清朝那会，济南长清有个布商，名叫赵德财。这人从年轻时候就开始做布匹生意，为人老实厚道，生意也做得红红火火。
有一回，赵德财到泰安去谈一笔大买卖。这泰安城热闹非凡，人来人往的。赵德财谈完生意，在街上闲逛，忽然听到有人议论，说城郊外有个算命先生，那可是个高人，上知天文下知地理，能通过占星看相，算出人的命运吉凶。赵德财本就有些迷信，一听这话，好奇心顿起，心想不妨去算上一卦，看看自己往后的运势如何。
他顺着路人指的方向，七拐八拐，终于在一个不起眼的小院子里找到了那位算命先生。只见这先生白发苍苍，一脸的仙风道骨。赵德财恭恭敬敬地行了礼，报上自己的生辰八字。算命先生掐着手指，眉头紧皱，嘴里念念有词。过了好一会儿，他猛地睁开眼睛，神色凝重地看着赵德财，说道：“你近日大凶啊，怕是有性命之忧，赶紧回家，晚了可就来不及了！”
赵德财一听，吓得脸色煞白，冷汗直冒。他也顾不上在泰安多做停留，急匆匆地收拾好行李，带着赚来的钱，马不停蹄地往北赶，一心想着快点回到家。
这一天，赵德财走到半路，正累得气喘吁吁，想要找个地方歇歇脚。这时，他瞧见前面有个穿短褂的人，正坐在路边的石头上休息。这人看着像是衙门里当差的，赵德财平日里就喜欢结交朋友，见状便上前搭话。两人一聊，还挺投缘，越聊越起劲儿。
此后的几天，赵德财经常买些酒菜，和这短褂人一起吃喝。短褂人心里十分感激，对赵德财也越发热情。有一天，赵德财忍不住问他：“兄弟，你这是要去哪儿办公事啊？”短褂人笑了笑，从怀里掏出一份公文，递给赵德财说：“大哥，你自己看吧。”
赵德财接过公文，随意一瞥，可这一看，却让他差点昏过去。只见那名单上第一个名字，竟然就是他自己！赵德财惊恐万分，声音颤抖地问道：“兄弟，这是怎么回事？我犯什么事了？”短褂人叹了口气，一脸无奈地说：“大哥，实不相瞒，我不是活人，而是蒿里山东四司的鬼差。你的阳寿已经到头了，我是奉命来勾你魂魄的。”
赵德财一听，“扑通”一声跪在地上，哭着哀求道：“兄弟，你行行好，救救我吧！我家里还有老婆孩子，他们可都离不开我啊！”鬼差摇了摇头，面露难色地说：“大哥，这是天命，我也没办法啊。不过你看这名单上这么多人，我也不能一下子都勾了去，还能拖些日子。你赶紧回家，把后事处理一下，我最后一个去勾你的魂，也算是报答你这几天的酒肉之恩了。”
赵德财无奈，只好继续赶路。没走多久，他们来到一条大河边。只见河水暴涨，把桥都冲断了，河两岸的行人都被困住，急得团团转。鬼差看着这情景，对赵德财说：“大哥，你横竖是要死的人了，钱财留着也带不走。不如把这些钱拿出来修座桥，积点功德，说不定还有一线生机。”赵德财觉得鬼差说得有理，便答应了下来。
回到家后，赵德财把自己的遭遇一五一十地告诉了妻儿。妻儿听了，哭作一团。赵德财强忍着悲痛，让妻儿准备后事，自己则出钱雇了工匠，开始修桥。
日子一天天过去，桥终于修好了。可赵德财左等右等，鬼差却始终没有来。他心里既疑惑又有些期待，不知道自己到底是个什么情况。
直到有一天，鬼差突然现身在他面前。赵德财又惊又喜，鬼差笑着说：“大哥，我把你修桥的事禀告了城隍爷。冥司认为你这件功德不小，决定给你延寿，已经把你的名字从勾魂簿上划掉了！”赵德财一听，激动得热泪盈眶，连忙跪在地上，对着鬼差千恩万谢。
从那以后，赵德财更加相信善有善报。后来，他再去泰安的时候，特意带着纸钱，来到上次遇见鬼差的地方祭拜。刚把纸烧完，就看见那鬼差慌慌张张地跑了过来，气喘吁吁地说：“大哥，你可差点害死我了！刚才阎王爷正在查岗，要是被他发现我私受供奉，我可就完了！”
赵德财吓了一跳，连忙道歉。他陪着鬼差走了一段路，鬼差叮嘱他说：“大哥，以后你可别再来这儿祭拜了。要是你去北方办事，我自会绕路去看你。”说完，一阵风刮过，鬼差就消失不见了。
赵德财站在原地，愣了好一会儿。他知道，自己这是经历了一场生死考验，而这一切，都多亏了当初修桥的善举。从那以后，他更加乐善好施，生意也做得越来越顺利，一家人过上了幸福安稳的日子 。