子夜的黑龙江面凝结成墨玉般的冰镜，冰层在零下三十度的寒风中发出细微的呻吟。大鹏蹲下身，掌心贴着冰面，能感受到暗流在极深处涌动的震颤。三辆空马车静静停在江边，车辕上的牛皮缰绳早已裹满冰碴，拉车的老马被棉套蒙住口鼻，连喷鼻息都小心翼翼。
\"都提起精神，间隔七步。\"大鹏压低嗓音，呼出的白雾在羊皮围巾上凝成霜花。他身后的战士们换上着猎人的羊皮雪鞋，将随身携带的碎雪均匀撒在车辙上，刚留下的痕迹眨眼间就被风雪抚平。
岸边日军岗楼的探照灯突然亮起，惨白的光柱如巨蟒般扫过江面。大鹏猛地抬手，整支队伍瞬间伏倒在冰面上。刺骨的寒气顺着衣襟灌入，战士们却纹丝不动，任由雪粒在睫毛上凝成冰晶。探照灯的余光擦着最前端的马车掠过。
\"继续！\"光柱刚一移开，大鹏立即发出指令。拉车的老马突然打了个趔趄，右前蹄陷进一道隐在雪下的冰缝。车夫老李死死攥住缰绳，喉间发出安抚的低哼，同时用脚尖轻轻点地——这是约定的暗号。后方战士们迅速围拢，有人掏出麻袋布垫在冰缝处，有人用肩膀顶住车辕，在积雪簌簌掉落的声响中，悄无声息地将马车拽回安全区域。
当第一缕鱼肚白浸透云层时，车队终于抵达海兰泡边缘的白桦林。苏联哨兵从树影中现身，莫辛纳甘步枪的枪口泛着冷光。大鹏扯开衣领，露出贴身收藏的铜质红星徽章——那是三年前安德烈给独立师的联络信物。哨兵紧绷的神情终于松弛下来。他满意地点点头，用枪管指了指林间深处，积雪在军靴下发出细碎的刷刷声。
穿过覆满冰棱的白桦林，一座原木搭建的小屋在风雪中若隐若现。哨兵抬手叩门，节奏分明——两长三短，正是约定的联络暗号。门轴发出吱呀轻响，暖黄的灯光倾泻而出，一个留着络腮胡的汉子探出身，他的羊皮袄领口沾着雪粒，眼神却锐利如鹰。
“我叫彼得同志。”汉子伸出粗糙的手掌，中文生硬得像冰碴子，“你们好像迟到了三个小时。”他的目光扫过众人冻得发紫的脸，落在大鹏腰间若隐若现的枪柄上。
大鹏心中一紧，这正是出发前大飞告诉的暗语。他搓了搓冻僵的手指，哈出白雾笑道：“不，是你们迟到了三个小时才对？”话音未落，彼得的表情瞬间舒展，他大笑着重重拍在大鹏肩头，震得积雪从屋檐坠落：“果然是自己人！快进来，外面的风能把骨头吹裂！”
屋内弥漫着浓烈的伏特加气息，铁皮炉子里的木柴噼啪作响。彼得掀开墙角的毛毡，露出整排用油布严密包裹的木箱，金属部件在灯光下泛着冷光。“先验货吧。”他抽出一把莫辛纳甘步枪，枪管在掌心转了个漂亮的圈，“这批军火可是跨越西伯利亚运来的，每一颗子弹都带着寒气。”
大鹏蹲下身，仔细检查枪栓的刻痕和弹药箱上的出厂编号，余光瞥见彼得倚在门边，正用匕首削着一截桦木。“我们还有队伍在江对面接应。”大鹏直起腰，拍了拍手上的木屑，“趁着天亮前，我们必须返程。”
彼得挑了挑眉，耸着肩膀微笑着说：“黎明前的黑暗确实适合赶路。”他又扔来两罐牛肉罐头，铁皮撞在木箱上发出闷响，“祝你们在黑暗里找到光，同志。”
三辆马车满载着军火，车轴被压得发出不堪重负的呻吟。大鹏握紧裹着棉布的缰绳，掌心沁出的冷汗瞬间在粗粝的麻绳上结成薄冰。
\"老李，再检查一遍车底！\"他压低嗓音，呼出的白雾凝成细小冰晶。老李掀开苫布，借着月光最后一次确认：每箱军火都用稻草填塞紧实，弹药箱缝隙间塞满伪装用的兽皮和药材。拉车的老马被棉套蒙住口鼻，蹄子裹着浸蜡的厚布，在冰面上挪动时仅发出沉闷的钝响。
对岸的日军岗楼亮着昏黄的灯，探照灯每隔八分钟就会扫过江面。当第一道光柱刺破夜幕时，大鹏猛地拽紧缰绳，整支队伍瞬间伏在马车旁。探照灯的白光擦着最前端的车厢掠过，几人同时屏住了呼吸。
冰层深处传来令人牙酸的挤压声，大鹏摸出怀表，指针指向凌晨四点——这是黎明前最黑暗的时刻，也是最危险的时刻。他抽出腰间短刀，在马车侧板刻下第三道标记，每道刻痕都代表着一次与死神擦肩而过的惊险。
当第一缕鱼肚白浸透云层时，车队终于抵达江对岸的芦苇丛。大鹏回头望去，冰面上只留下被风雪迅速掩埋的淡淡车辙，而身后车厢里，军火碰撞的细微声响混着战士们推车粗重的喘息。
白日的林海雪原，阳光刺破云层洒在无垠雪地上，折射出碎钻般的光芒；笔直的青松披着厚雪挺立，偶尔有积雪坠落，在寂静中惊起一声清响。三辆马车的车辙在雪地上蜿蜒如颤抖的生命线。大鹏攥着缰绳的指节泛白，连日赶路让他的掌心磨出血泡，此刻却浑然不觉。
\"放慢速度。\"大鹏压低嗓音，目光死死盯着远处若隐若现的克山轮廓。山影如巨兽盘踞，半山腰的枯树在风中摇晃，如同无数伸出的枯手。大鹏翻身下车，弯腰捧起一捧积雪——雪粒中混着新鲜马蹄印，边缘的冰碴还泛着湿润的光泽，显然不超过一个时辰。
\"有大队人马经过。\"大鹏用刀尖挑起马蹄铁的痕迹，金属与冰面摩擦出刺耳声响。队伍瞬间安静下来，拉车的老马似乎也察觉到紧张气氛，不安地刨着蹄子。
大鹏跃上马车，凛冽的北风掀翻他的棉帽，却丝毫未影响他挥鞭的动作。长鞭在空中划出三道凌厉的弧线，破空声如鞭炮炸响。待鞭子重重落下，不远处的密林深处，三声同样干脆利落的鞭响穿透雪幕传来。紧绷的神经瞬间松懈，他攥着微微发烫的鞭柄，望着簌簌落雪的林间露出会心一笑——这是与卢俊华约定的就在附近的暗号。