装甲车在坑洼的路上颠簸。
黑狐看着身边还板着脸的骇爪，突然低笑出声。
骇爪横了他一眼：
“笑什么？”
“笑你。”
黑狐侧过身，饶有兴趣地看着她，“刚才那么勇敢地出头？按你性格，不是该在旁边冷眼旁观吗？”
他故意往她那边凑近了一点，语气带着调侃：
“我突然感觉……好有安全感。真想靠一靠。”
说着，他整个脑袋还真就朝着骇爪的肩膀靠了过去。
骇爪被他这突如其来的无赖举动弄得一愣，随即有些恼火，下意识伸手，一把将他戴着的hvK外骨骼头盔给扯了下来。
动作有点大。
两人瞬间面对面，距离极近，呼吸可闻。
气氛一下子变得尴尬又微妙。
骇爪看着他近在咫尺的脸，耳根有点热，没好气地把头盔塞回他怀里，语气硬邦邦的：
“这样靠着……更不会硌着疼！”
黑狐接过头盔，没戴。
他装作一副失落的样子，叹了口气：
“唉，待遇差了。之前某人躺在床上发高烧的时候，我可是想枕就枕……”
话没说完，骇爪的手已经精准地掐在了他手臂内侧的软肉上，用力一拧。
“嘶——”
黑狐疼得倒吸一口凉气，“轻点！”
“活该！”
骇爪甩开手，扭过头看向窗外，嘴角却几不可查地弯了一下。
这时，车厢后部传来一点动静。
那个塞尔维亚男孩彻底醒了，睁着大眼睛，怯生生地看着周围。
牧羊人立刻凑过去，用湿巾小心地擦掉他脸上的血污，然后又用手沾了些车内的尘土，轻轻抹在他脸颊和额头上，让他的小脸看起来脏兮兮的。
接着，他拿出一件从敌方尸体上找到的、过于宽大的破烂敌军外套，裹在男孩身上。
“孩子，别怕。”
牧羊人用尽可能简单的话语配合手势，“安静。一定要安静。像小老鼠一样。明白吗？”
男孩看着他温和的眼睛，似乎理解了，轻轻点了点头，紧紧闭上了嘴巴。
威龙抱着他的奇美拉步枪，目光落在那个被伪装起来的小小身影上，眼神复杂。
他沉默了一会儿，在加密小队频道里开口，声音低沉：
“各位，我们必须面对一个可能性。”
所有人都看向他。
“如果……我是说如果。”
威龙停顿了一下，仿佛接下来的话有千斤重，“在最极端的情况下，这个孩子，即将导致我们全员暴露……我们，该怎么办？”
车厢内一片死寂。
这是一个没有正确答案的问题。一个残酷的，他们谁也不愿去想，却又必须考虑的备用决策。
没有人回答。
红狼默默擦着他的枪。
无名闭上了眼。磐石用力握紧了方向盘。
黑狐和骇爪也收起了刚才那点轻松，表情凝重。
牧羊人将男孩往自己身边拢了拢，划了个十字，低声祈祷了一句。
压抑的沉默持续着。
为了打破这令人窒息的气氛，也为了安抚男孩，牧羊人拿出了他那本边缘磨损的圣经。
“孩子，别担心。上帝会保佑我们的。”
他翻开书页，用温和的声音开始讲述，“让我给你讲个故事……关于诺亚方舟，那时候世界被大水……”
他讲了几句，突然停了下来，有些尴尬地看了看男孩。
“呃……孩子，你家里……是去教堂的吗？东正教的？”
牧羊人试探着问。
男孩眨了眨眼，似乎没完全听懂，但还是小声说：
“爸爸……带我去过……有金色圆顶的……大房子……”
牧羊人拍了拍额头，对队员们苦笑了一下：
“好吧……东正教。他们的一些理解和故事版本，和我们新教不太一样。至少……他爸爸教给他的，可能不是我刚才讲的那个样子。”
虽然信仰细节有差异，但牧羊人的善意传递了过去。
男孩从牧羊人手里接过一块包装精美的GtI高能糖果，小心翼翼地剥开，放进嘴里。
甜味似乎让他放松了一些。
他含着糖，小声地、断断续续地说：
“我爸爸……他在……在一个地方工作……”
他努力回忆着地名，小脸皱成一团：
“普……普兰迪……”
骇爪一直听着，这时她转过身，用异常温和的语气，小心翼翼地引导：
“普兰迪纳？普拉霍沃？还是……普兰迪什特？”
男孩眼睛一亮，用力点头：
“对！普兰迪什特！”
骇爪继续温和地问：
“那里有什么？很高的楼吗？还是很大的工厂？”
男孩摇头：
“不是……是，是一个好大的房子……爸爸说，是酒店。有很多很多房间。”
他用手比划着：
“那里好远好远……要走好久好久……爸爸说，要翻过一片好大的森林……还要躲开那些拿枪的、对小孩子很凶的士兵……然后，就能到另一个国家了。”
他努力回忆着父亲的话：
“那个国家的人……不喜欢吃狗肉……他们喜欢吃……咸咸的鱼，还有生的菜拌在一起……还喜欢拿着面包，蘸盐吃……”
队员们互相交换着眼色。
“咸鲱鱼沙拉？面包蘸盐？”
红狼挑眉，“听起来像罗马尼亚，或者更北边一点的饮食习惯。”
骇爪已经调出了电子地图，快速定位。
“普兰迪什特。找到了。在蒂萨河附近，靠近罗马尼亚和匈牙利边境的一个小镇。”
她抬起头，看向威龙，“那里，就是我们的目的地，蒂米什瓦拉西北方向的一个必经区域。”
目标重合了！
“他父亲呢？”
威龙追问男孩，尽量让语气平和，“你在普兰迪什特酒店，见过你爸爸和什么人在一起吗？”
男孩努力回想：
“爸爸……他也有枪。长长的。他经常和很多……拿着枪的叔叔在一起。他们……不住在酒店里，住在酒店后面的……小房子里。爸爸说，不能告诉别人他们有多少人……”
车厢内的GtI干员们立刻明白了。
持枪，有组织，不在正规编制内，藏在边境小镇……
“大概率是当地塞尔维亚武装分子。”
黑狐判断，“不属于我们，也不属于哈夫克。在战争夹缝里求生存，游走在灰色边缘。”
威龙看着男孩，又看了看地图上的普兰迪什特。
一个计划在他脑中迅速成型。
“如果我们能把孩子送过去，交给他父亲……”
威龙说。
“那就最好不过。”
骇爪接话，“顺路。我们本来就要经过普兰迪什特附近，然后从那里寻找机会，潜入罗马尼亚。”
目标似乎更清晰了一些。
不仅是为了任务，也多了一个送孩子回家的理由。
不过，周围的景色从开阔农田逐渐变为起伏的丘陵和稀疏林地。
“接近目标区域了。”
骇爪盯着终端，“根据男孩的描述和地图比对，他父亲活动的区域就在这附近。”
黑狐看向窗外。
这里曾是该国的旅游观光区，依稀能看到一些残破的度假小屋和指示牌的遗迹。
但现在，大部分建筑都已损毁，只有远处依山而建的、规模宏大的酒店——
北山酒店，还相对完整地矗立在山坡上，像一头沉默的巨兽。
“就那座酒店还算个样子。”
磐石操控着方向盘，评论道。
他们的车辆需要穿过一条古老的运河，河上的桥梁已经部分破损，但看起来还能通行。
“小心点，磐石。”
威龙提醒，“这种地方容易有埋伏或者遗留爆炸物。”
磐石降低车速，装甲车缓缓驶上桥梁。
就在车体中部刚刚压过桥面一处明显修补痕迹时——
“轰！！”
一声沉闷的巨响！
车身猛地向下一沉，左侧履带瞬间被炸断，浓烟和火光窜起！
“触雷！下车！”
威龙在爆炸响起的瞬间就吼了出来。
舱门被猛地踹开，队员们反应极快，如同猎豹般从受损的车体内翻滚而出，瞬间依托车体和桥墩寻找掩体，枪口指向四周。
“砰！砰！砰！”
几乎在他们下车的同时，密集的子弹就从道路两侧的树林和废墟中射来，打在装甲车残骸上叮当作响。
“敌袭！三点钟方向，树林！九点钟方向，破屋！”
黑狐迅速报点。
磐石和红狼在跳车时已经抓住了车载武器的操控杆，此刻虽然车身倾斜，但炮塔依旧在转动。
磐石操纵并列机枪，对着树林猛烈扫射，压制对方火力。
红狼则操控着自动榴弹发射器，对准疑似火力点的破屋进行轰击。
“操！被阴了！”
磐石一边开火一边骂。
对方的枪法不算特别精准，战术动作也显得有些杂乱，显然军事素养不如他们这些精锐。
但占据了伏击的先天优势，火力又猛，一时间将GtI小队压制在桥头区域。
“牧羊人！看好孩子！”
威龙在枪声中大喊。
牧羊人将男孩死死护在身下，用自己的身体和装甲车残骸构成一个相对安全的三角区，同时单手举着GS-221.30口径轻机枪，朝着子弹射来的大致方向进行压制性还击。
“孩子别怕！趴低！”
子弹啾啾地从他们头顶飞过，打在金属和混凝土上，溅起一串串火星和碎屑。
威龙快速观察着战场形势，大脑飞速运转。
“黑狐，骇爪！左侧迂回！红狼，继续火力压制正面！无名，右翼摸上去！磐石，车载武器别停！准备反冲锋，吃掉他们！”
他迅速下达战术指令。
“明白！”
“收到！”
队员们立刻行动。
就在这剑拔弩张，战斗一触即发进入白热化的时刻——
牧羊人突然对着子弹射来的方向，用尽力气高声喊道：
“别开枪！我们这里有个孩子！一个塞尔维亚男孩！”
激烈的枪声似乎停顿了一瞬。
对方那边传来一阵模糊的、带着惊疑的交谈声。
几秒钟后，一个声音喊道：
“孩子？什么样的孩子？！”
牧羊人立刻回应，快速描述了男孩的年龄、大致身高、受伤情况等关键特征。
对方那边沉默了片刻。
随后，枪声开始变得稀疏，然后彻底停了下来。
一个身影从树林边缘的掩体后小心翼翼地探出头，手里举着枪，但枪口朝下。
“你们……你们真的找到了尼古拉的儿子？”
那人喊道，声音带着难以置信。
尼古拉？
看来是男孩的名字或者他父亲的名字。
“是的！他就在我们这里！他还活着！”
牧羊人回答。
紧张的气氛退去。
更多的身影从各自的伏击点走了出来。
他们穿着混杂的服装，有些穿着旧军装，有些就是平民打扮，手里拿着各式武器，从老旧的突击步枪到6.3mm 奇美拉电磁-燃气混动步枪都有。
典型的民兵特征。
领头的是个脸上带疤的壮汉。
他警惕地看着威龙他们这一身哈夫克装备。
“我们是‘自由塞尔维亚’的人。”
疤脸汉子开口，语气生硬，“尼古拉是我们头儿的亲弟弟。我们接到消息，头儿老家那个村子……被一伙穿你们这身皮的人屠了。看到你们的车，我们就……”
他没再说下去，但意思很明显。
报仇。
他目光扫过被牧羊人护在身后、探出半个脑袋的男孩，眼神柔和了一瞬，随即又变得锐利，盯着威龙：
“你们……不是那帮杂碎？你们救了他？”
威龙上前一步，依旧保持警惕：
“我们不属于那支部队。我们遇到这孩子时，他已经是村子里唯一的活口。我们提供了帮助和治疗。”
他强调：
“我们只是路过。把孩子交给你们，是我们的本意。现在，我们需要修理车辆，然后离开。就此别过。”
疤脸汉子和他身后的民兵们交换了一下眼色。
这时，疤脸汉子耳朵上的简易通讯器似乎响了一下，他低头听了片刻。
再次抬头时，他的态度发生了一些微妙的变化。
“我们头儿……尼古拉的哥哥，知道了。”
疤脸汉子说道，“他很感谢你们救了他的侄子。”
他指了指山坡上那座巨大的北山酒店：
“头儿说了，请各位……到北山酒店休息一晚。算是感谢，也是赔罪。刚才误会了。”
他顿了顿，补充道：
“你们可以放心。既然你们不是屠杀的凶手，还救了孩子，头儿就不会为难你们。酒店里很安全，也有工具可以帮你们修车。”
威龙皱起眉头。
这个邀请出乎意料。
队员们也面面相觑，眼神里充满了不信任。
深入虎穴？
去一群刚刚还朝自己开枪的、立场不明的武装民兵的老巢？
威龙快速权衡着。
拒绝，可能立刻再次引发冲突。
对方人多势众，熟悉地形，己方车辆受损，带着孩子，硬拼不利。
接受？
风险未知。
但对方表达了善意，而且……
或许能从中获取一些关于本地局势，甚至哈夫克动向的情报。
“我们需要商量一下。”
威龙对疤脸汉子说。
“请便。”
疤脸汉子做了个手势，带着他的人稍微退后了一些，但依然保持着包围的态势。
威龙退回掩体后，队员们立刻围拢过来。
“不能去！”
磐石第一个反对，“谁知道是不是鸿门宴！”
红狼比较冷静：
“风险很大。但他们如果真想动手，刚才仗着人多和埋伏的优势，完全可以继续打。没必要多此一举。”
骇爪看着终端：
“北山酒店地势很高，易守难攻。但如果被关在里面，也是绝地。”
黑狐低声道：
“或许是个机会。了解一下这些地头蛇，对我们后续潜入罗马尼亚可能有帮助。而且，车辆确实需要修理。”
牧羊人看着身边紧紧抓着他衣角的男孩：
“孩子……应该能回到他亲人身边了。这是好事。”
威龙沉思片刻，做出了决定。
他走向那个疤脸汉子。
“好。我们接受邀请。”
威龙说道，“但希望你们信守承诺。”
疤脸汉子脸上露出一丝算不上好看的笑容：“当然。我们‘自由塞尔维亚’，讲信用。”
他挥挥手：
“跟我们走吧。酒店里有吃的，有喝的，还有医生可以再看看孩子。”
GtI小队成员们互相看了一眼，收拾好随身装备，保持着战术队形，跟着这群塞尔维亚民兵，押着瘫痪的装甲运兵车，朝着山坡上的北山酒店，缓缓走去。