小天地。
竹舍内，许长卿盘膝而坐，窗外天光已亮，晨曦透过竹帘缝隙，在地面投下道道金线。
“砰砰砰！”
一阵急促的拍门声骤然响起，打破了清晨的宁静，随之而来的是童猛那粗嘎的大嗓门，带着难以抑制的兴奋：
“许兄弟！许兄弟！快醒醒！仙长派人传话了！说那宝贝疙瘩……灵穗真的要冒头了！”
许长卿双眸倏然睁开，精光一闪而逝。
他迅速起身，拉开门。
门外，童猛一脸激动，红姐和老山参也紧随其后，衣以侯揉着惺忪睡眼，打着哈欠从里面走出，显然也被吵醒了。
“走！仙长在谷口等着呢！”童猛急吼吼地催促。
一行人快步来到溪谷入口处。
那位地仙早已负手而立，气度愈发飘渺。
魏玄、叶雷及三位五通神大妖也几乎同时到达，彼此间目光碰撞，空气中弥漫着无声的硝烟。
地仙目光平静地扫过众人，声音清晰地传入每个人耳中：
“地脉泉眼深处，灵机已勃发至顶点，灵穗破土萌芽，就在今日，此物秉承天地气运而生，自有灵性，择主而栖，非强求可得，其具体孕育之处，便在那地肺泉眼所通的沉渊谷内。”
他顿了顿，指尖微抬，指向山谷深处那片被薄雾笼罩的区域：
“谷内路径错综，妖氛弥漫，凶险异常，入谷之后，生死各安天命，机缘全凭造化，吾言尽于此，尔等……可还要入谷？”
话音落下，叶雷毫不犹豫地沉声道：“自然要入！”
三位五通神更是发出低沉的嘶吼，妖气翻腾，显然志在必得。
魏玄面无表情，只是微微颔首，表明态度。
童猛听得热血沸腾，摩拳擦掌：“仙长放心！管它什么妖魔鬼怪，敢挡路，老子的大刀可不认人！红姐，许兄弟，咱们……”
他话未说完，却被一个冷静的声音打断。
“等等。”
许长卿上前一步，“红姐，童猛，还有老山参，你们留在谷外。”
“什么？！”
童猛一听就急了，眼珠子瞪得溜圆，“许兄弟！你这是什么话？咱们可是一起的！多个人多份力……”
许长卿直视着他们，“童兄，红姐，我并非轻视二位，只是那沉渊谷内情况不明，妖物凶戾，非比寻常，你们若贸然深入，一旦遭遇强敌，我分身乏术，恐难护得周全，况且……”
“若真有不测，谷外也需要人手策应。”
童猛还想争辩，红姐却伸手按住了他的胳膊。
“许兄弟说得在理，童猛，我们听他的，留在外面，莫要成了拖累。”
童猛只能瓮声瓮气道：“好吧……那你们千万小心！”
这时，一旁沉默的老山参颤巍巍地向前一步，“入谷寻灵穗，若无头绪，如同大海捞针，老朽虽不擅争斗，但这双耳朵，对地气流转最为敏感，或可助你们一臂之力，寻得那灵机勃发之地！”
许长卿眉头立刻皱起，断然拒绝：“不行，谷内太凶险，前辈年事已高，岂能……”
“许少侠放心！”
老山参连忙摆手，脸上露出一丝狡黠：
“老朽自有保命手段！年轻时学的那点土遁皮毛，虽上不得大台面，但论起逃命还是有些把握的，一旦察觉不对，老朽立刻遁入土中，绝不恋战，绝不会拖累二位！”
许长卿与衣以侯对视一眼。
衣以侯撇撇嘴，小声道：“这老参头滑溜得很，他那土遁术虽然不怎么样，但钻地跑路确实快。”
权衡利弊，许长卿最终缓缓点头。
地仙见众人已做出抉择，不再多言，袍袖轻拂，指向沉渊谷口：“时辰将至，灵机将显。欲入谷者，请自便吧。”
话音落下，叶雷与三位五通神率先化作数道妖风戾影，迫不及待地冲入那片被薄雾笼罩的幽深谷口。
魏玄最后意味深长地看了许长卿一眼，身形一晃，也如鬼魅般悄无声息地没入其中。
许长卿深吸一口气，三道身影义无反顾地踏入了那片沉渊谷。
谷内，雾气渐浓。
脚下是湿滑的腐殖质，混杂着一种铁锈般的腥甜气味。
雾气中影影绰绰，遍地散落着形态各异的巨大骸骨与新鲜妖尸——断裂的兽角、破碎的鳞甲、被洞穿的头颅……血迹尚未完全干涸，显然刚死不久。
“啧，”
衣以侯小巧的鼻子皱了皱，猩红的眸子扫过一地狼藉，“好重的剑气残留……冷冰冰的，跟那个第二十名一个味儿，看来是他先一步进来，把这些不开眼的挡路蠢货全给清场了。”
老山参佝偻着身子，枯瘦的手掌紧贴着一旁冰冷的岩壁，浑浊的双眼紧闭，耳朵却在微微颤动，仿佛在倾听着大地深处无声的脉动。
他口中念念有词，片刻后，猛地睁开眼睛，指向雾气中一个更为幽深的方向，声音带着一丝激动：“这边！地脉灵机勃发，清灵之气中隐带锋芒，错不了！灵穗定在那个方向！”
一行人沿着老山参指引的方向谨慎前行。
沿途所见，竟全是妖物的尸体，形态各异，死状凄惨，却不见一个活物。
四周死寂得可怕，只有他们踩碎枯骨的细微声响在浓雾中回荡。
“奇怪……”老山参忍不住低语，“按说灵穗将现，此地该是群魔乱舞，厮杀不休才对，怎么……怎么除了尸体，一只正经的活妖都没碰上？”
衣以侯哼了一声：“都被那个第二十名砍光了呗，省得我们动手。”
“未必。”
许长卿的声音低沉而冷静，“事出反常必有妖。魏玄清道，或许也清掉了些杂鱼，但真正的猎手……往往藏在最后，不要掉以轻心……”
话音未落！
“咔嚓！”
一声脆响！
就在老山参踏前一步，踩中一块看似寻常的苔藓地面时，那块地面猛地向下塌陷。
一个深不见底的漆黑陷阱瞬间张开巨口。
“啊——！”
老山参猝不及防，发出一声短促的惊呼，整个人直直向下坠落！
“小心！”
许长卿反应极快，右手闪电般探出，抓向老山参的后襟。