原来，昨夜的京城血火，并非无根之祸。
那是一场由众多蛰伏的武林败类、以及数个野心勃勃的江湖组织共同掀起的滔天巨浪！
其中，情报上的天地堂，便是这场风暴中最为凶戾的一股浊流。
这些亡命之徒，如同嗅到腐肉的鬣狗，在各自首脑的秘密驱策下，近期悄然潜入京城这座权力的心脏。
昨夜，便是他们亮出獠牙的时刻！
他们趁着夜色掩护，在京城各处点燃了毁灭的火焰，挥舞着屠刀冲入毫无防备的民居商铺，烧杀抢掠，无恶不作。
昔日的繁华街巷，瞬间化为人间炼狱。
待到黎明初现，六扇门的铁索、北禁军的刀戟、应天府衙役的水火棍才姗姗来迟，在满城哀嚎与废墟中展开了一场迟来的清洗。
刀光剑影，血染长街，大批参与作乱的凶徒被当场格杀或擒获。
然而，最令人心悸的是，天地堂等组织的核心首脑，那些真正策划并遥控这场灾难的幕后黑手，却如同鬼魅般消失得无影无踪，至今未能归案！
而今天一大早，朝堂之上就有人开始用这件事做文章。
许多官员纷纷上书表示，京城局势动荡，单单依靠北禁军和六扇门的力量已经不足以维持秩序。
所以他们请求调动外地军队进入京城，帮助平息动乱，稳定局势。
这样的上书，自然有人反对。
支持的和反对的双方吵成一团，不可开交。
之后，甚至又有官员认为，昨夜动乱已经危及皇上居住的新宅，甚至在新宅附近都发生了火灾。
这名官员提议，南禁军已经难以保证皇上安全，需要北禁军也派遣人手协助新宅防卫。
围绕着新宅防卫的争论，再次将朝堂撕裂。
支持者振振有词，以“护驾”为名，反对者则忧心忡忡，斥其“别有用心”。
争吵声浪一浪高过一浪。
再后来，攻讦的矛头更是肆无忌惮地指向了六扇门、北禁军，甚至隐隐波及了缉事厂！
弹劾失职、纵容、甚至勾结乱匪的奏章，如同雪片般飞向御案。
整个早朝，就在这无休止的争吵、攻讦、推诿与权力博弈中度过。
如同一场令人啼笑皆非的闹剧，却关乎着无数人的生死与帝国的走向。
宅院深处，池塘边。
赵保的脸色阴沉得能滴出水来，他压低声音，语速急促地向梁进转述着朝
堂上的一切，以及缉事厂内部最深的疑虑。
“进哥，厂公他老人家……嗅到味道了。”
赵保的声音带着一丝不易察觉的寒意：
“厂公怀疑，昨夜那场乱子能烧得那么大，死那么多人，贼首至今逍遥法外，绝非偶然！”
“六扇门和北禁军……恐怕脱不了‘纵容’甚至‘配合’的干系！”
他顿了顿，眼中闪烁着冷光：
“否则，以北禁军数万精锐、六扇门遍布京城的耳目和高手，若真想雷霆镇压，那些乌合之众岂能闹出如此大的动静？”
“他们负责京城治安，那些乱贼大规模集结、潜入，难道事先就一点风声都收不到？这不合情理！”
“更诡异的是，直到此刻，北禁军依旧大开城门，对涌入京城的武者不设任何限制！”
“今天一天，又有多少形形色色的江湖人涌了进来？谁知道他们里面藏着什么牛鬼蛇神？谁又敢保证，今夜不会再起波澜？”
梁进默默听着，眉头紧锁。
朝堂上那些纷乱如麻的提案、攻讦，听得他眼花缭乱。
他对大乾官场这盘根错节的利益纠葛、派系倾轧本就了解有限，仅凭赵保转述的这些碎片信息，实在难以理清头绪，更难以窥见那些冠冕堂皇话语背后真正的杀机。
他索性抛开那些弯弯绕绕，直指核心：
“幕后主使是谁？”
“他们搞出这么大阵仗，死了这么多人，究竟图什么？”
这个问题，让赵保的神色瞬间变得更加凝重。
他沉默了片刻，似乎在权衡措辞，最终才谨慎地开口：
“目前……还没有确凿的铁证，能钉死谁是真正的操盘手。”
“但缉事厂顺着线头摸下去，所有若有若无的线索，最终都指向了两个人！”
他的声音压得更低，几乎只剩下气声：
“一个是六扇门捕神，沈无咎！另一个，就是手握重兵、拱卫京畿的北禁军统领，童山！”
沈无咎？童山？
梁进心中猛地一跳！
他立刻回想起昨日获得的情报，宰相李清儒，昨夜曾秘密宴请过这两人！
莫非……这三人已暗中结盟？
若真如此，以这三方代表的势力，其能量足以掀翻整个棋盘！
这绝对是个极其麻烦的局面。
但也存在另一种可能——是有人故意制造指向这两人的线索
??逼着他们不得不选边站队，甚至将他们推向对立面！
无论真相如何，正如赵保之前所言，朝堂上那层心照不宣、维持着微妙平衡的遮羞布，已经被彻底撕碎了！
先是暗杀，赵保杀建安王，徐旭刺淮阳王。
紧接着便是这场席卷全城、涂炭生灵的暴乱。
这些手段，过于极端！
这意味着，围绕着那张至高龙椅的争夺，已进入了白热化的最后阶段。
到了图穷匕见、你死我活的关键时刻！
赵保的声音打断了梁进的思绪，带来了更令人不安的消息：
“另外，进哥，厂公安插在淮阳王府的钉子，最近发现一件蹊跷事。”
“淮阳王封地上的户籍名册和实际人口、尤其是王府护卫的数量，对不上号！仿佛……有不少封民和护卫，凭空消失了一般。”
“更关键的是——”
赵保的眼神锐利如刀：
“就在今天，距离京城最近、扼守龙海关门户的神武军，有异常调动！”
“缉事厂得到密报，昨夜……淮阳王世子赵弘毅，曾秘密会晤过神武军统帅！”
梁进的心骤然一沉！
神武军！
那是拱卫京师的最后一道铁壁，龙海关一开，京师便再无险可守！
他猛地想起淮阳王赵御在囚室中，托他带给世子赵弘毅的那句模糊口信——让世子去找神武军统帅，“叙叙旧事”！
那些旧事具体是什么，梁进并不知晓，淮阳王赵御说得很模糊，估计也赵弘毅这样的了解之人一听便能明白其中用意。
如今看来，这“旧事”绝非寻常！
淮阳王，这位看似身陷囹圄的亲王，在暗地里，竟也布下了如此险峻的一着棋！
他立刻追问：
“厂公……知道这些吗？”
缉事厂监察天下，耳目遍及朝野，若论情报之精之广，无人能出其右。
赵保点头，眼神复杂：
“厂公当然知道。”
“但……所有这些关于淮阳王和神武军的情报，都被厂公暂时压下了，密不外宣。”
梁进心中了然。
厂公此举，至少表明他此刻，依然站在淮阳王赵御这一边！
梁进很清楚，如今这盘棋局上，真正执子的几位顶尖大佬，他们都在互相试探、互相算计、互相交换着筹码、互相拉扯着盟友。
这其中的
利益链条盘根错节，牵一发而动全身。
梁进自认并非庙堂中人，对这套复杂的权力游戏规则，如同雾里看花。
这感觉，就像一群深谙规则的老手围坐在一起打麻将。
梁进看不懂他们的牌路，不明白他们为何要打这张牌，为何要碰，为何要杠，为何要听。
他们可以说梁进不懂规矩，不懂算计，不懂这牌桌上的潜台词。
但！
这绝不意味着梁进没有上桌的资格！
更不意味着他没有掀翻这张桌子的力量！
恰恰相反！
如今，他的分身孟星魂已随青衣楼悄然入京。
一魂双体，一明一暗。
他们或许不懂那些繁复的官场规则、利益交换的逻辑，但他们拥有足以打破一切规则的力量！
他们不需要遵守大人物们制定的游戏规则，他们要做的是——
直接掀翻这张承载着虚伪、算计与血腥的牌桌！
力量，便是他们唯一的规则！
就在梁进心潮翻涌之际，一阵极其凄厉、撕心裂肺的哭声，由远及近，穿透了宅院的高墙。
紧接着，是那穿透力极强、能把人心都吹碎的唢呐声，夹杂着沉闷单调的丧鼓，一下，又一下，敲打在每个人的心上。
一支送葬的队伍，正从宅院外的街道缓缓经过。
那哭声，仿佛带着一种绝望的瘟疫。
所过之处，附近巷弄里那些同样在昨夜失去了亲人、家园的百姓，被这悲声勾起了心底的剧痛，压抑的啜泣声渐渐汇成了一片低沉的呜咽之海。
前院中，刚刚安顿下来、惊魂未定的赵家人，也被这丧乐勾起了刻骨的伤痛，跟着哭泣起来。
梁进站在池塘边，听着墙内墙外，此起彼伏的哭声。
他望着水面倒映的铅灰色天空，声音低沉而压抑：
“听见了吗？这些哭声……”
“他们再这样斗下去，再来两次昨夜那样的动乱，这京城……怕是要变成一座巨大的坟场了。”
“草民的命也是命，不该成为他们牌桌上随时可以丢弃、可以牺牲的筹码！”
赵保看着梁进眼中那几乎要燃烧起来的怒火，微微一怔。
他理解梁进的愤怒，但在他从小挣扎求存的底层逻辑里，早已习惯了这种残酷。
他叹了口气，语气带着一种近乎冷酷的清醒：
“进哥，我知道你心
善。可……那些人的死活，真不关我们的事。”
“这个世界，从来就是这么运转的。强大，才能活得好；弱小，就只能任人宰割。”
他顿了顿，声音更低，也更实际：
“退一步讲，即便我们想帮淮阳王上位，那也得先保住自己的命！不是说要我们三心二意、两边下注，但给自己留条后路，总归没错。”
“万一……我是说万一，斗到最后淮阳王输了，我们总不能跟着他一起掉脑袋吧？总得有机会，能转投到赢家那边……”
赵保的眼神亮了起来，似乎对这个“留后路”的想法有了些具体的盘算，兴致勃勃地想跟梁进探讨：
“我现在倒是有些想法，比如我们可以暗中接触一下……”
他话没说完，就被梁进打断了。
梁进深深地看了赵保一眼，那眼神有着一丝疲惫。
他缓缓摇头，语气索然：
“再说吧。”
他不再看赵保，转身朝着练功房的方向走去，只留下一个冷硬的背影：
“我先去练功了。”
他这阵子苦修天心劫，终于成功入门，但想要将其发挥出相应的作用，还得再继续巩固才行。
赵保看着梁进离去的背影，张了张嘴，最终把剩下的话咽了回去，脸上掠过一丝不易察觉的失落和无奈。
他摇了摇头，也悄无声息地离开了后院。
京城这潭浑水，此刻正是暗流最汹涌的时候，他作为缉事厂的档头，还有太多的事情要做。
尤其是今天，缉事厂内两位举足轻重的人物——大档头万上楼和掌刑千户王怀霜，竟一同回京了！
这两位的回归必然带来新的变数，他必须尽快去拜见，摸清风向。
………………
皇宫。
坤宁宫。
这座象征着母仪天下的宫殿，此刻却笼罩在一片死寂的阴霾之中。
往日的繁华似锦、访客如云早已不见踪影。
朱漆大门紧闭，回廊下空无一人，连鸟雀似乎都避开了这片区域。
空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种陈旧的、仿佛被遗忘的尘埃气息。
对外宣称，皇后娘娘牧从霜凤体违和，需静心休养，已闭门谢客多日。
而在这朝局动荡、皇帝也久居新宅养病的当口，似乎也无人真正在意这位深宫皇后的境况。
唯一忧心的牧家派人前来探视，也只在
冰冷的宫门外，吃了个彻彻底底的闭门羹。
就在所有人都以为，这位皇后娘娘会就此沉寂下去时，一个出乎所有人意料的人物，却接到了坤宁宫的召见谕旨。
万佛寺首座，悲欢大师。
悲欢依旧是那副苦行僧的打扮。
破烂的百衲衣勉强蔽体，赤足踏在铺着光洁金砖的地面上，每一步都留下淡淡的灰尘印痕。
他手持一串磨得发亮的乌木念珠，面容悲苦，眼神却深邃如古井。
这身装扮与金碧辉煌、穷奢极侈的皇宫格格不入，但正是这份极致的反差，反而让宫中的内侍宫女们噤若寒蝉，眼中充满了敬畏。
引路的小太监在坤宁宫正殿那两扇沉重的描金大门前停下，便躬身退下，头垂得极低，大气不敢出。
悲欢大师面无表情，径直上前，枯瘦的手掌轻轻一推。
“吱呀——”
沉重的殿门向内开启，露出里面空旷得令人心悸的景象。
巨大的空间里，光线昏暗，只有高窗透进的几缕微光，在光洁的地砖上投下惨淡的光斑。
往日侍立两旁的宫女太监，此刻竟一个不见！
整个大殿，静得只能听到悲欢赤足踏地的轻微声响和自己的呼吸声。
大殿深处，高高的凤座之上，端坐着一人。
珠帘低垂，影影绰绰，只能看到那身着明黄凤袍的轮廓。
悲欢大师步入殿中，脚步沉稳。
他并未行礼，只是在一挥破烂的衣袖。
“哐当！”
沉重的殿门在他身后轰然关闭！
最后一丝外界的微光被彻底隔绝，殿内瞬间陷入一种近乎幽冥的昏暗。
只有凤座旁几盏长明灯，摇曳着昏黄微弱的光芒，勉强勾勒出皇后模糊的侧影。
“阿弥陀佛！”
悲欢的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种奇异的穿透力，打破了死寂：
“娘娘近来可好？”
凤座之上，那个身影微微动了一下。
一个低沉、压抑，却又带着一种奇异金属质感的女声传来：
“食不安，寝不寐。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，充满了难以言喻的焦躁与戾气。
悲欢大师向前又踏了几步，赤足踩在冰冷的地砖上，发出细微的“嗒、嗒”声。
他停在距离凤座约三丈之地，浑浊的目光穿透昏暗，仿佛能
直视珠帘之后：
“为何如此？”
凤座上的声音陡然拔高：
“因为该死的人——”
“还没死！”
悲欢大师脸上的悲苦之色似乎更浓了。
他缓缓拨动念珠，发出细微的“咔哒”声，口中宣了一声佛号：
“阿弥陀佛。”
“娘娘，生死轮回，皆有定数。”
“非是不死，实乃……时候未到。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的宿命感，仿佛在陈述一个亘古不变的真理。
这回答显然彻底激怒了凤座上的人！
“呼啦！”
珠帘被一只戴着赤金指套的手猛地掀开！
一张属于皇后牧从霜的绝美脸庞暴露在昏黄的灯光下，然而此刻，这张脸上没有丝毫母仪天下的雍容，只有扭曲的愤怒和冰冷的杀意！
她的眼眸深处，燃烧着疯狂的火焰。
“大师！”
她身体前倾，手重重拍在凤座的扶手上，发出沉闷的响声，声音因为极致的愤怒而微微颤抖：
“你万佛寺还在犹豫什么？！”
“为何直到此刻，京城只有你一个首座在此？”
“方丈主持为何不至？！难道你们要背弃约定不成？！”
她的质问如同连珠炮，带着上位者的威压和恼怒。
悲欢大师面对这近乎咆哮的质问，却如同入定的老僧。
他眼帘低垂，目光落在自己手中的念珠上，口中念念有词，竟开始低声诵起佛经来。
那专注的神情，仿佛眼前的皇后，她的话语，她的愤怒，不过是殿角拂过的一缕微风，根本不值一哂。
那是一种深入骨髓的轻蔑！
一种视皇后如无物的漠然！
“你……！”
皇后气得浑身发抖，那只戴着指套的手再次高高扬起，眼看就要再次拍下！
但最终，那只手却停在了半空中，剧烈地颤抖着。
她死死地咬着下唇，几乎要咬出血来。
强行压下了几乎要喷薄而出的怒火。
因为她不是真正的牧从霜！
她只是一个披着凤袍的冒牌货！
她的底气，远不足以让她在万佛寺首座面前真正放肆。
她深吸了几口气，胸膛剧烈起伏，强行让自己的声音恢复平静，但那平静之下，是更深的冰冷：
“大师，赵御……还没死。”
她刻意放缓了语速，带着一种阴冷的陈述：
“手下人回报，从一个看守赵御的禁军旗总口中探得，皇帝似乎打算近日要杀赵御，故而那些下人没有立刻下手。”
“而且……”
她顿了顿，语气带着一丝讥讽：
“缉事厂那老阉狗也派人掺和进去了，看来对赵御，是起了别的心思。”
她试图用这些情报来显示自己的掌控力，同时也在试探悲欢的态度。
悲欢大师终于停下了诵经。
他抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼，此刻却锐利如刀，直刺珠帘之后：
“娘娘，一个小小旗总，能洞悉上意几何？”
“天威难测，圣心岂是蝼蚁可度？”
他的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的力量：
“明日之事，谁又说得准？”
“如今箭已在弦，刀已出鞘！唯有彻底铲除所有可能动摇根基的亲王，断了那些墙头草的念想，才能将所有人牢牢绑上我们的战车！”
“犹豫，只会带来更大的变数和……毁灭！”
明明是劝人开杀戒，他的声音却充满了悲天悯人的慈悲。
这种极致的反差，令人毛骨悚然。
皇后沉默了。
大殿中死寂一片，只有长明灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。
她藏在凤袍下的手紧紧攥着，显露出她的纠结。
最终，她猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的凶光：
“好！就依大师所言！”
“本宫今夜就要那赵御的命！让他见不到明天的太阳！”
敲定了最关键的事，她紧绷的神经似乎放松了一丝，嘴角甚至勾起了一抹带着恶意的、轻佻的笑意：
“另外……本宫刚收到一个有趣的消息。”
她故意停顿了一下，欣赏着悲欢的反应：
“大师，你的那位‘老朋友’，西漠青衣楼的楼主，孟星魂……”
她清晰地看到，悲欢大师捻动念珠的手指，微不可察地停顿了一瞬。
“……他今天，可是也踏进这京城了呢。”
假皇后拖长了语调，带着幸灾乐祸：
“据可靠消息，是王瑾那老阉狗亲自请来的。”
“大师，你猜猜看，这位孟楼主千里迢迢跑来这龙潭虎穴，是为了……对付谁呢？”
她的尾音上扬，充满了恶毒的挑拨。
“嗡——！”
就在“孟星魂”三个字落下的瞬间，悲欢大师身上那件破烂的百衲衣无风自动，猛地鼓胀起来！
一股无形的、冰冷刺骨的杀气如同实质般弥漫开来，大殿内悬挂的纱幔无风自动，长明灯的火焰疯狂摇曳，几乎熄灭！
他苍老的脸上，悲苦的表情没有丝毫变化，但那双垂闭的眼睛却猛地睁开！
浑浊的眼珠深处，此刻只剩下万载寒冰般的冷冽杀意！
“阿弥陀佛……”
悲欢大师宣了一声佛号，声音却冷硬如金铁交鸣：
“他来了……正好。”
他缓缓转身，不再看凤座一眼，赤足踏地，一步步朝着紧闭的殿门走去。
每一步落下，都仿佛有千钧之重，踩在人心之上。
“老衲与孟施主……正好还有一段未了的因果，该了结了。”
话音落下，距离殿门尚有数步之遥，那两扇沉重的描金大门却仿佛被一只无形巨手猛地拉开！
刺目的天光瞬间涌入昏暗的大殿，勾勒出悲欢那枯瘦却如同山岳般沉重的背影。
他一步踏入那刺眼的光明之中，身影旋即被光线吞噬，消失不见，只留下殿内弥漫不散的冰冷杀机和那兀自晃动的殿门。
假皇后依旧端坐在高高的凤座之上，隐在重新垂落的珠帘之后，一动不动。
过了许久，一阵脚步声由远及近。
一个身着禁军一等侍卫服饰、身形矫健的男子小跑入大殿，疾步走到凤座阶前，单膝跪地，头颅深埋：
“属下徐龙，参见皇后娘娘！娘娘万福金安！”
他的声音带着一丝不易察觉的紧张，额头紧紧贴着冰冷的地砖。
珠帘之后，假皇后的声音恢复了那种金属般的冰冷，没有任何情绪起伏，却带着不容置疑的命令：
“上次……你没做完的事，该做完了。”
她微微停顿，每一个字都如同冰珠砸落：
“明天太阳升起之前，本宫……必须听到结果！”
跪在地上的徐龙，身体明显僵硬了一下。
他猛地抬起头，眼中充满了震惊和一丝难以置信的恐惧。
但仅仅一瞬，那恐惧便被更深的决绝所取代。
他狠狠一咬牙，声音从喉咙深处挤出来，带着破釜沉舟的狠厉：
“属下……遵命！”