明末清初，兵荒马乱，世道不太平。山西汉子梁有才，家乡遭了灾，活不下去，一路流落到济南。他光棍一条，没老婆孩子牵挂，也没田产家业，只能做点小买卖勉强糊口。
这年四月，暖风和煦，正是泰山进香的好时候。梁有才跟着村里几个同乡，一同前往泰山。到了泰山脚下，只见四月的泰山，香客如织，男女老少，摩肩接踵，热闹非凡。就连尼姑和居士们，也带着百十号男人，在神像前齐刷刷地跪着。众人根据香炷燃烧的进度计时，这叫“跪香”。
梁有才眼睛滴溜溜乱转，突然，一个十七八岁的姑娘闯入他的视线。这姑娘眉如远黛，目若秋水，美得如同画中仙子。梁有才瞬间看直了眼，心里像有只猫在抓，痒得难受。
他装模作样地扮成香客，挨着姑娘跪了下来。没一会儿，就开始耍起了心眼，假装膝盖酸痛，伸手撑在了姑娘脚边。姑娘察觉到异样，回头狠狠瞪了他一眼，又往旁边挪了挪。梁有才哪肯罢休，又跪着蹭了过去，没过多久，又伸手去碰姑娘的脚。姑娘又气又羞，立刻起身，连香也不跪了，快步走出了庙门。
梁有才见状，也慌慌张张起身，紧紧跟着姑娘的脚印追了出去。可刚追到庙外，人就没影了。梁有才正垂头丧气，满心懊恼，忽然瞧见姑娘和一位老太太走在一起，看模样，像是母女俩。梁有才眼睛一亮，赶忙追了上去。
老太太和姑娘一边走，一边聊着。老太太语重心长地说：“翠仙啊，你能来参拜泰山娘娘，这是好事。咱们家没个弟弟妹妹，只要能得到娘娘暗中保佑，找个孝顺的好女婿，不一定非得是贵公子、富王孙。”梁有才跟在后面，把这话听得清清楚楚，心里暗自窃喜。
他快步上前，凑到母女俩身边，假惺惺地关心道：“山路这么难走，大娘您年纪大了，妹妹又这么娇弱，怎么走到这儿的呀？”云老太太叹了口气，说道：“这眼瞅着天就快黑了，我们打算去孩子舅舅家借宿一晚。”
梁有才一听，觉得机会来了，赶忙说道：“大娘，您刚才说选女婿不嫌弃贫寒，巧了，我到现在还没娶妻，不知道能不能入您的眼？”云老太太听了，转头问女儿的意见。翠仙羞红了脸，低头不语。
云老太太接连问了好几遍，翠仙才皱着眉头，直言道：“娘，这人没福气，一看就轻浮浪荡，心思像水一样容易变。我才不要给这种没出息的浪荡汉当媳妇！”梁有才在一旁听了，急得脸通红，赶紧拍着胸脯赌咒发誓：“妹妹可别冤枉我，我梁有才绝对老实可靠，对妹妹一片真心，要是有半句假话，天打雷劈！”
云老太太见他说得信誓旦旦，态度又诚恳，便高兴地答应了这门亲事。翠仙却气得满脸通红，眼眶里含着泪水，一句话也说不出来。
云老太太双手一用力，半推半哄，硬是把女儿翠仙推进了新房。此时，梁有才早已筹备妥当。为了讨岳母和妻子欢心，他特意从兜里掏出辛苦积攒的钱，雇了两顶山轿。安排轿夫稳稳当当地抬着老太太和翠仙，自己则像个忠实的仆人，在一旁步行跟着。一路上，每遇到险要路段，梁有才便扯着嗓子大声吆喝，提醒轿夫千万小心，别颠着两位贵人，那模样，别提多体贴了。
傍晚时分，一行人终于到了云家舅舅所在的村子。舅舅和舅妈听闻消息，赶忙出来迎接。云老太太满脸笑容，向他们介绍道：“这就是我新招的女婿。今天这日子刚刚好，就不用再另选吉日了，今晚就让他们拜堂成亲。”舅舅一听，也十分高兴，连忙吩咐摆上丰盛的酒菜，热情招待梁有才。
待翠仙梳妆打扮完毕，袅袅婷婷地走出来，云老太太瞅准时机，催促两人早点休息。翠仙看着梁有才，神色冷淡，直言道：“我早就知道你不是什么正派人，是被我娘逼着，才勉强跟你在一起。你要是真有男子汉的担当，往后就得让我过上安稳日子。”梁有才忙不迭地点头，嘴里不停地应承着。
第二天一大早，云老太太对梁有才说：“你先回去把屋子收拾收拾，我随后就把女儿给你送过去。”梁有才不敢耽搁，匆匆回到家，把那破房子里里外外打扫了一遍。没过多久，云老太太就带着女儿来了。可一进屋子，只见家徒四壁，空荡荡的，啥像样的家当都没有。云老太太皱了皱眉，说道：“就这条件，可怎么过日子？我得赶紧回去，给你们送点东西来。”
第二天，云家果然来了几个男女，他们扛着衣服被褥、锅碗瓢盆，一股脑儿全搬进了梁有才家，原本空荡荡的屋子瞬间被塞得满满当当。这些人连饭都没吃，放下东西就走了，还留下一个丫鬟，帮着料理家务。就这样，梁有才不费吹灰之力，过上了温饱日子。
可好日子没过多久，梁有才的本性就暴露了出来。他天天和村里的无赖混在一起，喝酒赌博，很快就把翠仙的首饰偷去换钱，用于赌博。翠仙看在眼里，急在心里，多次苦口婆心地劝丈夫改邪归正，可梁有才就像没听见一样，依旧我行我素。渐渐地，翠仙对丈夫彻底死了心，每天都把首饰箱锁得严严实实，生怕被梁有才偷走。
一天，梁有才的赌友上门找他，正巧瞥见翠仙。赌友惊得瞪大了眼睛，直咂嘴，嬉皮笑脸地对梁有才说：“兄弟，你这是走了哪门子大运？娶了这么漂亮的媳妇，还在这儿哭穷？”梁有才被说得一头雾水，忙追问缘由。赌友挤眉弄眼，一副不怀好意的模样，说道：“上次见弟妹，那模样简直是天仙下凡。跟你这穷酸样儿，太不般配了！要是把她卖给大户人家做小妾，起码能换百两黄金；送去妓院，那就更不得了，千两黄金都不止！你这屋里藏着一棵摇钱树，还愁没钱赌博？”