青州的民脂民膏，都成了崔皇后和她儿子的私产。
顾晗思索一番。
既然明面上的贡品拿不出来，那就只能创造贡品了。
“辛苦了。”他示意青鸾，“带江鱼儿下去歇息，给他备些好的伤药。”
江鱼儿没有推辞，拱手退下。
第二日，安抚使衙门一早便接到镇北侯府少夫人的帖子，说是要召集城中所有乡绅名流，于府衙前宣布关于贡品的重要事宜。
消息一出，钱员外等人精神大振。
这位沈家出身的少夫人终究是个妇道人家，没了世子在身边，定是走投无路，要向他们低头求助了。
巳时，府衙门前已是人头攒动。
钱员外带着一众乡绅，好整以暇地站在最前列。
顾晗在一众护卫的簇拥下缓缓走出，他今日穿了一身素白锦袍，面色平静。
他目光扫过底下各怀心思的众人，开口。
“诸位，想必都已知晓圣上为太后寿诞索要贡品一事。”
底下响起一片窃窃私语。
钱员外上前一步，做出痛心疾首的模样：“少夫人，我等正为此事忧心。青州贫瘠，实在是……”
“钱员外稍安勿躁。”顾晗抬手打断他，“圣上孝心感天，太后福泽深厚，我镇北侯府身为臣子，自当为圣上分忧，为太后尽孝。”
“因此，我与世子商议决定，镇北侯府将捐出府中珍藏多年的极品美玉百斤，以及一株由老侯爷亲手觅得的百年参王，充作贡品，献与太后！”
此言一出，全场哗然。
钱员外脸上的笑容瞬间僵住，身后的乡绅们也是面面相觑。
问题若是这般轻易解决了，他们还如何讨价还价？
顾晗将所有人的表情尽收眼底，继续说道：“此乃我镇北侯府一片孝心。但为太后祈福，非一家之事，乃是青州万民之福。”
“我决定，自今日起，在青州发起‘万民造犁，祈福万寿’的活动！”
“工匠署将日夜赶工，打造曲辕犁。每一具新犁下地，多收的每一石粮食，都是青州百姓对太后娘娘最诚挚的祝福！百姓丰收，天下安定，这才是献给太后最好的寿礼！”
“当然，”顾晗的目光落在钱员外等人身上，带着温和的笑意，“我知道诸位员外也都是心怀孝道之人，想必也愿意为太后祈福，为青州百姓出一份力吧？工匠署造犁所需木料铁料，耗费甚巨，还望诸位多多襄助。”
这番话说得滴水不漏，既占了孝道大义，又捧了他们一把。
钱员外等人被架在火上烤，脸色阵青阵白。
周围的百姓已经开始高呼“少夫人仁德”、“世子爷英明”，他们若是不出钱，便是对太后不敬，对皇帝不忠。
“应当的，应当的……”钱员外从牙缝里挤出几个字，心里在滴血。
几日后，一辆马车行驶在返回青州城的山路上。
顾晗刚从城郊的一处农庄回来，亲自指导新犁的使用。
看着田地里百姓们喜悦的笑脸，他连日来的疲惫也消散了许多。
马车行至一处险峻的山口，一侧是峭壁，另一侧便是深不见底的悬崖。
就在这时，马车突然猛地一震，发出一声刺耳的木头断裂声！
“吁——！”
车夫惊恐的呼喊声和马匹痛苦的嘶鸣声混杂在一起。
马车失去了控制，发疯似的朝着悬崖边冲去！
车厢内，顾晗的身体被狠狠撞在车壁上，一阵天旋地转。
“保护少夫人！”
护卫们的声音在车外响起，紧接着是刀剑出鞘的声音。
说时迟那时快，就在马车的前轮已经冲出悬崖边缘的瞬间，一名护卫飞身而起，用身体死死卡住了失控的车轮。
另一名护卫迅速挥刀斩断缰绳，受惊的马匹嘶鸣着冲了出去。
马车在悬崖边上剧烈地晃动，最终在一阵令人牙酸的摩擦声后，险险停住。
车厢的门被撞开，顾晗的身体半探出去，手臂被破碎的木茬划开一道长长的血口。
他抬起头，看到的便是近在咫尺的万丈深渊。
一股彻骨的寒意，从脚底瞬间窜上天灵盖。
又是一次。
他又一次在生死边缘走了一遭。
护卫们迅速解决了被买通的车夫，将顾晗搀扶下车。
“少夫人，您没事吧？”
顾晗摇了摇头。
他看着自己手臂上不断渗血的伤口，又看了看那深不见底的悬崖。
这一次，他不再惊慌失措，而是面色冰冷。
这绝不是意外。
是谋杀！
自己与人为善，换来的却是杀身之祸。
夜深了。
工匠署的院落里一片寂静。
顾晗独自坐在灯下，青鸾已经为他处理好了伤口，缠上了厚厚的绷带。
手臂上火辣辣的疼，另一只手却依旧拿着世子新寄来的信。
信纸上依旧是龙飞凤舞的字迹，说的都是些景州的趣事，哪里的酒好喝，哪里的风景好看，最后还是那句“一切安好，勿念”。
顾晗的手指轻轻抚过那几个字，心中刺痛。
如今他才来青州做了推广曲辕犁这么一件小事，就遭遇种种困难险阻。
当时在崔峰围攻之下治水救灾的世子，又该遭受了多少明枪暗箭？
定然是不少的。
可是世子之前写到京城的信里，从来不曾提及。
包括如今写来的这些信，说的是轻松写意，谁知道是不是遇到了什么危险，却报喜不报忧？
世子这般纯善之人，估计是想不到人心的复杂狠毒能到什么程度。
他不一样，现代他可是看过不少争位夺嫡的电视剧，如今又亲身经历了这种危险，自然是深刻体会到了人性。
一股前所未有的怒火和后怕，交织着涌上心头。
不行。
绝不能这样。
他必须保护世子。
在世子回来之前，他将把青州变成一个任何人都伤害不了他的地方。
善良要有，但必须带上獠牙。
顾晗的眼神一点点变了，那份温和的气质褪去，取而代之的是一种冰冷的、坚硬的东西。
他缓缓站起身，走到桌案前，铺开一张新的麻纸。
这一次提笔，画出的不再是农具。
——
我们小美也在一点一点成长了呢！