“娘娘，夜深了，该歇息了。” 桃儿轻声提醒。
苏瑶擦干眼泪，站起身来，将玉佩小心翼翼地贴身收好：“知道了。去看看其睿睡熟了吗？”
“殿下早就睡熟了，奴婢守了他半宿。”
苏瑶走到内殿，看着其睿熟睡的脸庞，他的眉眼有些像先帝，但是更像的是汝阳王，只是少了那份男人的坚硬，多了几分孩童的纯真。
她轻轻抚摸着儿子的脸颊，低声道：
“娘一定会保护你，绝不让任何人伤害你。”
汝阳王离开瑶光殿，沿着宫道缓缓前行。
夜色深沉，宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得很长，时而被树影切割得支离破碎。
他心中还在回味与苏瑶的谈话，苏瑶那句 “我不是为自己一个人而活” 像块石头压在心头，让他既心疼又敬佩。
思索着明日谈判的应对之策，脚步却忽然被一个身影拦住。
“王爷留步。”
拦路的是皇后宫中的太监，他脸上堆着谄媚的笑，眼角的皱纹里都藏着算计，眼神却有些闪烁，不敢直视汝阳王的眼睛。
汝阳王眉头微蹙，沉声道：
“何事？”
“皇后娘娘有请王爷移步甘泉宫，说是有要事相商。”
汝阳王心中了然，这么晚了叫自己去肯定不是好事。
“本王深夜还要巡防宫中安全，京中防卫片刻不能松懈，不便前往，还请皇后娘娘见谅。”
太监脸上的笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的威胁：
“王爷，皇后娘娘说了，她知道您刚从皇贵妃宫里出来。如今正是敏感时期，外面本就多有流言，若是此事传扬出去，添油加醋一番，怕是会对王爷和皇贵妃都不利。为了避免事态闹大，还请王爷务必移步。”
汝阳王心中暗骂一声，这皇后果然是想用此事做文章。
他知道若是执意不去，以皇后的性子，定会散布谣言，说他与苏瑶私通，到时候不仅自己麻烦，还会连累苏瑶。无奈之下，他只得点头：
“带路吧。”
小太监连忙在前引路，脚步轻快得像是怕汝阳王反悔。
汝阳王跟在后面，心中盘算着皇后深夜召见的目的。
穿过抄手游廊时，他瞥见墙角阴影里藏着两个宫女，正探头探脑地往这边看，显然是皇后安排的人，想借此制造些捕风捉影的由头。
来到甘泉宫，殿内灯火通明，烛火将宫殿照得如同白昼，却驱散不了空气中的阴冷。
皇后正坐在凤榻上，手中把玩着一串手链，珠子碰撞发出清脆的声响，在这寂静的夜里格外刺耳。
见汝阳王进来，她抬了抬眼皮，长长的假睫毛颤了颤，示意其他人都退下。
汝阳王依礼行了个礼：
“皇后深夜召见，不知有何要事？”
他刻意保持着距离，语气疏离。
皇后放下手链，脸上露出一抹假意的微笑，那笑容像是画在脸上的，没有一丝温度：
“小叔子客气了。快请坐。”
她指了指旁边的椅子，
“如今大周无主，国动战乱，百姓流离失所，若不是有小叔子坐镇，稳住这京城的局势，恐怕今日大周早已倾灭。小叔子的功劳，本宫都看在眼里，满朝文武也都记在心里。”
汝阳王坐了下来，椅子是上好的紫檀木所制，却让他觉得如坐针毡。
心中冷笑，这皇后果然是想先给自己戴高帽，再引出她的真正目的。他开门见山：
“皇后娘娘深夜召见，恐怕不只是拉家常这么简单吧？有什么话，还请直说，本王时间有限。”
皇后脸上的笑容淡了些，她直视着汝阳王，语气装作诚恳：
“本宫也不绕弯子了。本宫希望小叔子能帮本宫和其玉登上帝位。如今这局势，只有其玉登基，才能稳住人心。”
汝阳王一怔，随即笑了起来，那笑声里满是嘲讽：
“皇后娘娘说笑了。您不是向来与高阳王走得很近吗？昨日谈判时，你们一唱一和，怎么如今反倒求到本王头上了？”
皇后叹了口气，脸上露出一丝委屈，眼眶微微泛红，仿佛受了天大的委屈：
“小叔子有所不知，那高阳王狼子野心，本宫又怎会真心信他？不过是权宜之计罢了。他答应扶持其玉，不过是想利用我们母子，等他大权在握，定会卸磨杀驴。如今看来，唯有小叔子才是值得信赖之人，向来以大局为重。只要小叔子肯帮忙，等其玉登上帝位，本宫便让其玉，封小叔子为摄政王，朝中大权尽归小叔子所有，本宫绝不多干涉。”
汝阳王看着皇后那虚伪的嘴脸，心中一阵厌恶。他站起身，语气带着一丝戏谑：
“皇后娘娘怕是找错人了。本王对那摄政王的位置毫无兴趣，更不想参与这些事。先帝尸骨未寒，你们就忙着争权夺利，对得起先帝吗？”
皇后的脸色瞬间沉了下来，刚才的委屈荡然无存，眼神变得尖锐：
“汝阳王，你可别忘了，你我是同父异母的兄妹！太后在时还嘱咐我今后要善待与你，你就眼睁睁看着这大好的江山社稷落入外人之手吗？高阳王勾结北燕，若是让他得逞，你们李家的江山就彻底完了！”
汝阳王冷冷道：
“江山社稷，向来是贤者居之。李其玉被你教得心胸狭隘、心狠手辣，小小年纪就懂得打打杀杀，绝非帝王之才。让他登基，才是真的会毁了大周。皇后娘娘还是死了这条心吧。”
“你！”
皇后气得浑身发抖，指着汝阳王，声音尖利，
“好你个汝阳王，敬酒不吃吃罚酒！你以为你拒绝了本宫，就能有好下场吗？高阳王那边，兵力强盛，还有北燕相助，你以为你能应付得了？到时候城破之日，就是你的死期！”
汝阳王毫不畏惧地迎上她的目光，眼神坚定如铁：
“鹿死谁手，还未可知。但本王可以告诉你，只要有本王在，就绝不会让你们的阴谋得逞。这京城，有本王在一日，就绝不容许任何人觊觎！”
“那就等着瞧！” 皇后怒吼道，胸口剧烈起伏。
汝阳王不再理会她，转身就走。
身后传来皇后摔东西的声音，瓷器碎裂的声响在寂静的夜里格外刺耳，还有皇后气急败坏的咒骂声。
汝阳王停了停脚步，眼光后瞟，口中发出一阵不屑的冷哼，就加快脚步离开了。