凉的湿意，才发现自己早已汗湿重衣。
“总算……能感觉到一点力量了。”他低声说着，声音带着一丝沙哑的激动。可当他看到自己的手掌时，笑容却僵在了脸上——原本光洁的手背上，浮现出几道细密的黑色纹路，如同蛛网般蔓延向手腕，在晨光下泛着诡异的光泽。这就是破障丹的后遗症，用生命力换取的力量，正在一点点蚕食他的躯体。
雪傲天起身走到铜镜前，镜中的男子面容清癯，两鬓竟已生出了些许华发，眼角的皱纹比昨日又深了几分。他抬手抚上自己的脸颊，镜中人的眼神却突然变得锐利如刀。东海之滨的约战日期越来越近，那面刻着龙纹的战书早已通过秘密渠道送到他手中，字迹苍劲有力，每一笔都像是在叩问他的灵魂。
“还有两年……”他对着镜中的自己低语，指尖在镜面划过，“无论如何，我都要站在那里。”不仅仅是为了守护联盟的荣誉，更是为了弥补那些无法言说的遗憾。他转身走到书架前，在第三层暗格里摸索片刻，取出一个紫檀木盒。打开盒盖，里面静静躺着半块烧焦的玉佩，玉佩上雕刻的“雪”字早已模糊不清。
指尖轻抚过玉佩焦黑的边缘，那一年的大火再次在眼前熊熊燃起。本该万无一失的计划，却在最关键的时刻失控，冲天火光吞噬了整个村落，也吞噬了他心中最后一点光明。他至今记得那夜的惨叫声，记得空气中弥漫的焦糊味，记得自己跪在废墟前三天三夜，直到嗓子流出血来也发不出一点声音，然后发疯一样的消失了。
“到底是哪里出了问题？”雪傲天将玉佩紧紧攥在掌心，尖锐的边缘刺入皮肉，渗出血珠也浑然不觉。这十几年他从未放弃调查，派出的密探换了一批又一批，收集的线索堆满了整个密室，却始终找不到那个干扰计划的黑手。每当想到那些枉死的无辜者，他的心脏就像被钝器反复捶打，而胸口的暗伤也会随之发作。
门被轻轻推开，老管家端着参汤走进来，看到满地狼藉和雪傲天衣襟上的血迹，浑浊的眼睛里闪过一丝担忧：“老爷，您又……”
“没事。”雪傲天打断他的话，声音恢复了平日的淡漠，“家族那边有什么动静？”
老管家将参汤放在桌上，低声道：“二房的人又在召集长老议事，说是要重新推选家主继承人。还有……西北分舵传来消息，他们发现了三房私通邪修的证据。”
雪傲天端着参汤的手微微一颤，温热的汤汁溅在手背上，他却浑然不觉。雪家这潭水，终究还是彻底浑了。他闭上眼，脑海中浮现出家族祠堂里那幅巨大的族谱，上面密密麻麻写着雪氏族人的名字，可如今真正能担起重任的，却连一只手都数得过来。内忧外患，腹背受敌，这就是他必须面对的现实。
“让他们闹吧。”良久，雪傲天睁开眼，眸中已是一片冰寒，“告诉西北分舵，把证据收好，暂时不要声张。”他知道二房的人一直觊觎家主之位，三房私通邪修说不定就是他们设下的圈套，现在还不是撕破脸的时候。
老管家应声退下，房里又恢复了寂静。雪傲天端起参汤一饮而尽，温热的液体滑过喉咙，却暖不了那颗早已冰封的心。他走到窗边，推开窗户，清晨的冷风灌入书房，吹得烛火彻底熄灭。天边已泛起鱼肚白，凉都的轮廓在晨曦中渐渐清晰，这座他隐居了十几年的城市，终于要迎来风雨欲来了。
就在这时，他的目光突然一凝，落在庭院角落那棵老槐树上。树影婆娑间，一片树叶悄然飘落，那绝非自然现象。雪傲天的瞳孔骤然收缩，是薛月！他几乎立刻就认出了那道隐藏在树影中的气息，虽然对方刻意收敛了气息，但那种独属于华夏守护联盟的罡气波动，他绝不会认错。
罢了，薛月终究还是找来了。雪傲天的心脏猛地一缩，胸口的暗伤再次被触动，一股腥甜直冲喉咙。他死死咬住舌尖，强行将涌到嘴边的鲜血咽了回去，指节因为用力而泛白。他知道自己暴露了，从服用破障丹的那一刻起，从真气重新运转的那一刻起，他就再也瞒不住了。
薛月为什么会出现在这里？他是不是已经查到了什么？隐世宗门的人知道这件事吗？无数个问题在脑海中盘旋，雪傲天只觉得一阵天旋地转，眼前阵阵发黑。他踉跄着后退一步，撞在身后的书架上，发出“哗啦”一声巨响，无数古籍从书架上跌落，散了一地。
“咳……咳咳……”喉间的腥甜再也压制不住，雪傲天猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。一口暗红的瘀血从他口中喷出，溅落在洁白的宣纸上，像一朵骤然绽放的死亡之花。那血色暗沉发黑，显然是伤及肺腑的征兆，比以往任何一次发作都要猛烈。
他知道自己不能倒下，至少现在不能。雪傲天挣扎着直起身，从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一枚丹药塞进嘴里。这是他最后的保命丹药，不到万不得已绝不会动用，可现在已经没有选择了。丹药入口即化，一股温和的药力缓缓散开，暂时压制住了翻腾的气血。
雪傲天扶着书架喘息片刻，苍白的脸上终于恢复了一丝血色。他知道自己必须立刻离开这里，薛月既然已经发现了他的踪迹，就绝不会善罢甘休。更重要的是，他必须赶在隐世宗门之前找到下一个线索，那个关于当年大火真相的线索。
他快步走到书房暗门处，输入复杂的密码，厚重的石壁缓缓移开，露出后面幽深的密道。这是他十几年前就准备好的退路，没想到今天真的派上了用场。雪傲天最后看了一眼这座承载了他十几年光阴的书房，毅然转身走进密道。
密道里弥漫着潮湿的泥土气息，墙壁上的火把在气流中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。雪傲天深一脚浅一脚地前行，胸口的疼痛如同跗骨之蛆，每走一步都像是踩在刀尖上。但他不敢停下，也不能停下，他能感觉到薛月的气息正在快速靠近，留给自己的时间已经不多了。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。雪傲天精神一振，加快了脚步。出口设在城外的一处废弃窑厂，这里荒无人烟，是绝佳的藏身之处。他推开沉重的暗门，刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛，等适应了光线后才发现，窑厂的空地上，赫然站着一道熟悉的身影。
薛月背对着他，负手而立，身上的玄色劲装在阳光下泛着冷冽的光泽。听到开门声，他缓缓转过身来，目光如电般落在雪傲天身上，带着震惊、愤怒，还有一丝难以置信。
“真的是你……雪傲天！”薛月的声音带着压抑不住的颤抖，手已经按在了腰间的佩剑上，“这十几年，你竟然一直躲在这里！”
雪傲天看着眼前的薛月，对方比记忆中苍老了许多，鬓角已染风霜，但那双眼睛依旧清澈如昔，只是此刻正燃烧着熊熊怒火。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。解释吗？解释自己为什么隐匿不出？解释自己为什么与隐世宗门合作？这些话，他自己都说服不了自己。
“家里的兄弟姐妹们为了找你，几乎踏遍了千山万水！”薛月的声音越来越激动，身上的罡气开始翻涌，“他们都以为你死了，每年都在为你立碑祭拜，你却在这里过着安稳日子！你对得起那些为你流泪的人吗？对得起华夏守护联盟的令牌吗？”
每一个字都像一把尖刀，狠狠扎在雪傲天的心上。他猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，几乎站立不稳。薛月的话像重锤般敲打着他的神经，那些被他刻意尘封的记忆，那些午夜梦回的愧疚，此刻全都汹涌而出，几乎将他淹没。
“我……”雪傲天艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，“事情不是你想的那样……”
“不是我想的那样？”薛月冷笑一声，眼神中充满了失望，“那你告诉我，凉都最近出现的邪修是不是你引来的？那些失踪的百姓是不是你害的？隐世宗门那些人，是不是你勾结的？”
一连串的质问让雪傲天无言以对。他确实与隐世宗门合作，确实为他们做了一些事情，虽然他从未伤及无辜，但那些因他而死的人，终究与他脱不了干系。他看着薛月眼中的失望，只觉得心口一阵剧痛，比暗伤发作时还要难受。
“你走吧。”良久，雪傲天闭上眼睛，声音带着一丝疲惫，“我知道你不会相信我，现在也没时间解释了。”东海之滨的约战在即，家族的危机迫在眉睫，他没有时间在这里纠缠。
薛月愣住了，显然没料到雪傲天会是这个反应。他看着雪傲天苍白的面容，看着他嘴角未干的血迹，看着他身上那股若有若无的死气，心中突然涌起一丝异样的感觉。眼前的雪傲天，似乎并不像他想象中那样风光，反而像是在承受着巨大的痛苦和压力。
“你……”薛月张了张嘴，想问些什么，可话到嘴边又咽了回去。他终究还是放不下心中的芥蒂，冷哼一声道：“雪傲天，你最好祈祷别让我查到你背叛联盟的证据，否则我绝不会放过你！”说完，他转身几个起落，消失在窑厂外的密林里。
雪傲天看着薛月消失的方向，缓缓瘫坐在地上，胸口的疼痛已经到了极致。他知道薛月不会善罢甘休，对方一定会继续调查，而隐世宗门的人也迟早会知道这件事。腹背受敌，四面楚歌，这就是他必须面对的绝境。
他颤抖着从怀中摸出最后一枚破障丹，漆黑的丹药在阳光下泛着诡异的光泽。服用这枚丹药，他的阳寿又会减少三年，身体的损伤也会更加严重，但他没有选择了。东海之滨的约战在即，家族的危机迫在眉睫，当年的真相还未查明，他不能倒下，至少现在不能。
雪傲天深吸一口气，仰头将丹药吞入腹中。剧烈的疼痛瞬间席卷全身，比上次更加猛烈，仿佛有无数把尖刀在同时切割他的经脉。他死死咬住牙关，汗水浸透了衣衫，眼前阵阵发黑，但他的眼神却异常坚定。
“等着吧……”他喃喃自语，声音嘶哑却带着不容置疑的决心，“无论付出什么代价，我都会查明真相，守护华夏，重振雪家……”
剧烈的疼痛让他眼前一黑，彻底失去了意识。在他失去意识的最后一刻，脑海中闪过的，是昆仑山口的风雪，是冲天而起的火光，是家族祠堂里的族谱，是东海之滨的滔天巨浪……
而此时的凉都城内，薛月正站在一座高楼顶端，俯瞰着这座灯火璀璨的城市。他的眉头紧锁，手中把玩着一枚铜钱，正是刚才从雪傲天别苑捡到的。铜钱上刻着的雪字印记，让他心中疑窦丛生。
“雪傲天……你到底在搞什么鬼？”薛月低声自语，眼中闪过一丝复杂。他虽然嘴上说着要严查，但内心深处却隐隐觉得事情并非那么简单。雪傲天身上的死气太重了，那种气息绝不是养尊处优能有的，更像是……在透支生命。
一阵夜风吹过，带来远处邪修活动的气息。薛月眼神一凛，将心中的疑惑暂时压下，身形一闪，消失在夜色中。无论雪傲天有什么秘密，清除凉都的邪修才是眼下最重要的事。他并不知道，自己与雪傲天的命运，早已在不知不觉中再次交织在一起，而一场席卷整个华夏的风暴，也正在悄然酝酿。
凉都的夜依旧深沉，寒风吹过空寂的街道，卷起几片落叶，仿佛在预示着即将到来的风雨。而在那片废弃的窑厂里，雪傲天躺在冰冷的地面上，胸口微弱起伏，苍白的脸上却带着一丝若有若无的笑容。
他知道，从这一刻起，他必须与时间赛跑，与命运抗争，哪怕前方是万丈深渊，他也只能一往无前。
因为他的身后，是需要守护的华夏大地，是需要重振的家族荣光，是需要弥补的过往遗憾，更是需要用生命去践行的誓言。