那是一片圆形的广阔林地。
其中松柏苍劲、梧桐挺拔、杉木高耸、垂柳依依，错落有致地生长着。
林间，随处可见悬挂着的青玉片、琉璃盏与精致的铜质风铃。
微风拂过，带来清越的撞击声，与鸟鸣相和。
远处，苍翠的山峰如同忠诚的卫士，环绕着这片核心区域。
一道清澈的溪水从山涧奔流而出。
水波涌动间，竟带着隐隐约约的金色光芒！
那是他曾以神力赐福的——“金水”！
在此地月华的映照下，反射出碎金般的光辉。
象征着【西方白帝】执掌金德、调和天下的无上权柄。
西方白帝——少昊。
此刻，正慢条斯理地行走其间，姿态闲适却自带威仪。
他伸手，指尖轻轻触摸过一株古老桑树粗糙的树皮。
那纹理深处，似有若无地隐现着淡淡的金色篆刻痕迹——
那是他昔日统御天下鸟兽、制定历法律令时，留下的天地认可之印记。
他所过之处，原本或栖或飞的鸟群，如同受到无形指挥，齐齐转动方向，面向他。
皆垂下头颅或收敛羽翼，致以最崇高的敬意。
整个沉睡的穷桑王域...
仿佛在这一刻，为他这位凯旋而归的王，彻底苏醒！
通往王宫主殿的，是以雕刻着繁复金色符纹的白色石板铺就的宽阔大道。
大道两侧，林立着并非石狮，而是各种栩栩如生的奇珍异兽雕像：
有麟首鹿身、尾部却如孔雀开屏般绚烂华美的瑞兽；
有猛虎般的身躯覆盖着细密鱼鳞、头部似鹰隼般锐利、双翼收拢却隐隐有苍龙潜翔之势的异兽；
还有通体银白、形态神骏的犀牛，背负着如同巨大水晶凝结而成的龟甲。
那龟甲表面，竟有点点如同黎明前最纯净露珠般的水滴在闪烁、滚动。
少昊踏上这符文石板大道。
每一步落下，脚下的金色符纹便似被注入了生命般微微发亮，泛起涟漪般的微光。
这光芒，仿佛唤醒了那些沉眠的石像。
它们虽未移动，却仿佛活了过来，发出低沉的、充满敬畏的吼声、微微颔首、或是恭敬地翘起尾羽。
皆以各自的方式，齐声向它们唯一的王主致以最崇高的敬礼！
园中一方水池，水面平静得如同光可鉴人的镜面，将天上的明月完美倒映其中。
那月影在水中，仿佛化作了一柄璀璨夺目的金色光锥，直指水底。
园外，视线所及的更远处，则是深山古林与缥缈夜雾交织的神秘地带。
乳白色的夜雾于松林梢头流转不息，如同为山岭披上了一层轻盈的白纱。
而偶尔，雾气中会突现一抹淡淡的金色光晕。
仿佛是他所执掌的“金德”之力在天地间自然显化；
远处山岗之上，树木的剪影排列得如同严阵以待的士兵般整齐。
而掠过的微风，则像是无形的军旗在寂静中招展…...
…...
…...
少昊步履沉稳，缓缓登上了通往主殿的漫长玉阶。
阶顶，是一座朱漆描金、厚重无比的殿门。
在两侧威严伫立的金色狮形守护兽的注视下，无声地、缓缓向内开启，仿佛早已等待多时。
殿内，四壁乃至穹顶，皆是以琉璃与彩矿镶嵌而成的巨幅壁画。
生动展现着他昔日治理鸟师、制定历法度量、执掌五行运转的丰功伟业。
壁画之中，五只形态各异、神圣尊贵的凤凰，分别驻足于青、赤、玄、白、黄五方方位。
它们羽翼辉光，象征着四方安定与中央集权，也昭示着少昊调和五行、稳定乾坤的至高能力。
他的目光缓缓环顾一周，将殿内熟悉的一切尽收眼底。
此刻，这位本就属于这个世界的、真正的王...
白帝少昊眉眼间那惯常的慵懒与疏离尽数褪去，不自主地浮现出一抹糅合了神圣肃穆与深沉温柔的独特神韵。
那是唯有在自己疆域、承担起天命时才会显露的真容…...
…..
少昊立于殿心，微微仰首，轻声吟诵。
这声音不高，却蕴含着绝对言出法随的力量，清晰地传遍了王域的每一个角落： “万鸟清鸣，四方遂守；金德光照，大荒安宁。”
话音未落的刹那——
殿外，园中，山林间，乃至整个穷桑王域的天空与大地，成千上万的灵鸟同时发出了鸣叫！
那第一声汇合的鸟鸣，竟宏大如九霄雷霆，震彻整座古老殿宇，撼动着每一寸土地！
松涛的呜咽、万千羽族的和鸣、金水的潺潺、殿宇风铃的清音…...
所有声音交织、融合，谱写成一首雄浑壮丽、迎接君主归来的天地颂歌！
此刻，白帝少昊骤然回归——
真真正正，回归于只属于他自己的王国！
山海之内，金天氏之域，不容置疑！
天地万物，万万千鸟族，恭敬臣服！
…...
…...
离界——
陆沐炎推开坤位门的一刹那！
一股灼热、干燥、带着硫磺呛人气息的炙热气浪，如同实质般迎面扑来，瞬间包裹了她的全身！
眼前的景象，让她呼吸一窒——
这里，赫然正是她之前梦境中的那片熔岩炼狱！？
周围的空气因高温而扭曲变形。
视野所及是一片暗红与漆黑交织的绝望色彩。
脚下是滚烫的、布满裂缝的黑色岩地，踩上去能感受到透过鞋底传来的灼人热度。
粘稠的、如同血液般暗红的岩浆在不远处的沟壑中缓慢翻滚、涌动，发出“咕嘟咕嘟”令人心悸的沉闷咆哮。
大夜弥天。
深邃的夜空仿佛被地底的怒火烧穿。
远处通红炽烈的熔岩光芒与无垠的黑暗交织，映照出对面陡峭、狰狞的崖壁轮廓。
火光冲天，将半个天际染成不祥的橘红色。
阵阵熔岩搅动、气泡炸裂的声音如同大地痛苦的呻吟，充斥着陆沐炎的耳膜！
陆沐炎怔在原地。
难以置信地眨了眨眼，试图驱散这过于真实的灼热感。
她下意识转头...
身后，造变成一块巨大的、形态嶙峋的黑红色火山岩。
岩石下方，倒是有一片区域被磨得异常平整光滑，颜色明显比周围更深，泛着一种长期摩擦形成的亮泽。
显然是有“人”曾在此久坐、停留留下的痕迹。
这里，荒凉死寂。
除了冰冷的火山岩、滚烫的岩浆、呛人的火山灰和弥漫的硫磺烟雾…...
再也看不到任何生命迹象，一无所有。
是啊...
在她的灵魂深处，在她最本源的地方，就是这样的…...
一无所有。
很快，她光洁的额间便附上了一层细密的薄汗。
喉咙，也因干燥和高温而感到不适。
陆沐炎蹙起眉头，声音带着一丝不确定的干涩：“…这，这到底是在梦里…还是‘界’后？”
她下意识舔了舔有些发干的嘴唇，感受到唇上传来的轻微刺痛，一时不敢轻举妄动，警惕地观察着四周。
…...
在原地僵立了片刻…...
陆沐炎试探性地在心内中发问，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“老白…你说，这里…还是梦吗？”
没有回应。
脑海深处那片一直存在、与她意识相连的区域...此刻一片死寂。
“老白？”
陆沐炎心内猛地咯噔一下！
一股寒意瞬间窜上脊背，竟压过了周遭的炽热！
她蓦地大惊失色，再也顾不得压低声音，几乎是喊了出来：“老白？！！”
“老白！！！？你在吗？！回答我！”
她的呼喊声，在这片空旷得可怕的熔岩地带显得如此微弱。
刚一出口，便被近在咫尺的火山轰鸣、岩浆翻滚的巨大声响彻底吞没、裹挟而去，甚至连一丝回音都没有激起！
老白...不在！？！
老白不在！老白不在！！！！
这个认知，如同最沸腾的岩浆，瞬间浇遍全身！！！
陆沐炎彻底慌了神！
一种前所未有的孤立无援感攫住了她！
她像是失去了最重要的倚仗，眼神中透出茫然与恐惧，手足无措地站在原地，不知该看向哪里，该怎么办！
下一刻！
求生的本能让她猛地转身，扑向身后那块冰冷的巨石！
陆沐炎双手用力捶打着那光滑的表面，试图找到来时的“门”或者任何出口！
“开门！让我回去！！”
“我要回去！！”
然而，任凭她如何捶打、推搡，那巨石纹丝不动，冰冷坚硬，毫无反应。
仿佛，它本就亘古存在于此地。
陆沐炎绝望地停下徒劳的动作，转过身，死死咬住下唇，几乎要咬出血来！
她深吸一口灼热的空气，像是下定了某种决心，开始沿着岩地发足狂奔！
她一边跑，一边用尽力气朝着这片死寂的炼狱呐喊：“冥烨？！”
“冥烨！你在不在！！？？”
“回答我！冥烨——！！”
这火山炼狱中的少女，如同困兽般，一路狂奔！
脚下粗糙尖锐的火山岩硌得她生疼，灼热的地气透过薄薄的布鞋炙烤着脚心。
汗珠不断从她的额角、鬓边滑落，瞬间被高温蒸发，只留下盐分的涩痛感。
奔跑带来的急促呼吸让她喉咙如同火烧，吸入的每一口空气都带着刺痛肺腑的灼热与硫磺味！
这片熔岩地域，极其广阔。
她狂奔的身影在巨大的岩壁和岩浆河流映衬下显得如此渺小。
地面不时出现裂缝，其中一些隐隐透出暗红色的光芒，散发出更恐怖的高温。
她不得不时而大步跨越，时而谨慎地疾走绕行，冲向视野前方那片最为炽烈、熔岩汇聚如同河流尽头般的悬崖处！
仿佛那里，有着她唯一可能找到的答案！
或…...
那个身影！！
…...
…...
上方，‘镜花水月’处——
夜幕如墨汁倾泼，笼罩着这片幽深的林海。
凉亭檐角在夜色中勾画出冷寂的轮廓。
其下，“镜花水月”泛着的微光，映照着几位师尊神色不一的侧脸。
交谈声断断续续，散在风里。
若火粗粝的指节捏着一颗脆枣，“咔嚓”一声咬下，打破了沉寂：“虽说不晓得那界后面究竟藏了什么东西……”
他目光扫过几人的静室，咂咂嘴：“但你们瞅瞅，这几个小家伙，来回不过三次，神态气度可大不一样，那‘界’后头啊…不简单！”
玄谏闻言，黑袍幽深，眸色更渊几分，低声应和：“嗯，雷祖眉宇间锋芒初露，即使是风无讳，步履中也多了几分沉凝。”
“短短时日，六人可谓脱胎换骨，绝非寻常历练所能及。”
若火：“可惜啊….”
他晃着脑袋，自嘲一笑，“咱这双招子，连旁光都扫不进去半眼。”
他随即又豁达地摆摆手，“嗐，能给咱留这么膀胱大的地界儿瞧着，也算够意思了，得知足！”
若火笑声浑厚，却带着一丝不易察觉的慨叹：“嘿嘿，要是搁以前，这肙流谁能进啊！”
绳直广袖迎风，翠玉冠下眉峰微蹙。
他并未接若火的话茬，而是凝望着远处沉沉的黑暗，语气凝重：“此地，除却这方‘镜花水月’与坤宫主殿，我连日探查，竟寻不到半点其他建筑的痕迹。”
“是隐匿于虚空，还是……我等所见，本非全貌？”
忽的——
一声脚步声，毫无征兆地切入夜色。
仅有一声。
清晰，干脆，仿佛下一步便踏入了虚无。
凉亭周围的空气瞬间凝滞。
几位师尊的闲谈戛然而止，目光齐刷刷投向声音来处。
褐袍，面具，无声矗立。
如同自古便生长在那里的阴影。
蜈公嘶哑的声音，像钝刀刮过老树皮：“诸位师尊，随入坤宫。”
语毕，那带来脚步声的炁息，竟如被凭空抹去，再无丝毫痕迹可循。
仿佛刚才那一声脚步，只是众人共同的幻觉。
…...
几人交换着眼神，皆从对方眼中看到了同样的惊疑！
长乘青衫微动，眸色平静无波，率先打破沉寂：“走吧。”
几人无言起身。
若火跟在最后，大手用力挠了挠头发，压低了声音，语气是前所未有的严峻：“……是老子修为尽失的缘故？”
他环顾绳直几人：“你们，刚才也完全没察觉到吧？”