丫鬟又上了一回茶，堂外的画眉鸟轻轻振翅。
随着丫鬟飞进大堂来，小巧玲珑的身躯在这堂内旁若无人地转了一圈，两颗如黑宝石般的眼睛尖锐灵动，仿佛能参透世间的一切。
曾恒伸出左手，让它歇在自己食指上，右手轻轻点了点那羽冠。
见它目中无人地轻啄自己的手，曾恒笑骂了一声，“小冠翎，真是不乖，谁准许你啄人了？”
这只鸟也不知道曾恒从哪儿得到的，一直宝贝着，先前怕人得很，但没关着它也不会逃，也不知道曾恒是怎么训的，现下竟乐意叫他碰了。
曾瑞原是见不惯他斗鸡走犬的生活，可唯独对此鸟满是宽容。若是在廊道上路过见到它在啄羽毛，偶尔也会驻足为它添点吃食。
曾瑞听到“冠翎”的名号也侧目了，旋即又假意咳了一下，思忖着措辞才问道，“大哥，明德皇后逝去，他可还好？”
“不好，”曾永忠反问道，“国破了家也没了，亲人又离世，哪里能好？”
众人低着头，就连逗弄着小画眉的曾恒也止了声音。
许是觉得这个话题太过沉重肃穆了，曾永忠便又透露了一点林知的行踪，“我昨夜带着他去普渡寺祭拜过穆风帝和明德皇后了，午后便送他回去。”
曾瑞逮着丁点儿消息就迫切地问，“那他现在在哪儿？”
曾永忠看着那四方大门，平静地说，“他现在不会想见你们的。”
众人闻言又一次惭愧地低下头。
***
午后近黄昏时，微弱的阳光透过斑驳树叶，丝丝洒落到人的身上。道路两侧的杏枝上堆着沉甸甸的积雪，昭示着严寒并未远离。
两人骑着马回去，察觉到怀中人的拘谨局促，曾永忠将头贴着林知的脸问，“冷么？”
林知耳朵尖迅速爬上绯色，“冷。”
“那我骑慢点儿。”曾永忠说着便不再夹马腹，而是由着於菟挥翼自己跑。
这马通人性着实不假，四蹄腾空时如风驰电掣。
於菟挥翼少了管束，那一身神清骨骏施展开来，依旧哒哒哒地蹑影追风，可却不叫人觉得它狂野，连着这擦颊而过的风也不侵骨了。
於菟挥翼在一马平川的草地上奔腾，势若脱兔，又在陡坡深坎上驰骋，蹄疾步稳。
夜黑沉下来时，林知的困意也跟着袭来，他往后一靠就卸了力。
曾永忠双手绕着他的身侧，将林知牢牢圈在怀里，唇角勾起一抹笑。
他道，“困了就睡会儿，再过半个时辰就到了。”
林知实在是疲倦极了，那些犹豫与纠结此刻都被困意消磨，他低低“嗯”了声就完全没了力道，安心地靠在曾永忠怀里睡了。
夜露深重，路边的花却似不觉，随清风摇晃着。
山门口处。
“主子和先生都不在山上，你走吧。”
这个冯郎中和自家主子不对付，暗卫们都是知道的，自家主子没有特意嘱咐过，所以守山的暗卫们也不欲与他纠缠。
冯心初这是来了第二次了，他气急败坏道，“哎我说你们怎么回事？这又不是你家，凭什么不让我上去？”
“怎么回事啊？”曾永忠驾着马过来。
暗卫看到他，快走了几步上前来禀报道，“主子，他想上山。”
林知也被这争论声吵醒了，他揉了揉还有些发酸的眼睛，问，“怎么了？发生什么事了？”
“没事，到山门口了，要不要再睡会儿？”曾永忠低声问着。
林知摇摇头，显然在人群中看到了冯心初，惊讶道，“冯大夫，你怎么在这里？”
冯心初看到两人共乘一骑，脸色黑如锅底。但还是回答道，“我昨夜在药典里翻到一味草药，可我遍寻山野都没找到。”
冯心初说着指了指这片山，才继续道，“赵大叔说这边的山头有，我便想来找，可他们拦着不让我上去。”
林知询问性地看向曾永忠。
曾永忠无所谓地对自己的手下道，“退下吧，以后不用拦着他。”
“是，主子。”
冯心初得瑟地看着暗卫隐匿的方向，然后大摇大摆地晃荡上了山。
两人直至戌时才用上饭，正吃着，林知犹豫着问，“将军，北狄那边如今是什么情形？他们是不是入侵边境了？”
曾永忠摇摇头，“暂时并未听闻北狄入侵的消息，我早上还和瑜宣和恒之商讨此事呢。照恒之的意思，韩麒回来受封楚王，边境应当无事。”
“那北狄使臣呢？他们回去了吗？”林知问着，桌子下的手轻轻覆在系在腰间的鹰玉上，指腹摸索着其上的流纹。
“不清楚，不过估计也快了。”曾永忠看着他，道，“昨日朝会上光禄寺卿魏遇飞提起过此事，韩展业顺着他的话将此事交给他去办了。”
林知试探着问，“依将军之见，两国会起战事吗？”
“定然，且在朝夕之间。”曾永忠嗤笑一声，仿佛对这个问题不屑置辩。
但林知还不谙其中之道，他虚心求教般问，“何以见得？”
“韩展业是不想打，但由不得他。午时志表弟从宫里带出来的消息，说他已命二叔草拟招兵告示了。”
韩展业能顺利登基真是多亏了曾刻带领之下的无所作为，是以在封赏中曾刻迁叙兵部尚书。单论曾刻的能力，那自然是不足匹配这个职位的，但韩展业乐意用它来奖赏识时务之人。
有些时候选择真的大于努力。
***
此时，千里之外的北狄。
去岁穆风帝的万寿节后，北狄使臣柯和呼及其子被韩展业囚押在驿站里，待韩展业的帝位稳固后才将他们放回国。
旧大主柯协也因思子孙而病日笃，前不久就驾鹤西去了。
柯和乎继承主位后，立即派出长子柯鲁尔侵扰云朝北境。
柯和呼一袭玄黄袍加身，他端坐在王座上，对底下众臣道，“我想亲率我北狄的勇士们前去应战。”
北狄朝堂上群臣纷纷劝谏，柯鲁尔尤为最甚。
“大主万万不可。”
“父主三思，我北狄刚刚平定内乱，正是巩固政权的时候，您可不能在这个时候离开狄京啊！”
“大王子说得对，大主，您亲征，若是有个三长两短，那才是我北狄的危机。”
柯和呼阴沉着脸道，“韩展业竖子欺我，如今我继位为大主，怎可置我北狄脸面于不顾？”
一提起这事儿，柯鲁尔亦是憋屈不已。
他气愤地请缨道，“父主，不如让我代替父主前去，我一定取胜！”
柯和乎看着勇猛的大儿子，赞同地点点头，“那好，我儿，你最是骁勇善战，此事父主就交给你了。”
“是，父主放心，孩儿一定杀他们个片甲不留！”
柯鲁尔勇冠三军，当即就接下任命，他摩拳擦掌，恨不得立刻出发！