怀月同样笑了笑。眼底却有彻骨的寒意一闪而过。
他原本确实已经将那些事情忘记，但楚明焕叫他想了起来，一点一滴，全都从记忆深处搜寻了出来。
他这一生，只帮过两个孩子，但活该他倒霉，帮过的不是毒蛇就是白眼狼。才落到如今的地步。
撤下棋盘，早有太监送了茶来。
楚明焕这时候已经平复好心情，这个人救过他、帮过他，不管对方记不记得、在不在意，他自己始终是记在心上。
那时候他无能为力，只能眼睁睁看着事情发生，但如今他已经可以给对方庇护，可以反过来保护对方了。
尽管这份庇护可能及不上旁人，但他会尽自己一切所能。
就如他方才同淮序承诺得那样，哪怕代价是豁出他这条命。反正要不是有淮序，他本来也活不过那个冬日。
楚明焕呷了几口茶，犹疑着再次开口：“若是你觉得……在宋卿身边会不自在，朕可以……让宋卿还你自由。”
他心道，你不该被困在任何人身边，应该真正潇洒恣意的活着，就像从前那样，在春日里爬树放纸鸢，在秋日里跑马打猎，在冬日烤火喝酒……
永远盛气凌人，永远骄傲自信。
怀月捏着茶盖的手一抖，继而平静的说道：“草民身份卑微，幸得指挥使庇护，哪会有什么委屈。”
“再者，其实世人又有多少是真的不委屈的，只是依附于人的姿态不同罢了。”
他抬起头，望向不远处被修饰的极精致的盆景，语气里透着几分落寞。
“就像院里的这些盆景，因着主人家的喜好，它们便被人剪去枝蔓，拗断筋骨，摆弄成主人喜欢的模样。”
“其实都是一样的，只不过是有的见得血泪，有的将血泪深埋在土底，见不得罢了。”
楚明焕的视线随着他落过去，自然也看到了那几个盆栽，美则美矣，却也如楚淮序所说，连一片叶子的生长都由不得它们自己，全凭主人家的喜好。
他不想怀月也变成这个样子。他应该是自由的鸟雀，而不是一盆漂亮却没有灵魂的盆栽。
“怀月，朕是认真的，你信朕……”
怀月转过脸，薄薄的嘴唇抿成一条线，眼底含着浅浅的笑意：
“多谢陛下关心，草民自然是相信陛下的，但草民从前穷怕了，也吃够了苦，如今胸无大志，只想过好日子。”
“指挥使大人的脾气虽然古怪了些，有时候也十分小气，但留在他身边至少不愁吃穿用度，草民真的觉得这样挺好的。”
“所以只能辜负陛下的好意了。”
这些当然不可能是这个人的心里话，楚明焕不可能相信，依着那人的性格，必然不可能为了荣华富贵依附仇人而活。
他之所以在宋听身边，肯定还有别的目的。只看是冲着谁来的。
但楚明焕不想勉强他，也不在乎他是不是想找自己报仇，于是点点头，说：“好。”
……
在山下看见周桐这件事给宋听带来了极大的震撼，因此一回到寺里就急着找人。
“怀月呢？”
从发生在祈福大典前后的一系列事情中，宋听隐隐猜到背后一定有一股势力在操控。
章炳之有计划，淮序也有计划，但隐藏在背后的那股势力才是最为重要的因素。
只是宋听无论如何都想不到，那居然跟周桐有关。
周桐还活着。
不管淮序知不知道这件事，他都必须朝对方问清楚。
“在院子里，”祁舟说，“正和小皇帝下棋。”
所以祁舟才会被赶出来。宋听心里了然，莫名地有些不痛快。
“以后不用听小皇帝的，怀月身边不能离人。”
祁舟和小五同时应了一声：“是。”
行至后院，远远就看见一黑一红两个人影坐在树下，说得热切，也不知究竟在说些什么。
而淮序忽然对着小皇帝露出浅浅淡淡的笑意，连眼角眉梢都带着几分柔情。
楚淮序总是在笑的，高兴的时候在笑，不高兴的时候也在笑，握着匕首想要杀他的时候还在笑。
但那些笑意大多数时候都是假的，他自己可能以为伪装的很好，但宋听其实一眼就能辨出他是在真笑还是假笑。
他恨他，甚至不屑于隐藏那些恨意，所以很难对着他真正高兴起来。真真假假的笑意里，那少得可怜的一点高兴，只有在不经意间才吝啬地流露出些许。
现在却对着小皇帝露出这样温和的笑。
宋听嫉妒得快发疯。
偏偏小五还往他心口扎刀：“大人，你怎么又不过去了？我看小皇帝好像也很喜欢怀月公子的样子，先帝在他这岁数的时候都有三四个孩子了，他该不会也好男风吧？”
宋听一记眼刀刺过去：“你是不是很闲？真凶抓到了吗，百姓们的恐慌平复了吗？”
他这火气来得莫名其妙，小五都傻眼了，呆愣愣地说：“没、没有啊。”
这不是我们一起去查的吗，有没有查清楚您心里不清楚吗？
他心道。
得到的却是宋听狠狠的一脚：“那还不快去！”
跑出去很远，小五还丈二和尚摸不着头脑，想不通宋听到底为什么突然就生气了。
“大人最近是不是上火了，怎么无缘无故就发这么大的脾气，是我说错什么了吗？”
祁舟撑着额角：“你早晚死在这张嘴上。”
小五想了想，不敢相信地说：“该不会是因为我说小皇帝喜欢怀月公子吧？”
祁舟：“……”
“不会吧，”小五夸张道，“大人连这种醋都要吃？这还是我们那位大人吗？”
“小皇帝和怀月公子，想想也不可能吧，两个人差了能有十来岁，而且一个可是皇帝……”
大人也太夸张了，对那位的紧张程度已经可以说是到了草木皆兵的程度，看谁都是自己的情敌。
“我跟你说祁舟，保不齐那位真的会什么降头术，等回到长安，一定要叫那鬼面神医替大人看看……”
“……”祁舟听不下去了，提溜着他衣领，“闭嘴吧，快走，小心被大人听见了真叫你去刷茅厕。”
“大人听见了不可怕，那位听见了才可怕……”
知道你还敢乱说。
“所以闭嘴，快走。”