“你娘啊……”明德帝不知道该怎么形容那个海外女子。
她干的事情很出格，却极好的拿捏住分寸，令人又气又喜。
“护驾之功，光赏赐钱财不合规矩。听闻你认若风做亚父，孤册封你为郡主，上皇家玉碟，如何？”
齐天尘几人的心一下子狠狠揪起来。
上皇家玉碟的郡主和私下认的亚父大不相同。前者担负家国重任，危难时刻还要代替皇帝亲女远嫁和亲。
核桃酥出身司农署，是月合的独女。远嫁他国和亲倒不至于，但未来她的婚事便由不得自己做主了。
苏昌离拼命给侄女使眼色。
萧凌尘抹了把头发，站到核桃酥身旁。
“皇伯父，您男儿女儿一大堆，侄男侄女更是数不胜数。别惦记我妹妹了，她可是云沧家的独生女。”
熟悉的气息带来满满的安全感。核桃酥扭头，眦着大白牙冲哥哥傻笑。
萧凌尘没眼看了，这傻妹妹，单独出门要被拐的程度。
他一巴掌呼过去，臭屁地调侃：“我知道自己长得玉树临风、气宇轩昂，但是不要迷恋哥，哥只是一个传说！”
核桃酥的笑猛然收回来，捂着眼睛，嘟嘟囔囔地拆台：“追不到心上人的中二大傻逼！”
萧凌尘：“……”
这妹妹没法要了。
兄妹俩旁若无人地拌嘴，看乐了围观群众们。
明德帝眼前变得朦胧，好似回到了母妃生前，他和弟弟若风还可以天真浪漫的时候。
时过境迁，一切都变了。
他眨巴眨巴眼睛，将泪水逼回去。“云沧希，你愿意做郡主吗？”
核桃酥想也不想就摇头。
她睁着一双黑亮亮的杏眸，无奈叹气，“陛下，我家有两份产业等着继承，您别添乱了。”
那腔调跟哄小孩似的。
明德帝没想到自己一把年纪了，还有人将自己当小孩儿哄，苍老的龙颜上接连闪过惊愕、欢喜、平静。
“你这孩子，没大没小的。”
他的笑意第一次达到眼底，故作嗔怪地吓唬小姑娘：“怕不怕孤治你大不敬之罪？”
“不怕！”核桃酥脆生生地答：“您是明君！”
一句明君，熨平了明德帝心底的不甘、嫉妒和猜疑。
他红了眼眶，喉咙呜咽，破天荒地展露出深埋记忆里的雄浑傲气，“好孩子，有眼光！”
核桃酥两根食指对戳，“陛下，眼光能不能兑换成赏赐？”
明德帝：“……”
一老一少聊天挺放松的，给后面的事宜开了个好头。
气氛难得和谐。
“华锦啊，你和云沧希去外面候着，孤要和他们谈些政事。”明德帝对没利益冲突、没威胁的小辈们态度很和善。
华锦和核桃酥行礼，“是，陛下！”
两个小姑娘肩并肩走出大殿，一个身后跟着徒弟沐清风，一个带着叔叔苏昌离。
清平殿地势高，以大殿为中心朝四周延展至平地，像是一座不大不小的山丘。
站在“山丘”顶部眺望下方，守岗的兵士们如同假人，身穿统一的制服，手握武器，脸上没有一丝表情。
核桃酥不禁想起暗河。
暗河弟子也需轮岗守卫，但规矩没这么严苛。他们可以聊八卦，喝水、吃东西、上茅房。
皇宫的卫士们时刻提心吊胆，除了颜面风光、家族殊荣，真心没什么做人的快乐。
小姑娘回头瞅了眼庄严的大殿，感慨道：“还是我家的日子松快。”
苏昌离掰正她的小脑袋，“不！是你父母足够努力。”
前有大嫂传播农业知识、名扬天下，后有大哥战胜老一辈，带暗河走向光明的彼岸。
核桃酥的生活、司农署的荣光、暗河的人生自主，皆缘于祂们不畏艰险的拼搏。
“叔叔，你好钦佩我阿爹阿娘呀！”
核桃酥绕着腰间的挂饰，踮起脚尖凑近苏昌离，眼里星光熠熠。“光站着太乏味了。叔叔，你给我们讲讲从前的故事呗。”
是“我们”，不只是“我”。
沐春风和华锦自觉地把自己归纳进去，眼中闪现着兴奋的八卦之光，投到苏昌离身上。
现场四个人，苏昌离是唯一的长辈。他头颅微转，视线逐一掠过少年们兴致勃勃的小脸，脑子有点懵。
一个孩子难照料，三个孩子更迷糊。
哎！
他有些手忙脚乱，结结巴巴地说：“故事太、太多了，理不出头绪。”
沐清风展开折扇，殷切地给他扇风降温，“不如从前辈自己开始，你、你的家人、你的朋友。”
华锦抱着双臂，个头不高，气势十足。她傲娇地舔舔嘴唇，眸光灼热，“还有我素未蒙面的小师叔祖。”
小师叔祖？
苏昌离蹙眉，“你指的是白神医？”
华锦点头，“对！她嫁给暗河苏家家主苏暮雨，好多年没回药王谷了。我听师父说小师叔祖容貌秀丽，性情洒脱，医术更是不得了。”
“对对对！”核桃酥卖力地给干娘捧场，“我干娘可是南安城最厉害的大夫！”
聊到共同话题，立马拉近了双方的距离。
华锦放下双臂，拉着核桃酥细问：“我师父有许多出处不明的灵药，是不是小师叔祖炼制的？”
“不是！”核桃酥小时候亲眼看到阿娘给药王辛百草送药，还不止一次。
她贴到华锦耳边，抬手遮挡住声量，“另有其人。”
华锦热衷医学，一遇上灵丹妙药就走不动道了。她惊疑不定地看着核桃酥，压低声音求教：“是谁啊？”
皇宫中人多嘴杂，藏不住秘密。
核桃酥做贼似的观看了一下周边状况，小小声说：“以后告诉你，这里不方便。”
华锦不傻，在宫里待了一段时间，愈发谨慎。她点点头，伸出小拇指，“拉勾，不可反悔！”
十几岁的小姑娘做这个动作，幼稚又可爱。
核桃酥用自己的小拇指勾住华锦的小拇指，神情庄重，“说到做到！”
女孩子们的情意来得莫名其妙。
才认识没多久，就投缘地做下了约定。
核桃酥很高兴结识到同龄的女孩子。她挽住华锦的胳膊，哒哒哒走到苏昌离面前，“叔叔快讲！”
华锦有样学样，“叔叔快讲！”
沐春风眼巴巴望着苏昌离，不要脸地跟风：“叔叔快讲！”
苏昌离：“……”