踏出诏狱的那一刻，身前艳阳高照，身后是永不见天日的大牢。
而那个人的生死，还握在别人的手中。
宋听不得不承认，楚淮序的话是对的，他如今其实连自己的命都不一定能保住，又凭何能护住想要护住的人？
他必须掌握权力，必须让自己强大起来。
只有生杀予夺尽归他手，他才能得到自己想要的。
但在那之前，他还是得先护住自己的命，要先活下去。
宋听带着一身血气回宫复命，太后和阁老召见了他。
福顺就立在太后的身后，脸上带着若有似无的笑，叫人瘆得慌。
宋听的心里恨意翻涌。就是这个人，让他的神仙受了那样重的伤，吃了那么多的苦。
“事情办得如何了？”
兴庆宫内，太后一身紫红色凤袍，章炳之端坐在她右侧，锐利的目光刺向宋听。
宋听恭敬地跪拜在两人面前：“属下办事不力，请娘娘和阁老责罚。”
这样的动作他已经做过无数次，类似的话也重复过许多遍。
但这是宋听第一次深刻而强烈的意识到，他此时此刻臣服的不是面前这个女人和老头，而是权力。
无论是谁，只要坐上那样的位置，都可以拥有那样的权力，生杀予夺，尽在手中。
如果他能取代章炳之……
宋听的心脏因为这个突如其来的念头剧烈地跳动起来，无尽的杀意被掩藏在恭敬的假面之下，他深深地埋下头颅。
从前宋听只想落下去，但是如今他想要更多。
他必须要得到。必须要护住楚淮序。
“你与那小公子朝夕与共那么久，就半点风声都不曾知晓？”
“属下不知。”宋听头埋得更低，“属下斗胆，当日楚明耀并没有机会走出宫内，楚淮序或许真的不知道玉玺下落。”
“不可能，他们一定有什么办法取得过联络，老夫已经派人将整个皇宫搜查过，东西并不在宫内。”
“说不定是楚明耀在宫内遇见了什么人，将那东西偷偷送出了宫。”
太后点点头：“哀家觉得阁老所言极是，如今楚明耀一家已经死绝了，若是连楚淮序都不知道，那还有谁能知道？”
她远没有阁老能沉得住气，听见这样的话不免忧心忡忡。
“这事瞒不了多久，到时候百官就会知道先帝属意的人根本不是昭儿，而是楚明耀，连玉玺都给了他。”
“我们却给他扣了那么大一顶帽子，害了他全家……”
端王楚明耀是大衍的战神，连三岁小儿听见他的名字，都能高兴地跳起来，更别提那些武将文臣。
若真相泄露出去，到时候他们如何还能安安稳稳坐在这宫中。
怕是一人一口唾沫都能叫他们不得好死。届时，史书载册，遗臭万年。
这个道理太后懂，章炳之必然比她更懂，他老树皮一样皱皱巴巴的脸皱得更厉害，双眉深锁。
“但属下方才见那楚淮序身上已经没有一块好肉，看守的狱卒说是福公公已经奉了娘娘跟阁老的命令审讯过那人。”
“所以属下想或许楚淮序是当真不知道这件事，否则以福公公那样了得的手段，楚淮序一个锦衣玉食半点苦都没有吃过的人，如何能受得住？”
哪怕是骁勇善战的将士进了诏狱，也只有乖乖开口的份，古往今来鲜少有能受得住诏狱刑罚的人，似楚淮序这样的人，恐怕真的很难扛下来。
章炳之眯了眯眼，似有些犹豫：“福公公，你怎么说？”
福顺一甩手中拂尘跪拜在章炳之脚边，吊着尖细的嗓子道：
“奴才觉得宋大人说的有理，但那楚淮序是习武之人，本事甚至不在禁军统领王单王大人之下，故而奴才认为他能扛得住诏狱之刑也未可知。”
宋听双手撑在大腿上，腿上的肌肉无意识地绷紧。
“那公公可有法子？”太后急切地追问。
“奴才心想，不如就废了那楚淮序的武功，没有了那功力傍身，他便与寻常人无异，兴许就能松口。”
宋听猛然抬头，却撞上福顺阴邪的双眸，后者露出不怀好意的笑，朝宋听说：
“不知大人觉得奴才这主意如何？”
宋听不卑不亢：“属下尚未当值，当不起公公这声大人。”
“宋大人何必自谦，你为娘娘和陛下立下那样大的功劳，两位圣人都记在心里。”
沉默许久的章阁老缓缓开口。
“待此项事情解决，陛下与娘娘一定会论功行赏，您说呢娘娘？”
太后是个没主意的，当即点头道：“是是是，只要宋卿能解决本宫之忧，想要什么本宫都能赏赐于你。”
“谢陛下、谢娘娘。”宋听以额贴地，“谢阁老。”
章炳之仍旧笑眯眯的，抬手间却定了楚淮序的生死：
“那这件事就照公公说的办，宋大人先下去休息吧，将王大人召过来，功法上的事情，他最清楚。”
“何必劳烦统领大人，”福顺说，“宋大人不也是习武之人，想必对此中关窍很是熟悉吧？”
宋听抿着唇：“……”
这个死太监是故意的。又或者，这一屋子的人都是故意的。
是要看他究竟还是不是他们的狗。
“只是不知大人能否下得去手，毕竟是朝夕相对了许多年的人，听闻那楚小公子还倾心于大人。”
“光风霁月的一位妙人，大人就不曾有过半分心动？”
话题重新被引到宋听身上，太后和章炳之的视线也一同落下来，三个人的视线山一样压得宋听喘不上气。
他后背已经密密麻麻渗出许多冷汗，面上却看不出多少慌张，甚至是不带多少表情的。
这一刻，他纵使再想将面前的老太监千刀万剐，也只能将这些情绪压下去。
他的目光缓慢地从太后、章炳之还有福顺的脸上掠过。
前两个以他这样的身份当然不能长时间的注视，否则就是僭越，是死罪。
后一个他却盯了很久，直视着对方的眼睛。
福顺同样也看着他。
半晌后，宋听缓缓低下头，沉声道：“属下自当为娘娘同陛下效命。”