余白翻身下马疾步朝三人走近：“谢大人，太子殿下没有与你在一起吗？”
见他神色焦急，谢砚卿与沈宁互视一眼问：“发生何事了？”
余白平复好呼吸回道：“圣上、圣上……快、快不行了，四处找不到太子殿下，我以为他和大人你在一起。”
闻言，谢砚卿脸色瞬间变得凝重起来，思索片刻，他脑中一闪想到了什么：“今日是陆允昭去青州赴任的日子，你加派人手去红叶寺或明月舫找找，我先进宫。”
余白连声应下，又想起一事：“对了谢大人，圣上说临终前想见朝宁公主一面，让你带公主一起进宫。”
“好，我知道了。”谢砚卿和沈宁向萧鹤钰道完别，让车夫驾车直接去了皇宫。
两人到乾清宫时，寝殿内已跪了一地的人。
皇后坐在床沿，望着床上气息奄奄的靖穆帝止不住掩面而泣。
听到脚步声，她抬眸看去，忙擦擦眼泪起身：“晟渊，你们来了。”
两人欲行礼，被她拦下，四下张望了下，她问：“太子人呢？”
“娘娘勿忧，余白已经带人去找了，想必很快就来了。”沈宁搀扶住她。
“都、都出去，朕要和……和晟渊还有朝、朝宁公主说、说会儿话。”
靖穆帝气若游丝开口，声音微弱得如同风中残烛，却带着不容置疑的威严。
皇后强忍着悲痛拭去眼角泪水，带着一众嫔妃和太医宫人退出寝殿。
霎时间殿内空旷下来，风穿堂而过，将帘幔吹的乱舞。
……
李尘霄浑身酒气闯进殿内时，榻上的靖穆帝刚好阖上双眼。
他扑通一声跪倒在榻前，悲恸万分抓住靖穆帝的手大喊：“父皇，是儿臣来迟了，儿臣罪该万死！”
见状，谢砚卿揽住沈宁肩膀出了寝殿，当着所有人面宣布靖穆帝驾崩一事。
一时间，哭声、惊呼声交织在一起，整个皇宫瞬间被阴霾笼罩。
帝崩，照规矩所有皇室成员和大臣都需守孝。
沈宁还好，白日在皇宫吊唁结束就回了谢府，谢砚卿还要留下处理一些琐碎事务，临到子夜时分才能回府。
等他回来，沈宁早已入睡。
从盥洗室洗漱出来，看到屋内又掌了灯，他愣了一下。
走上前拨开帘帐，看到沈宁正盯着床顶发呆，他掀起被子上床将人捞进怀里：“我吵醒你了？”
“没有。”搂住他腰在他怀里蹭了蹭，沈宁寻了个舒服姿势躺好：“是我睡眠浅，醒了想起一点事就睡不着了。”
“和圣上今日说的那些话有关？”他下颌置在她发顶问。
“不是，他和我娘的恩怨早已过去，如今两人都死了，他要道歉也应该亲自去和我娘道歉，我又没资格替她原谅什么，那些话我自然不会放在心上。”
“我在想太子今日酩酊大醉，是不是和姜芷有关。”
她心中还是有些担忧。
要是李尘霄当了皇帝不愿放过姜芷怎么办？
之前他是太子，有萧氏一族和靖穆帝压制尚有所顾忌。
要是成了皇帝，就真的是一手遮天了。
谢砚卿明白她在担心什么，轻拍她脊背：“别怕，姜芷如今已和陆允昭成亲，又远离了京城，就算太子再怎么喜欢她，也不敢冒着被天下悠悠之口诟病的风险做出什么出格之事。”
“时间一长，他自然就把人放下了。”
“说的也是。”沈宁赞同道。
“好了，早点休息，别想那么多，兵来将挡水来土掩，总会有法子的。”在她额头印下一吻，他劝道。
“好。”
帝丧结束，新帝即位。
为表新朝气象，彰显治国安邦之宏愿。
新帝特颁诏天下，改年号为“康盛”，祈愿国家繁荣昌盛，百姓康泰安乐。
遵先帝遗诏，封谢砚卿及几位德高望重老臣为辅政大臣，共商国之大事。
一切尘埃落定，谢与尘也打算启程回南箫了。
走前一晚他特意见了沈宁一面，说了很多关于谢砚卿小时候的事。
言语间尽是对他的亏欠和愧疚。
对此沈宁并未多言。
她清楚谢与尘为何只见她，不去见谢砚卿原因。
父子两人表面看似和谐，实则彼此心中都还扎有一根刺。
就算谢与尘想见谢砚卿。
谢砚卿也未必肯见他这个父亲。
这从这些日子以来父子两人为数不多的相处次数就能看出来。
如沈宁所想，谢与尘走这天谢砚卿都未出现。
“弟妹，近来你处理府内事务够辛苦了，别送了，回去吧。”上马车之际，谢砚安纠结再三还是礼节性的劝了一句。
他来京城本就是治病，如今身体已痊愈，便跟着谢与尘一同回南箫了。
心中说放下，可真到了离别这一刻，他终是不舍的看了她最后一眼。
沈宁颔首，语调平和的笑了笑：“一路平安。”
谢砚安眼中浮现复杂之色点点头，迈上踏凳上了马车。
车帘落下，彻底隔绝了外间所有光景。
车夫撤了踏凳，扬鞭，马车疾驰离去。
“夫人，我们回去吧。”梳着妇人发髻的夏知出声。
沈宁收回目光，刚转身就看到了谢砚卿身影。
瞧那不急不缓模样，怕是早就躲在暗处将一切尽收眼底了。
“你回来的不巧，你父亲和兄长刚走。”
他没说话，走到她身边捏了捏她手心，揽住她肩膀往府里走，沉声问：“方才谢砚安和你说了什么？”
沈宁眉心一跳：“还能说什么，就是让我别送了。”
“是吗？我瞧着好像不止说了一句话。”
沈宁无语，抬手在鼻尖扇风：“谁家醋坛子摔了？酸味这么重？”
谢砚卿在她腰上不轻不重掐了掐，语气危险了几分：“你先前是不是送了他驱寒的香囊？”
一听这话沈宁便暗道不妙，先声夺人：“都什么时候的陈年往事了，你有必要那么计较？再说了，我是大夫，送驱寒香囊给病人不是很正常的事吗？你是在怪我？”
他神情略带委屈：“你分明说过那香囊里的草药是你精心配的，还以为你只给我一人，没想到还给了他，我就是气不过……”
沈宁斜他一眼：“气不过你今晚就睡书房。”
谢砚卿：“……”
好吧，他闭嘴。
反正以后再也不用看到谢砚安了，他没必要再吃醋惹她生气。
还是先把人哄住了再说，他可不想睡冷冰冰的书房。